這些用以製作貨幣的材料，有的就用它的原始形態充當貨幣，有的製造出各種各樣的貨幣形狀。僅銅質的就有鏟形、刀形、圓形圓孔、圓形方孔、圓形無孔、長方形，近似橢圓形等。金銀貨幣的形狀更多，有原始形態，不規則小方印的爰金、小圓印盧金、圓餅金、麟趾金、馬蹄金、長方條金（俗稱之為大、小黃魚）等。銀質的有貝形、布形、銀錠、元寶、錁子、線板、紡錘及廠條、銀元等形以及鑄成各式各樣的金銀首飾、器皿、用具等等。都可充當一般等價物。
五、貨幣的專用名稱
中國古代貨幣種類繁多，單銅錢來說，就因形製不一，大小不同，稱謂也有多種，再加上以前流傳下來的一些俗稱，使銅錢的名稱更加複雜。為了使初學者能更好地了解銅錢，在這裏主要介紹一些銅錢的名稱及有關錢幣的基本常識。
（一）銅錢各部位名稱：
圓錢：錢的表麵稱為麵，後麵稱為背，亦稱幕。中心孔稱穿，亦稱好，或稱函。穿孔大的稱廣穿，小的稱狹穿。方形為方穿，圓形為圓穿。
錢身上輪廓文字以外的部分稱肉。
錢背肉部分稱幕內。
錢四周凸出錢麵部分稱輪，又稱外輪，外廓、外緣、肉郭。外輪有二重者為重輪。錢文連接於外輪者稱連輪。錢文不連接外輪而隔離者為隔輪。錢剪去外輪者為剪邊。輪廓之外緣有極細而凸起的線條者稱璿邊。外廓寬者稱闊緣，外廓狹者為狹緣或細緣。
圓錢方孔四周凸出錢麵的部分稱內廓、好廓、函廓。內郭有二重者稱重廓。內廓比外廓低者稱陰廓。錢文連接於內廓的稱接廓，錢文近於內廓而不連接者稱寄廓。
布幣：幣的上端稱首，有空首，平首。
幣的兩側稱肩，有平肩、聳肩、斜肩。
幣的下端稱足，有尖足、方足、圓足。
刀幣：幣的頂端稱首，有尖首、針首、截首。接下來是刀身（刀化的主體部分）、刀柄（刀形的把手部分）、刀環（刀化最下端的圓環）、刀背（刀形背部）。
（二）銅錢的基本常識：
1．正用錢的稱謂
作為正式通貨的錢幣為正用錢。
新出土的或堆積成塊紅綠鏽斑非常鮮明的稱為生坑。古錢出土已久，其紅綠鏽已被除去，或出土古錢不堆積成塊，紅綠鏽不明顯的稱熟坑。生坑錢錢表有銀色點或有水銀光澤的，稱水銀古。曆代流傳的古錢經長時間使用後，其表麵呈現黑色發光的，稱傳世古也稱黑漆古。
曆代錢幣學者所重視的名聲極大的珍罕錢幣稱大名譽品。
首次發現的錢幣稱創見品。
中國古代的銅錢大小輕重不一，所以民間流通時用秤宋稱量錢幣，以確定它們的價值。稱錢的砝碼一般刻有標準重量，稱為錢稱製，又名錢稱。
使用銅錢時代最小貨幣單位為小平錢即一文小錢，又稱平錢。銅錢認一當二者稱折二，當三者稱折三，以此類推，折五、折十等。
鑄一種新錢前先用銅、錫、鉛、牙、木等材料雕成的第一枚錢幣樣品，稱雕母錢，又稱祖錢、雕錢。樣品錢，又分進呈，部頒兩種。進呈樣錢中的蠟樣、木樣、牙樣幾種為雕成的，銅樣或雕或鑄。部頒樣錢，都是銅鑄的，由戶、工部所鑄。
用來鑄鐵錢的銅質母錢稱鐵母。
與鐵錢麵目相同的銅錢稱鐵範銅。
以同一範型鑄銅錢和鐵錢，兩種錢完全相同，為鐵銅兩鑄。
錢文形製不正規的錢幣，屬於邊遠地區所鑄或私家所鑄的，稱邊爐。
錢的兩麵都是錢文的錯版錢，稱合背錢。
錢的兩麵都是背文的錯版錢，稱合麵錢。
錢背有文字、符號、圖像、紀年等，總稱為背文。背麵光滑無文的稱平夷，又稱夷漫。
錢身呈平麵狀，無凸出的輪廓文字，稱素麵錢。
錢幣上的文字應在右旁的字轉到左邊，左旁的字轉到了右旁，稱傳形。
錢幣文字不規則，形製異常的，是冶鑄時錯範造成的，這種錢稱錯範。文字沒有鑄成型的，稱走範。文字錯範很明顯，但筆劃清楚的，為重築。
錢幣的錢文、輪廓、大小、厚薄、銅質等相同，隻是書體不同，但字形筆勢仍互相吻合，稱和合錢，也稱對錢，又稱對品錢。
與紙鈔等價相輔行用的錢幣稱權鈔錢。
出範時兩枚錢相連而未經剪斷者，布幣稱連幣；刀幣稱連刀；圓錢稱連錢。
錢幣中的榆莢、鵝眼、雞目、來子，均指的是體形極小的錢。
對文，蜒環錢均指五銖錢。剪鑿五銖錢之輪廓而取銅，餘下五銖二字稱對文五銖。剪鑿五銖錢之孔而取銅，餘下五銖二字稱蜒環錢。
2．銅錢上的文字
銅錢上的文字不僅書體多種，而且錢文內容豐富。它的稱謂、讀法也是很有特點的。
錢幣上的文字顛倒者稱倒書，字體有變化的日變體。文字高低不平，而筆劃即不深，棱角也不明顯的稱隱起。
錢麵文的篆書細長為懸針篆。錢麵上的篆書粗肥為玉箸篆。
錢文的通字為楷書，與錢文上的其它字書體不同，稱楷通。
錢文內容有：紀皇帝改元的年號錢，如乾封泉寶、太子通寶，此種錢盛行於宋代。紀所建國號的國號錢，如：唐國通寶，皇宋通寶。紀錢本身重量的紀重錢，如：五銖、半兩。紀錢本身價值的紀值錢，如：大泉五十，小泉直一。國號又紀年號錢，如：大夏真興。年號又紀值或紀重錢，如：太和五銖，永安五銖，天啟通寶背十一兩。年號又紀國號又紀值錢，如：大清鹹豐通寶，背一十。