楚國是我國古代著名的黃金產地，因此有能力鑄造各種形狀的金銀鑄幣作為支付手段和流通手段。這些最古老的金幣成色很好，含金量大多在96％以上。有的達到99％。有版狀和餅狀兩類，爰是金幣重量標度，也是幣名。已發現的有郢愛、陳爰、鐔（盧金）、少卣、鬲爰、壽春等多種。
郢爰：稱為郢爰版或楚金版。它的形製內凹外凸，凸麵呈範製痕的條紋，四周因澆鑄時爐煉的黃金液流範槽而成一道不規則的無紋邊。內凹弧形為澆鑄麵，光亮，無範製痕。但在弧形彎曲處呈比較明顯的豎皺紋。在一塊扁平的大致為方形，少數呈圓形的黃金版上，用銅印鈐成10—19以至24個不等的小方塊。在實際使用時，多要根據需要把它分切成小方塊或半個小方塊，然後用天平稱量支付，是我國最早的原始黃金鑄幣。郢爰的郢即楚國都名，原在今湖北江陵，後受秦國威脅，東遷陳（今河南淮陽）、壽春（今安徽壽縣）。楚郢並稱，也為國名，凡楚都鑄金幣，都鈐印“郢爰”，所以郢“爰”即楚國所通行的金幣的意思。流傳下來的鎏金郢爰銅版，形製與金質的一致，都作兩端凹入的梯形，上麵各鑿有若幹的小方塊。這種鎏金銅版經常從楚墓中出土，所以是仿製金版的冥幣。還有包金銀箔的鉛餅以及泥質圓餅，都是摹仿黃金形狀的冥幣。偽造金版因成本太高，目前已經絕跡。
盧金：過去很少見到。盧有二種說法，一說盧為古國名，在今襄陽一帶，春秋時盧國所鑄，故自稱為盧金。另一說法認為盧為爐，是煉金工具，標明盧金，即意為爐煉金十足之金幣，以應付郢爰日益下跌的局麵，維持其貨幣信用。盧金在1979年第一次在安徽出土，共四個整塊，近方形，各鈐有十六、十八、十九及二十一陰文“盧金”小圓印，印銘釋為盧金，含金量95％—96％，由此使我們窺探了盧金的一些麵貌。
從金版銘名地望及金版的出土地範圍看，西起荊襄，南到湘沅，北達鄢陳，東抵吳越，東北抵郯邳之地，即今湖北、湖南、河南、安徽、江蘇以至山東南部，這一廣大地方均為金版流通區域。
先秦的貨幣無論從形製，鑄造工藝，還是從它悠久的曆史都引起錢幣學家和愛好者的興趣，而先秦貨幣的文字也是容易引進人們注意的一個方麵。貨幣文字與它的形製一樣，帶著各自濃厚的地方色彩，不同的國家文字也不同。秦統一後，這些各自為政的文字也逐漸消亡，但隨之也帶來了有些先秦文字至今也不能解釋的遺憾。如果把商周金文作為官方文字，那先秦貨幣上的幣文可稱得上是民間俗字的代表。從這些幣文中還可以看出漢字演變的過程，如：尖首刀的幣文猶如各種符號。代表一些自然景物及現象，如日、月、山、星、雲等等。繁簡變化較多的要數“城”字，幣文上常出現“城邑”二字，有的類方形或菱形，有的方形下添｜或十，可能象征城外道路。有的右麵添戈，下方添土，分別代表武裝力量及築城的材料。“邑”字的變化不大，往往由二個圓形，半圓形或三角形組成，下方的延長部分也指道路。古代“是”“氏”二字通用，多指地名。如“同是”方足布，“是”字的上方為“邑”字，“氏”字在方足布文中類似“城”字的變體。說明它們都有城邑的含義。秦統一下令盡收天下之金，六國時期錢幣形製各異，單位重輕不一，錢文複雜難辨的紊亂青銅幣當然在回收之列。六國富豪為了保存財富，有許多人把貨幣埋葬在地下，這也是先秦貨幣至今存世尚多的原因之一。
七、秦至隋時期貨幣的概況及特征
（一）半兩——秦統一的貨幣
秦統一中國，規定以黃金為上幣，方孔圓形的“半兩”錢為下幣，從此方孔圓形的銅錢成為全國唯一通行的鑄幣形式，並在中國保持了兩千多年，直至近代才被機製銅元取代。
上幣黃金單位為“鎰”，每鎰二十兩，用於大額支付和賞賜，仍沿用金鈑，餅金等舊形製。
下幣秦“半兩”，形製為圓錢，以兩為單位，有“質如周錢，文日半兩，重如其文”之說。為日常商品流通之用。留世下來的秦半兩錢，輕重大小不一，一般直徑3．2—3．4厘米，重8克。錢文突起狹長，略具弧型，分列方好左右，通常是右“半”左“兩”，無內外郭，背平素，有重過10克以上甚至20克的。在我國古典文學作品中稱為“孔方兄”。
明代、賹化、兩甾等錢，都是圓形方孔錢，繼續流通。
漢以後，由於圓錢便於攜帶，方孔又利於銼磨（銅錢鑄成後，一般都要穿在方形竹或木條上也叫方貫上，銼磨邊緣，方孔可使銅錢固定在方貫上而不滑動），所以被長期沿用下來。
先秦、秦、漢半兩的區別：
秦漢半兩錢在中國流通了數百年，其問幾經變遷，造成半兩錢的大小不一，輕重懸殊，明確區別先秦半兩、秦半兩，漢半兩界線不太容易，這裏主要介紹各錢的特征：
先秦半兩錢的特征：1．錢麵直徑較大，一般在3．1厘米以上，有2．5—2．8厘米的，錢體厚重，一般在5．4克以上。錢周不圓，無內外郭。銅質綠鏽斑駁，略帶赭紅色。2．文字篆書，“半”字下橫劃與“兩”字橫劃均較短，“兩”字中間“人”字上部帶有較長的豎筆。整個錢麵文字高挺，略呈隱起伏，筆劃狹長而略帶弧形，不及漢代規整。3．錢質厚重，鑄法原始，錢麵不平整而背有銅漬四溢。鑄品銅茬較寬，有上下或左右流口，穿孔麵大背小。
秦半兩：初期形體較大，重8克左右，文字也規整。後期直徑2．5—2．7厘米，重量在2．7—3．3克。周邊較圓，錢體較薄，出現有外郭，錢文不及先秦高挺，字體呈方形，“半”字下平劃及“兩”字上平劃較長，“兩”字中間兩“人”字上部豎筆漸短，出現連山式，鑄口銅茬較窄。