“諾貝爾獎金”的創建人諾貝爾，一生致力於炸藥的研究。在他把硝化甘油和矽藻土混合製成安全炸藥後，運輸和貯存的問題解決了，但炸藥的威力卻小了。為了發明既安全、威力又大的炸藥，諾貝爾每天搜集資料，積累數據，做了大量艱苦的、非常危險的試驗。他耗費了十幾年的心血，研究工作仍無進展，幾乎陷入絕境。一天，不慎在試驗中劃破了手，他用哥羅丁敷抹傷口。夜裏，手指疼痛難以入睡，腦海中突然閃出了一個念頭，能不能用與哥羅丁相似的硝棉膠做炸藥？他立即跑到樓下去做實驗，結果，既安全、威力又大的新型炸藥——膠質無煙火藥研製成功了。
靈感與潛意識
（1）潛意識的概念
潛意識也叫下意識、無意識，是沒有被意識到的意識，是對事物不知不覺的體驗。奧地利心理學家弗洛依德把整個大腦的功能比喻成一座海上的冰山，自覺的意識功能隻是露出海麵的一角，而潛藏在海麵下的龐大冰山則是潛意識的功能。他認為：“潛意識是我們人類智慧的倉庫，在潛意識中潛藏的智慧，不分晝夜、不停地工作著，可以轉變為情感或創造的靈感。
”有關學者還發現，潛意識不僅潛藏著包括幼時的經曆、耳聞目睹的事物，實踐中形成的感覺、知覺、印象、經驗和體會，以及學到的知識、理論和方法等等，甚至還包括遺傳下來的人類祖先所體驗過的知識、感情。它們儲藏在記憶的深處，一旦遇到必要的條件，就會發揮作用，或支配感情，或形成絕妙的構思，躍進意識範圍，形成有價值的設想。
（2）調動潛意識
如何調動潛意識？根據現有的認識和許多科學家的經驗，注意以下兩點是有意義的。
一是高度的意識努力帶動潛意識的方向。靈感孕育在潛意識之中，但它又離不開顯意識的參與。靈感的產生，是顯意識和潛意識相互融通、交互作用的結果。從心理學角度分析，圍繞某一目標進行長期的刻苦鑽研，也就是作了高度的意識努力，大腦皮層就會形成優勢灶。在這種情況下，大腦對外部刺激的敏感性大大提高，一切因素都能使它發生興趣，達到一觸即發的心理狀態。這時，一切下意識的潛意識的不經意的思考，都可能與所研究的問題聯係起來，誘發出靈感。這種現象就是高度的意識努力帶動潛意識定向。可以說，高度的意識努力，是調動意識功能的前提。
二是自我調節和觸媒刺激。在高度緊張地進行思考時，注意力隻限於很窄的方向，潛意識處於抑製狀態。為了調動潛意識功能，當解決問題陷入困境，百思不得其解，或過度疲勞時，要善於進行自我調節，把問題暫時擱置起來，鬆弛一下頭腦。如，出去散散步，曬曬太陽，洗個澡，打個盹，同人交談，或幹點別的事，把有意識的努力暫時放下，讓潛意識發揮作用。這時，可能會受到意外的刺激而閃現靈感，溝通創造思路。也就是說，擺脫自覺的意識思考的束縛，是調動潛意識功能的必要條件。