那麼這種東西究竟是什麼呢？根據愛因斯坦的質能方程，能量與物質是可以相互轉化的。那麼就有充分的理由的認為，在本質上，能量與物質是同一個東西，是同一事物的兩種不同狀態。粒子學家也想把力與物質統一起來，認為物質粒子與力事實上是一種更為基本的粒子的不同自旋狀態。不管是能量與物質，還是力與物質，科學家都有將他們相統一，歸結為一種更為本質的東西的趨勢。就像道家說的，道生一，一生二，二生三，三生萬物。物理學家正在尋找物理學裏的道。如果說物理學上的這個道，可以衍生出有形體的物質也可以衍生出虛無縹緲的力與能量，那麼它為什麼不可以衍生出構成靈魂的元素呢？
那麼道是什麼呢？將近100年前，物理學家從一道古老的數學公式上推導出一種東西，它看起來像一條直線，同時又可以閉合成環狀。它既可以扭轉，也可以振動。科學家給它起了個形象的名字，宇宙弦。而且，他們堅信，這個宇宙弦就是構成萬物的基礎物質，組成能量，力以及物質的基本粒子，不過是它處於不同振動狀態的體現。
不過直到現在，這個理論還缺乏足夠的實驗證據支撐，慶幸的是，也沒人能夠駁倒它。我們有理由相信這個理論，因為愛因斯坦推導廣義相對論時，也是一種純數學的工作，所謂實驗，不過是他在大腦中模擬進行的想象。廣義相對論，也是在幾十年後，才慢慢被證實。按照宇宙弦理論提供的思路，構成靈魂的元素很可能是其一種獨特的振動狀態。我們且稱這種構成自然界第四類物的基本粒子為靈魂素，這種靈魂素存在於普朗克時空裏，有著明顯的量子力學效應。
然而，這種觀點，在中國科學界鮮為人知，在國際上，也未得到多數學者的認可。大多數生命科學領域的學者依舊相信，靈魂並不單獨存在，大腦紛繁複雜的神經環路，足以容納我們記憶中的信息，足以支撐起我們了不起的稟賦。這也是我最初的觀點，但是，在神經科學領域研究多年之後，我發現，要求大腦獨立支撐起如此複雜的意識活動，它那一丁點內容，實在是簡單到可憐。
這裏舉個例子說明吧。從腦科學研究中獲益頗深的領域莫過於人工智能，人工智能領域的專家，一直致力於，按照人類大腦的運行模式，創造出人造智慧。目前機器人已經廣泛進入家政服務，基本上每個中產家庭都擁有家政機器人。此外，餐飲，安全行業也廣泛使用機器人。
我從身邊的朋友了解到，不少人在內心裏已經把家裏的機器人當作朋友了，就和真正的人類朋友一樣。很多人冥冥之中已經相信，這些機器人是有思想的。年輕人失戀時都喜歡找機器人談心，據說有很好的治愈效果。恐怕沒有思想也很難做到這點。
然而，事實上，即使是最先進的機器人也未能通過圖靈測試，而圖靈測試正是用來測試人工智能是否有自我意識的。也就意味著，市麵的所有機器人都沒有思想。
既然如此，那人們為什麼會產生上述的混淆呢？事實上，機器人的行為由程序設定，高超的程序員能把世界上的一切編寫成代碼，人的行為根本不在話下，你且看造物機的複雜程度。隻要程序把人類行為模擬得足夠細致，你將難以辨別機器人與真人的差別。某些研發機構，甚至照著人類大腦神經環路來設計機器人的內核電路，依然沒能實現人造智慧。
按照主流理論設計的機器人，即使將人模仿得再細致，依然無法擁有自我意識，或者說靈魂。這和其內核的二進製運行模式有關。表麵上看，計算機運算速度比人腦快很多，這主要是因為電流在電路板上的運行速度比在神經元上的快。但在靈感與直覺方麵，計算機永遠無法超過人腦。因為二者的運行模式是不同的。二進製計算機的每一通路，一次性隻能處理兩種情況，是或者否，書麵上用數字1和0表示。而意識的運行模式，是量子力學式的，每個通路可以處理任意情況，處理效率是二進製計算機的無數倍。這就是為什麼人有時候能從紛繁複雜的情況中，憑借直覺精準地找到答案，而計算機必須通過複雜的邏輯運算。