“旅行者”號星際探測器是由當時美國國家航空航天局最大的“大力神號”火箭發射送入太空的。這枚火箭有15層樓那麼高，由四級火箭組成，每一級火箭都載滿了燃料以便把探測器推入太空。
由於“旅行者2號”飛向木星的行程比“旅行者1號”遠些，所以“旅行者2號”的探測器首先被發射。
1977年8月20日上午10時29分，火箭指把“旅行者2號”從佛羅裏達的卡納維拉爾發射基地射向太空。
按計劃，“旅行者1號”先到達木星，它於1979年2月22日至3月8日飛越這顆行星。3月5日，它與木星處於最近的距離——780000千米。“旅行者2號”於1979年7月4日到7月11日飛過木星，7月9日與木星最近的距離為724000千米。
探測器的攝像機首先瞄準了木星的外表雲層，照片顯示出了環繞在行星周圍的黃色、藍色、棕色、橙色雲層，還有一些白色區域。“旅行者號”的紅外光譜計和紫外光譜計確定了白斑是由含氨晶體引起的。由於太陽觸發了氨氣和甲烷的化學反應，從而產生了棕色的煙霧區域。木星大氣層中少量的硫磺、氧氣、碳和氮使雲層色彩斑斕，“旅行者號”探測到木星表麵雲層不但有閃電，而且還有極光現象。地球上的極光是由太陽上的磁暴引起的。磁暴發出的粒子撞擊地球大氣層時，隨即出現極光現象。
為了進一步了解有關木星上的極光現象，“旅行者號”把攝像機轉向木衛一。“旅行者1號”很接近木衛一，最近的距離為25000千米。靠近木衛一時拍下的照片顯示出木衛一並不是一顆有岩石的昏暗的衛星。相反，“旅行者號”發現木衛一並沒有火山岩，在它的表麵呈橘黃色。科學家經過研究照片之後認為，幾千年前在木衛一上一定有活動火山。當更多的照片發回時，其中一個天文學家看到了一團明亮的橙色煙霧——拍照片時一座火山正在爆發。
科學家發現木衛一上共有9座活火山，所有的火山向太空噴出硫磺和硫化物時，煙霧高達290千米。這種硫磺物質最後進入木星磁場時，便產生極光現象。
“旅行者1號”探測器離開木星時，因受木星引力的推動而以原來速度的2倍向太空飛去。“旅行者2號”幾個月後也追蹤而去“姐妹倆”一起飛向土星。
土星光環是大自然向人類展示的一件藝術珍品，這曾被認為是不可思議的奇跡。今天人們已經知道，在太陽係九大行星中，就有四顆（木星、土星、天王星、海王星）是戴著光環的。
從“旅行者號”送回的照片看，土星主要有七道大光環。這些光環由成千上萬條細的光環構成；甚至在主環間的大的環縫中夾有小環。