出生與死亡新的成員加入種群的主要方式是繁衍後
代。種群的出生率是指在某個時期內一個種群中生物個體的出生數量。例如，假設一年內有1000隻雪雁繁殖了1400隻幼雁，這個種群的出生率就是1400隻／年。
同樣，成員離開種群的主要方式是死亡。死亡率（deathrate）是指在某個時期內一個種群中生物個體的死亡數量。假設在這個雪雁種群中每年有500隻死亡，該雪雁種群的死亡率就是500隻/年。
種群的平衡一個種群的出生率大於死亡率，這個種群將增大。即：
出生率＞死亡率，種群增大
例如，在雪雁種群中，每年有1400隻小雪雁出生，同時有500隻雪雁死亡，由於出生率大於死亡率，雪雁種群就增大。
如果死亡率大於出生率，種群就會減小。即：
死亡率>出生率，種群減小
遷入與遷出當生物個體從某個種群遷出或遷入，也會改變該種群的大小。就像你所生活的城鎮，當一些家庭遷入或遷出時，人口就會發生變化。當生物種群的一些成員離開其餘的成員時，發生的過程就是遷出。例如，當食物缺乏時，羚羊群中的一些成員為了尋找更好的草地可能會走失。如果它們與原來的種群永久地分離了，它們將不再是這個種群的一部分。
限製因素
一般地說，生存條件好時，一個生物種群就會增大。但是，一個種群不會永遠保持增大。它生存環境中的某個因素最終會導致這個種群停止增大。限製因素是指阻礙生物種群增長的環境因素，限製種群的因素主要包括：食物、空間和氣候狀況。
食物生物的生存需要食物。在一個食物缺乏的地方，食物就成為生物種群增長的限製因素。假設長頸鹿每天需要吃10千克樹葉才能生存，而一個地方的樹要保持正常健康地生長，一天隻能提供100千克樹葉，那麼，5隻長頸鹿在這個地方很容易生存，因為它們僅僅需要50千克樹葉作食物。但是，15隻長頸鹿就不能生存，因為它們沒有足夠的食物。盡管這裏的庇護場所、水和其他資源都沒有什麼問題，這個生物種群的數量不會超過10隻長頸鹿。一個環境所能容納的生物種群的最大值，稱為環境的承載能力。這個環境的承載能力為10隻長頸鹿。
空間有種鳥叫憨鰹鳥，它們耗費一生中的大多數時間進行越洋飛行。它們隻在這個岩石海灘上築巢。但我們可以看到，這個海灘非常擁擠。一對憨鰹鳥如果沒有地方築巢，就不能繁殖自己的後代。這樣，這對憨鰹鳥就不能對本種群的增大作出自己的貢獻。這就意味著築巢空間對這些憨鰹鳥來說是一個限製因素。如果這裏海灘更大，就有可能使更多的憨鰹鳥在這裏築巢，種群也會隨之增大。
空間經常是植物生長的一個限製因素。植物生長空間的大小決定著植物所能獲得的陽光、水和其他必需物質的多少。
例如，在森林裏每年都有許多鬆樹苗發芽。但是，當鬆樹長得越來越大，樹木之間靠得越來越緊時；一些鬆樹苗就沒有空間去伸展它們的地下根係。枝繁葉茂的樹林擋住了鬆樹生長所需的陽光，一些鬆樹苗就會死掉，從而限製了鬆樹的總量。
氣候溫度和雨量等氣候狀況，同樣也會限製生物種群的增長。許多種類的昆蟲都是在溫暖的春天繁殖的。當冬天來臨時，第一次霜凍會凍死許多昆蟲。昆蟲死亡率突然提高，會造成昆蟲種群的減小。
一次嚴重的氣候事件會造成大批生物死亡，使種群發生急劇變化。例如，一場洪水或一次颶風會毀掉動物的巢穴，就像毀壞人類的住房一樣。如果你生活在美國北部的某個州，你就會看到，初冬的早期霜凍是如何使菜地裏西紅柿產量減少的。