伽馬射線爆發事件值得擔心嗎？
一種答案是不用，因為如果它真的發生，我們對它也沒有什麼辦法。而且伽馬射線是以光速前進的，如果它們衝著我們來了，我們完全得不到任何警告。因此，為什麼要擔心呢？
還有一種情況，根本用不著擔心。
觀測到的幾乎所有伽馬射線爆發事件都來自相當遙遠的星係。在天文學中，距離和時間是“一回事”：你觀察的對象離得越遠，時間就越往前。當我們觀測到一次來自9億光年外的星係的伽馬射線爆發事件，我們看到的星係其實是它9億年前的樣子。更重要的一點是，伽馬射線爆發事件在過去可能很普通，但是隨著宇宙年齡的增長，它會變得不那麼“常見”了。
星係是因時而易的。在早期，它們的重元素（如鈣、鐵和氧）含量很低——這些元素是由超新星產生並分發到星係中的，而這個過程需要時間。研究證實，重元素含量較低的恒星在死去時更容易發生伽馬射線爆發事件。由於現在形成的高質量恒星中大都具有大量的重元素，因此它們不太可能產生伽馬射線爆發，這可要謝謝超新星的前輩們。
此外，爆炸形成伽馬射線爆發事件的恒星在塌縮前，必須具備很高的旋轉速度，否則“供養”光束的吸積盤就不會形成。研究顯示，含有大量重元素的恒星一般來說轉得都很慢。並不是因為這些元素質量更高，而是由於重元素更善於吸收來自恒星內部的光線（也正是因為這樣，含有大量重元素的恒星溫度更高，也更明亮）。恒星表麵的顆粒在吸收了大量能量後，更易被強勁的恒星風——相當於太陽風，隻是來自於一顆巨大的恒星而不是太陽——吹走。
當這些顆粒脫離恒星，它們會被恒星旋轉的磁場“打掃”幹淨。這就起到了降落傘的作用，減緩了恒星的旋轉：想象一下，拿著一個敞口的塑料袋轉圈，當空氣進入這個袋子時，轉動的速度會由於空氣阻力而下降。同樣的事情發生在恒星身上。事實上，這也是為什麼太陽每個月僅轉動一圈的原因。年輕時，太陽可能轉得比現在要快得多，不過在過了幾十億年後，被磁場拉著的太陽風阻礙了它的轉動。
因此，重元素含量較高的恒星，恒星風更強，轉得也更慢。反之，重元素含量較低的恒星轉得更快，這也就意味著，在宇宙形成早期出生的恒星會比後出生的恒星產生更多的伽馬射線爆發事件。綜上所述，來自極超新星的伽馬射線爆發事件，在今天發生的可能性比遙遠的過去要小得多了。
換句話說，對於它們，你真的不用擔心得太多。