社會對於通靈機的爭論越來越熱烈，這一爭論隨著上海市人代常委會的召開達到了頂峰。爭對這一係列情況，百業的高層進行了緊張的應對。所幸的是，人代會形成的決策，隻表示要加強對百業運作的關切，而沒有對通靈機項目進行直接阻擾。上海及主要城市的自殺率一度上升至原先的6倍，不久便緩慢下降，穩定在原來的4倍。人們開始適應這一狀況，社會爭議也隨之慢慢平息。
在通靈機項目曝光之後，造訪百業公司的研究機構多了幾十倍，沒有科學家能夠漠視這一研究成果，毫無疑問，它將掀起一輪全球範圍內研究熱潮。而百業公司也有望一舉成為世界級的公司。然而，在通靈機順利地進入了生產階段之後，我便淡出了百業公司的具體事務。所經手的通靈機項目的後續研發，以及進入市場的工作，也交給了別人。不過，對秀頎來說，百業近乎是她生活的全部，我淡出具體事務，不得不給她一些解釋。
我在床頭告訴她：“在百業忙活了九年，真是有些疲憊了。現在通靈機已經順利投產，我也想清閑一段時間。我們是股東，理論上，掌握公司的問責權，就已足夠。具體的事情，就留給管理層吧。”
“那你就撒手不管了？”她看著我問。
“我會在關鍵的時刻出手的，放心。”我安慰她。
秀頎沒有反對我的決定。
其實，我做這樣一種改變，是為了騰出手來，做一件在我心裏醞釀好久的事情。我在上海的郊區，秘密建了一套房子，並把它打造成一所私人研究基地。所有的過程都是嚴格保密的，主要的目的，是不讓秀頎知道，她在上海人脈廣泛，哪怕有一絲風吹草動，都會傳到她的耳朵裏。因此，所組建的團隊，除了我和羅中青之外，剩下的研究人員，都是經過精挑細選的，和百業沒有瓜葛，或者是心腹之用的朋友。
在研究基地的大樓拔地而起的同時，它周圍的圍牆也隨之建起，圍牆的正門配有門衛，以及一扇高大的鐵門，當它合起的時候，研究基地近乎與世隔絕。工作人員想要進入，也必須經過門衛的辨認，以及指紋的識別，才能從大門上附帶的小門進入。
鐵門不會為私家小車開放，所有轎車都停在外頭的底下停車場。隻有運送大型設備和實驗基材的貨車到來時，鐵門才會隨之打開。鐵門第一次打開，是為一輛載著造物機的貨車。造物機在我的計劃中，是必不可少的一樣機器。我要做的事，在3年前初接觸羅中青的時候就有了眉目，在通靈機研製成功後便清晰了起來。通靈機的運作有一個必要條件，那就是目標靈魂的大腦，隻有在目標大腦尚且完好的狀況下，它才能溝通目標靈魂。而造物機的作用，就是為通靈機製造出目標對象的大腦。
當下版本的造物機和我之前在北山任教使用的原型機有些區別。我在加入百業公司之後，就把造物機的專利換成股權賣給了百業。在販賣之前，我剔除了造物機打印完整人體的功能，如今的商業版本隻能打印人體器官，供移植手術使用。經過多年的改進後，它的外觀更加簡約，也無關痛癢地多了一些額外的功能。眼下這台造物機是百業公司的最新一款，為了不引起秀頎的注意，我特地托一個朋友，以他的名義買下這台機器。到手後，我修改了造物機的內置程序，恢複了它造人的能力。
接著，我打開了家裏的一份保險箱，多年以來，秀頎都以為，這個保險箱隻是用來放置專利證明書的。她不知道，裏麵最重要的東西其實是一份盤。盤儲存著一份冗長的基因代碼，所有基因信息都來自一份神經細胞，而編寫對應的程序，就花了我十幾年的時間。
我把程序轉到了造物機中，和十年前一樣，它精確無誤地打造出了那具身體。隔著玻璃罩，我細細打量著她迷人的臉龐，白皙的皮膚，挺立的雙乳，纖細的腰段，她還是這樣年輕，我也仿佛回到了年輕的時候，那時的一切多麼叫人懷念。我情不自禁打開玻璃罩，把指尖搭在她光滑的臉上，從她的下頜角滑下，沿著鎖骨，移到她的胸前。旋即，我的指尖越過紅棕色的乳頭，滑到了腹部，順勢而下，掠過陰阜上的毛發，停在了腿根。一個可怕的念頭竄到我的心上，我的悠閑刹那間變成了恐慌。