1793年盛夏的一天，意大利生物學家斯帕拉捷在山洞裏捉了好幾隻蝙蝠，用黑布蒙上它們的眼睛。到了晚上，他把這幾隻蝙蝠放回天空。結果蝙蝠飛得很正常。斯帕拉捷驚訝不已：看來蝙蝠夜裏飛行不靠眼睛。
接著，他在蝙蝠的鼻子裏，塞進散發出強烈化學氣味的小球，讓蝙蝠辨不出氣味來。結果放出去的蝙蝠照樣捕食昆蟲。“哎，蝙蝠的飛行和捕食與嗅覺也沒有關係。”
後來，斯帕拉捷又給蝙蝠身上刷了一層油漆，但還是不能影響蝙蝠的飛行。
最後，斯帕拉捷塞住了蝙蝠的耳朵，然後將它們放飛。結果蝙蝠像無頭蒼蠅一樣到處瞎撞。“哈哈！”斯帕拉捷終於明白，“蝙蝠是靠聽覺來確定方向、捕捉目標的。”
後人在這個基礎上又進一步研究，終於發現蝙蝠是利用超聲波在夜間導航的。超聲波是一種超過人的耳朵所能聽到的最高頻率的聲波。