1824年，法國化學家巴拉爾得到一種紅棕色的液體，他也不知道這是什麼東西，於是格外注意起來。他想了想：“哦，想起來了，以前見過。”
以前，巴拉爾把海草燒成灰，加上水，再用氯和澱粉去處理，液體分成了兩層：下層是藍色，上層是紅棕色。用同樣的方法去處理海水，也能得到同樣的液體。
巴拉爾知道，那藍色的液體中含有碘，海草和海水中都含有碘，得到碘不奇怪。“那麼，紅棕色的液體裏又含有什麼呢？”
巴拉爾抓住這個問題不放，反複研究，多次實驗，終於發現紅棕色液體中含有一種新元素。他根據自己的研究實驗，寫成了一篇叫做《海藻中的新元素》的論文，發表後轟動了科學界。法國科學院於1826年審查了巴拉爾的新發現，把這種元素命名為“溴”。
德國化學家李比希比巴拉爾早在幾年前就獲得過紅棕色的液體，可他誤認為是“氯化碘”，就再沒有深入研究，結果失去了溴的“發現權”。