黑暗。空虛。無物。
沒有星星點綴夜空，什麼也看不到。
它們都已經死去好長時間了，隨著構成要素衰減殆盡，它們永遠地離我們而去了。
已記不清宇宙中有多少年沒有發生過任何事情了。隻是寒冷的、空蕩蕩的一片。
萬億年裏，這種空虛維持著。突然，在宇宙的一個不起眼的小角落，發生了一種關鍵的轉變。像結晶體在一個飽和的溶劑中形成一樣，在這種特殊的時空構造下，重組開始。它以接近光速的速度向外擴張，占領越來越多的地盤。
剩下的依然隻是……空無，或者至少是我們無法理解的東西。物質，能量，甚至是空間和時間都已被破壞，在這個量子泡沫的蘇醒中扭曲變形……
你可能比較熟悉所謂的指數或科學計數法：應用指數表示非常大或者非常小的數字。沒必要寫成1，而隻需簡單地表示為11：1後麵跟1個零。相似地，非常小的數字用負指數表示：1-7=。1（1在小數點後第七位）。這一章將大量使用科學計數法，因為要談到的數字會在非常短的時間裏變得驚人地大。不過，這會對我們“發育不足”的大腦帶來一定的傷害，即使是那些比較熟悉科學計數的朋友，有時也會被戲弄。
112這個數看起來好像僅比111大一點，但實際上它是後者的1倍（1萬億對1千億）。更易弄錯的是，12似乎隻是11的兩倍，其實它卻是其1億倍！即使是那些接觸過科學計數的人，也很難第一眼就能判斷準確。現在，宇宙已年過1億歲高齡了：11.但在很久很久以後，當它到了12歲時，1億這個時間跨度在其整個生命中將是很小很小的一部分。記住這些，因為到最後，即使是12也將是我們旅途中極其微小的一部分。