不久前科學家們開始認識到沼澤對調節和淨化大地上的水起著最為重要的生態作用。
沼澤是一個獨特的生態係統，是已經習慣了過分濕潤的生物的棲息地。沼澤地是千百種有花植物、苔蘚、大量的昆蟲、軟體動物和其他無脊椎動物、各種水鳥、魚、野獸生活的自然環境。
有了沼澤，森林和河流、植物和動物世界才得以保存下來。河流近旁沼澤化的土地調節著年流水量，它們在汛期和大雨時儲存水，以後再逐漸貢獻出來。結果，水災的危險性降低了，河流在幹旱期仍能保持較高水位。許多河流大多起源於大沼澤。沼澤在儲水的同時，還協助水進入地下水層，以此來補充地下水的儲量。
沼澤地區極大地改善了水的質量。生活在沼澤之中的浮水植物和微生物有著清潔器的功能。在它們體內吸納並分解了許多汙染水的有毒物質。
遺憾的是，大多數人覺得，沼澤是不毛之地。沼澤地上不長樹木，這裏不能種植農作物。沼澤地不利於建設和鋪設道路。很久以來，在某些地方直到現在，人們仍在試圖改良沼澤地。
由於多數國家的土地治理工作，許多沼澤地已排幹了水，變成了農田。在原先的沼澤地上出現了生活街區和公路幹線。而有些沼澤則變成了垃圾場。
消滅沼澤生態係統，同時也就毀掉了許多植物和動物的棲息地，造成許多物種滅絕的威脅。近處的森林開始變得稀疏，河流開始變淺。地麵水的水質變壞，地下水的儲量減少。
由於水和風的影響，人造田裏的土壤的土質也在迅速惡化。