道爾頓是英國傑出的化學家。一年的聖誕節，他為母親買來一雙長統襪子。
“啊，約翰，怎麼給我買這樣鮮紅色的襪子呢？”上了歲數的母親驚奇地問。
“媽媽，我是給您買的藍灰色的襪子呀！”道爾頓不解地回答。
“錯啦，約翰，這顏色分明和櫻桃一樣的紅呀！”
“這太奇怪了，媽媽。”
道爾頓找來了弟弟來判斷，果然是道爾頓錯了。他分不清紅色和綠色。
“這是怎麼回事呀？”道爾頓決心要搞明白這個問題。
道爾頓用各種顏色的布按照不同的顏色和順序進行排列，讓他的學生進行分辨。後來，他終於查明有的學生根本不能分清顏色，把綠色說成紅色，把紅色說成藍色，等等。
1794年，道爾頓把他的研究寫成論文，從而開創了人們對色盲症的研究，他也成為世界上第一個發現色盲症的人。