君臣二人對視一眼，相對苦笑。
當初設立曦寧鎮，也隻是權宜之計，最初的設想，也不過是希望申天寧可以在這上麵對撐些時日，說白了，就是拿他當炮灰使。
隻是後來，事態卻慢慢脫離了控製。原因也正如剛才所說的，曦寧沒成立時，是直屬帝國北地行省的，結果那時候慘成什麼樣了？不到半年時間，數十萬人口被擄往草原，從此暗無天日，百姓流離失所，百業凋敝，氣象慘淡。而後來，曦寧鎮一成立，申天寧先是雷霆手段掃清匪患， 然後更是在對抗木桑的戰役中大獲全勝，一舉將聲望推到了頂峰。
人心是無知的，可以愚弄的，但也正因為此，人心更是單純的，而且極其容易引導。他們可不會管北地內外交困，處處掣肘，也不會管朝廷鞭長莫及，無可奈何。在普通而淳樸的民眾心中，就隻看到了一點，那就是在申天寧上任前，曦寧縱然沒有被敵人入侵，但是也是上下不公，民不聊生，而且離心離德。
自從申天寧上任後，曦寧出現了光明的未來，至於申天寧是朝廷任命的？屁啊，朝廷這麼英明，早幹啥去了？兩次陷落，都是因為各地守將、官員跑得比兔子還快，根本就不顧百姓死活。這樣不管治下子民生死的官員，能說得上是什麼父母官麼？簡直是滑天下之大稽！而且，這些‘英明神武’的‘父母官’，還都是朝廷任命的，一批又一批！
這樣的思想下，完全可以想象，要是朝廷真的敢冒天下之大不韙，玩一把過河拆橋的把戲，那絕對就是在生生的抽調曦寧民眾的生死線，更會觸動那本就敏感的神經！
北堂元和雷士元二人，一人是一代帝王，一人是絕世軍神，洞若觀火，對這等局麵怎能看不出來？又豈能不知道，這種萬眾歸心的局麵的對朝廷維持統治何等不利？但是問題是，看出問題是一回事，但是看出來，不見得能解決。
眼前這就是一個死循環，明知道這麼下去不行，甚至動輒有動搖根基之禍，但是要是真的貿然更改，那麼絕對會立即激起無法預料的後果；但是要是就這麼聽之任之，這種萬眾歸心之下，就是再怎麼迂腐的人，也絕對會激發出反意來。忠臣義士，不是沒有，但是問題在於，大凡忠臣義士，要麼是從小被灌輸了這種思想，比如現在的靜公主，或者雷士元的兒子雷猛之類的；另一種，則是像雷士元這樣，一步步打拚，中間不經曆太大的波折，與帝國產生一種奇妙的同生共死的效應，而且有當朝天子的無條件支持諸多苛刻條件，才能無比忠誠，且能做到刀劍臨身、斧戟加頸也絕不動搖。而除此之外的其他人，甚至是像簡家這樣和帝國有著千絲萬縷的利益糾纏的龐大家族，也絕不會沒有反戈的可能。有句話說得好，不是不背叛，而是沒有足夠的籌碼。
籌碼，是實力，也是回報，也就是長期的投資。至於能不能投資得準，那就看眼光了……
言歸正傳，申天寧的情況，君臣二人一想，貌似那兩個條件，一個都不曾具備？
這可真是，殺不得、罵不得、關不得、放不得、賞不得啊……
明明看得很透，就是解決不了，這種死循環，無解的命題，最是讓人無奈。
其實，還有一點，是兩人心照不宣的。連番大戰，所有在曦寧二地的支持朝廷的勢力，家族絕對都有意無意的被連根拔起，或者流落他鄉了。換而言之，現在曦寧鎮其實就相當於是申天寧的後花園！隻是，這個事實，卻是君臣二人誰都不想說出來的……
“早知今日如此，當初就不該設立什麼曦寧鎮啊……”北堂元無奈歎息道。
雷士元喃喃說道：“陛下，可不可以，讓申天寧和其他節度使互調？”
“不可。”北堂元苦笑道：“朕何嚐不知道這個道理？要真是如此，那還不如直接軟禁呢，你看得出來的問題，難道那些老油條就看不出來？”
“的確如此……”雷士元道：“隻是，我們卻不能久拖不決，如果事情拖得長了的話，其他那些節度使、總督們可誰都不是傻子啊……”