“黑色山毛櫸”是納柏鎮上唯一的酒館，雖說是中型規模的城鎮，但是並不處於主要的行商路徑上，所以這個鎮子的人流量並不大。直到最近內戰爆發，這個鎮子才成為了一處運送補給物資的中轉站。
雖然沒有大型隊伍會經過納柏鎮，不過最近，受攝政王方雇傭，負責保護和運送補給車輛的傭兵隊伍卻經常會在這個鎮上作臨時休息，平時酒館冷清的大廳和客房也因此變得熱鬧起來。
點燃了牆壁和支撐柱上的鯨油燈，大廳被染上了有著溫暖感的昏黃光芒；燉鹿肉的香味熱騰騰地彌漫在空氣中，那些負責押運物資的傭兵們坐在大廳中央的長桌上，發出吹牛談笑的陣陣嘈雜聲音；本鎮的一些衛兵在執勤換班後也常會來這裏小酌一口，對老戴爾來說他們可是熟客，在王國的和平時期隻有本鎮的衛兵才會光顧他的生意。
一支由三個人組成的樂隊正在為客人們演奏，撫弄著歐古斯小皮琴的是一名技藝嫻熟的穩重老者；拍打著多維埃手鼓的是一個眼神裏洋溢著熱情的小夥子；而吹奏魯特豎笛的，則是一位麵容沉靜清秀的亞隆人少女。魯特笛聲輕快高亢，它帶動了整首曲子的主旋律，三個人配合的極為默契，為這個小酒館的愜意氣氛增色了不少。
“你們的蘋果酒和鹿肉湯。”
身材略有些臃腫的老板娘麵帶笑容，將湯碗和酒紮置於莉迪亞和威爾的桌子上。要知道法師可是既富有又慷慨的客人，她是絕不會在接待這樣的客人時吝惜自己的熱情的。
“謝謝。那些演奏者的表演很不錯，他們是鎮上的人麼？”
莉迪亞在道謝後，向老板娘打聽道。她聽出那三人演奏的曲子是《尼洛琪拉之吻》，這是一首讚美豐收之神的歌謠。
“不，他們是外來者。”老板娘瞄了一眼正在給傭兵們上酒的老戴爾，雖然店裏很熱鬧但卻並不是很忙，所以她還是很願意和外來的陌生人聊聊天的。
“說出來你們也許不會相信，實際上這三個人來這個鎮子上之前根本互不相識。彈琴的老喬治曾經是個水手，他在商船上幹了大半輩子，現在卻成了一個雲遊四方的藝人；那個叫加爾達的小夥子則是一名草行商，如果你們對防雨煙鬥、作弊骰子或者護符之類的小玩意感興趣，可以到他那裏去問一問；而那位可愛的姑娘則是和卡米村的難民們一起來到鎮上的，她叫艾達，聽說她被準備坐船橫渡裂心海的戲班子遺棄了。雖然她是個啞巴，卻很有樂感，不是麼？”
老板娘興致勃勃地正要繼續話題，卻被老戴爾叫走了。
那首名為《尼洛琪拉之吻》的曲子已經演奏完畢，客人們大聲鼓掌叫好，啞女收起豎笛，捧起一隻陶罐，在客人的桌子旁往返。一些和藹或是豪爽的客人將手頭的銅板投進了啞女手上的陶罐，也有一些吝嗇鬼扭過頭去裝作沒看見。
當這個叫做艾達的少女經過莉迪亞和威爾的桌旁時，莉迪亞將兩枚銀幣投進了陶罐。她向啞女一笑：“這是我們兩個人的。”
少女感激地向兩人鞠了一躬，又走過了三桌客人後才回到兩名同伴身邊，三個人將得來的錢財平分後離開了酒館。
“那個啞女……”直到那三個人離開，威爾才把目光從那少女的身上抽離，臉上帶著些許疑惑。
“怎麼了？”莉迪亞問他。
“沒什麼，也許是我神經過敏。”威爾輕輕搖了搖頭。
“你一直在盯著那個女孩看呢，原來你是喜歡那種類型的麼？就算以你們亞隆人傳統的審美觀點來說，她的長相也是十分甜美吧？”莉迪亞玩弄著手中的勺子，饒有興趣地盯著威爾的雙眼問道。
“僅僅因為外貌就會喜歡上別人？我可不至於那麼輕浮呢。”
食物散發出的味道很不錯，於是兩人低頭開始享受晚餐。
威爾咀嚼著一塊浸滿濃鬱湯汁的鹿肉，直到香味溢滿口腔，才舉起盛滿蘋果酒的木製酒紮啜飲一口。對於近些日子多半風餐露宿的艱苦生活，這頓晚餐可算得上是難得的美味。他不由抬起頭望向坐在對麵的女法師，莉迪亞在開始她所說的遊曆生涯前，應該一直過著嬌生慣養、錦衣玉食的生活吧。
出身於賢者之塔而又天賦異稟的法師，一定會受到高塔議會的傾心培養。高塔議會是由建造賢者之塔的四位大魔導師所創立的法師機構，由此可以得知，這個組織至少擁有三千年以上的曆史。賢者之塔的一切事務都由這個議會進行管理與裁定，所以他們就是賢者之塔以及整個大陸魔法協會的領導者。賢者之塔是西大陸最大的魔法物品產地，於是高塔議會成為了西大陸各國爭相拉攏的中立勢力，賢者之塔的法師們並不會刻意去追求財富，卻都因此十分富有。
可以說，從未出過遠門的莉迪亞自這次遊曆開始以來真是吃了不少苦頭，但自尊心甚高的女法師依然竭力地保持著儀容的潔淨。和威爾一起旅行的這些日子裏，他們大多數的時候都是在路途中吃著幹冷的肉幹與餅幹來解決三餐問題。雖然她嘴上不說，可每每從她皺起的眉頭上就能看出，她對這種風餐露宿的生活非常不適應。
莉迪亞此時正用那隻木製的湯匙品嚐溫熱香濃的湯汁，淺嚐過後微微眯起雙眼，嘴角舒適地向上揚了起來，露出愜意的笑容。
望著這副笑容，威爾情不自禁地出神了好一陣子。女法師不經意的舉動裏，往往散發著令人無法忽視的驚異美感。
注意到了威爾的視線，莉迪亞的笑意驟然變濃。
“你在看什麼呢？”她打斷了威爾的木然凝視。
“發呆而已。”威爾垂下頭繼續吃他的晚餐，“隻是沒留神鬆懈了一下。但現在可不是鬆懈的時候，事情好像相當麻煩。與我們同行來到這個小鎮上的那隊騎士實力不俗，根本大意不得。”
“你好像對那個騎士隊長抱有敵意呢。”
“敵意？”威爾皺起眉頭，仿佛對莉迪亞的看法表示不解，“我對他可沒有什麼敵意，我隻是不喜歡被別人問起一些過去的事情，對他這種直言不諱的性格並無反感。有些人對你抱著疑問，卻因為怕被冷眼漠視、傷及自尊，所以不肯當麵對你提出來，反而在背後胡亂猜忌、加以中傷，這樣的家夥更加令我討厭呢……”
威爾抬起頭，發覺女法師正一臉訝然地望著自己，所以停下來。