有這樣一個傳說：
民族英雄鄭成功攻下台灣以後，為防止侵略者卷土重來，便天天練兵。可是，士兵們訓練過後都很口渴，想喝水又找不到水。鄭成功決定挖井找水。
鄭成功把將軍們召集到大廳，共同討論挖井的事情。會上，大家七嘴八舌，就是想不出一個好主意。這時，一個副將忽然叫了一聲，大家轉身望去，原來是一隻螞蟻咬了副將一口。副將伸手要把螞蟻掐死，鄭成功忙走過去，勸副將不要將螞蟻掐死。
螞蟻倉皇地向外麵爬去，鄭成功跟在後麵，在一棵椰子樹下找到了螞蟻的窩。鄭成功馬上叫來了士兵，要他們在螞蟻窩下麵打井，大家感到疑惑不解。士兵們挖呀挖，當挖到五米深的地方，忽然從井底冒出一股清泉。大家一嚐，啊，清甜可口，不禁齊聲稱讚。
第二天，有人問鄭成功，為什麼知道螞蟻窩下有水源？鄭成功對他們說：“你們想，螞蟻也是要喝水的，所以我斷定，螞蟻窩下邊一定會有水。”大家聽了，恍然大悟。
鄭成功為什麼會找到水源呢？他用的是“聯想”的方法。他的思路是這樣的：看到螞蟻→螞蟻要喝水→螞蟻窩邊可能有水→在此處挖井。
又如小學語文課本中的《蜜蜂引路》一文所寫的，列寧巧妙地讓蜜蜂引路，找到了養蜂人，用的也是“聯想”的思考方法。
什麼是“聯想”呢？
可以這樣想：
某件事情的結果跟它的起因有什麼聯係？能從中找到解決問題的辦法嗎？把兩樣或幾樣事物聯係起來，會發現什麼規律？把幾樣東西聯在一起，或幾件事情聯係起來，能幫助我們解決什麼問題？
很顯然，這裏講的“聯想”有兩種意思：一種是物體之間形的連接，是一種聯動；另一種是事物之間內在的關係。後一種“聯想”不是一眼就能看出來的，要經過思考後才能發現。所謂的思考，一般有三個方麵：1.從對比的角度去聯想，如由冷可以想到熱，由水可以想到火；2.從因果關係的角度去聯想，如鄭成功找水就是例子；3.從相關、相近的角度去聯想，如由水想到魚，由樹想到果子，想到吃果子的害蟲，想到捉害蟲的啄木鳥……請看下麵一個發明的例子。
19世紀初，拿破侖經常率領法國軍隊遠征。但新鮮的食物還沒運到前線就腐爛變質。於是拿破侖懸賞重金希望得到一種長途運輸新鮮蔬菜和水果的方法。
長途運輸水果蔬菜而不腐爛，這是假設的結果。但不腐爛的原因是什麼呢？有一個叫阿披脫的年輕人開始研究。他把水果、蔬菜藏到陰暗處，結果還是腐爛。他又把水果、蔬菜嚴密地包裹起來，結果又腐爛了。他又把食物煮沸後再封閉起來，結果過了好多天，打開一看，食物沒有變質。阿披脫得到了啟發，發明了食品罐頭。
阿波脫研究的實質，就是把結果與起因聯係起來思考。
最近，報上披露了一個驚人的消息，有科學家由研究蟑螂而開發出一種專治艾滋病的新藥。
這位科學家研究的思路就是尋找事物之間的聯係。他在一個偶然的機會，在三億多年前的化石中發現了蟑螂，這種蟑螂與現在看到的蟑螂沒有多大的區別。他由此現象聯想到原因：蟑螂體內必有一種物質使它有如此頑強的生命力。於是，他在蟑螂的體內提煉出上千種物質，一一加以檢驗。經過幾十年堅持不懈的研究，終於發現了能治艾滋病的物質，成功地開發出一種新藥。
把幾樣東西聯起來幫助人們解決問題的例子更是俯拾即是。
如我們常見的電話，它傳遞聲音的各個環節是這樣聯起來的：
金屬片→線圈→電線→線圈→金屬片
↑↑↑↑↑
振動→產生感應→傳遞電流→產生感應→振動（發出聲音）
我們可以運用“聯想”的方法搞小創造發明。
如有一個小朋友設計的自來水自動關水裝置就是一個例子。他在盛水的桶裏放一個圓木塊作浮子，浮子上裝一根鐵絲，鐵絲的另一端掛一個重錘，重錘上的線通過滑輪連在水龍頭的開關上。當水盛滿時，浮子上升，重錘從鐵絲鉤上脫落，利用重錘下降的力，通過線把開關關上。
水滿→浮子上浮→重錘脫落→拉動線→開關關上。
通過幾個中間環節把“水滿”與“關上開關”聯係起來了。
有一位小朋友發明的自行車鎖車提醒器也是運用了“聯想”的方法。他把自行車撐腳架與鎖、蜂鳴器連接起來，自行車停放時，必定要把撐腳放下來，放下撐腳就把電路接通，蜂鳴器就發出蜂鳴聲提醒車主鎖車；但一旦上了鎖，電路就斷開了，蜂鳴器就停止發聲。
你能用“聯想”的辦法創造出什麼新東西嗎？