酚酞是一種酸堿指示劑，在化學實驗中常用於中和反應滴定終點的指示和溶液酸堿性測試上；實際上，酚酞還有更妙的用法。象山二中周千紅、寧波中學錢祖正老師總結如下：
乙酸乙酯堿性水解實驗：
采用聞氣味方法：不足是：①無明顯的現象，不適宜實驗演示；②振蕩時，乙酸乙酯常附在管壁，香味常難消失。
改進：在錐形瓶中放入25mL1摩爾/升NaOH溶液，滴入酚酞試液2-3滴，加入乙酸乙酯約5ml，振蕩，約4-5分鍾(或靜置，約需8分鍾)，酚酞由紅褪色，實驗過程不須水浴加熱。
矽酸膠體熱凝聚實驗的改進：
在一個大試管裏裝入5-10毫升約1摩爾/升鹽酸，加入2-3滴酚酞試液，邊振蕩邊逐滴加入濃的水玻璃至酚酞顯淺紅色(以滴一滴HCl紅色褪去為準，如太紅，則可用HCl反滴)，加熱，即成凍狀物——凝膠。
用酚酞指示後，實驗成功率高，對濃度的要求低，便於學生實驗推廣。
澱粉水解實驗的改進：
在一大試管中加入約05克澱粉，加入4mL20%硫酸溶液，加熱3-4分鍾，冷卻，加2-3滴酚酞試液，用較濃氫氧化鈉溶液中和硫酸至酚酞呈淺紅色，(這時，溶液的酸堿性與銀鏡反應所需的pH值範圍基本一致，如呈酸性，實驗難成功；堿性太強，則會發生2Ag2O4Ag↓+O2，即使無葡萄糖也會產生銀鏡。)加銀氨溶液，水浴加熱，即產生光亮銀鏡。
纖維素水解實驗改進：
把一團棉花放入一大試管裏，加入70%左右硫酸3-4毫升，用玻璃棒把棉花搗爛，形成無色粘稠液體，把試管在酒精燈(隔石棉網)上加熱，約5分鍾，放冷後傾入盛有10毫升水的試管，滴入酚酞2-3滴，用濃氫氧化鈉溶液中和至酚酞試液呈淺紅色，取出一部分溶液作銀鏡試驗(如水解液過濾後，現象會更明顯)。
用酚酞指示後，實驗時間短，水解液含糖濃度高，實驗易成功。
用紫菜苔汁做酸堿指示劑
1663年，英國科學家波義耳(RBoyle)第一次把天然植物的汁液作指示劑。他先後用石蕊、紫羅蘭、洋紅，玫瑰花、櫻花、玉米花的汁液做酸堿指示劑，其中顯色效果較好是的石蕊。
石蕊是一種野生植物，在中草藥中叫紫草，石蕊沿用至今已有三百多年了。
在武漢地區，冬季有一種紫菜苔是常食用的蔬菜，它的莖、葉是深紫色的。將新鮮的紫菜苔洗淨瀝幹，取其葉片或莖皮，搗碎，加酒精浸泡2天，擠出汁液為藕荷色，細看略顯混濁，可用離心分離法去掉沉渣(混濁並不妨礙效果)。
取出汁液，滴入酸中顯鮮豔的紅色，滴入堿液中顯明亮的黃色；在中性的鹽溶液中顏色不變。由於顏色變化清晰，我們常常在課外活動時使用，當石蕊用完了，也可暫時用它代替。學生們普遍認為這種汁液比石蕊試劑更敏銳。
作為區別物質的酸、堿、中性的指示劑，武漢市二十四中舒敬珊老師認為紫菜苔汁液比石蕊、酚酞更具優越性。理由如下：
(1)石蕊試劑遇酸變紅是很鮮明的。但遇中性溶液呈紫色，遇堿性溶液呈藍色，兩種色差不顯著，若在石蕊溶液較稀的情況下更不易分辯。
(2)酚酞遇中性溶液顯無色；在稀堿中顯玫瑰紅，極為敏銳，但在濃堿中則先顯玫瑰紅，後變為無色；在稀酸中是無色的，在濃酸中呈現各種不同的顏色，如在濃鹽酸中呈淺紅，在濃度為40%以上的硫酸溶液中顯橙色稍帶紅色，在20%～30%的硫酸溶液中呈現白色渾濁，濃醋酸、濃甲酸中滴入酚酞呈無色澄清。所以酚酞作為指示劑變色問題比較複雜。
用花卉浸出液作酸堿指示劑
浙江東陽二中吳漢桂老師和高二化學興趣小組的9位同學一起，對一些花(皮)的浸出液的變色範圍作了測定，現將結果報告如下：
編號花名花的顏色花浸出液的組成和顏色花的質量(克)乙醇(毫升)顏色變色情況1月季花紅7560淡紅pH=3紅色pH=6紫色pH=8綠色pH=11黃色2菊花紫1970紫pH=4紅色pH=6紫色pH=9綠色pH=11黃色3長春花紅250黃pH=3粉紅pH=7紫色pH=8綠色pH=11黃色4一串紅紅350紅pH=4紅色pH=6紫色pH=8-9綠色pH=11黃綠色5百日草紅1530淺黃pH≤4粉紅pH≥8黃色6太陽花紅250黃pH≤6無色pH≥8黃色7長命花紅橙9870橙pH≤7無色pH≥9黃色8水珠花白22540黃pH≤6無色pH≥8黃色9喇叭花橙紅1540橙紅pH≤4無色pH≥8黃色10蕃薯皮紅230黃pH≤7無色pH≥黃綠色11石榴花紅350淡紅pH≤4橙色pH≥8黃色12桔皮橙250橙pH≤10黃綠色pH≥12黃色13南瓜花黃860黃pH≤6淡綠色pH≥8黃綠色14苦瓜花黃0937黃pH≤4淺黃色pH＞7淺黃綠色15絲瓜花黃550黃pH≤4黃綠色pH≥8黃色如把花浸入水中，其變色範圍和醇浸出液差不多，易變質，特別是夏天，更不易保存。花的色素在乙醇中更易溶解，又可長期保存，所以用乙醇做溶劑比水更加要好。