清代嘉慶年間著名紫砂藝人楊彭年製做的澄泥罐也是蛐蛐罐中的珍品。楊本是製做紫砂茶壺的高手,同時也製澄泥蛐蛐罐。其製罐現存兩件,大小相同,當為一對。罐呈暗黃灰色,上小下大,製做純樸古雅,同其砂壺一樣,也具有濃鬱的文人氣質。
以實用而言,蛐蛐罐以陶製舊者最為適宜。陶製罐透氣、吸水性能俱佳,故受玩家歡迎。而且,越陳越好。陳舊之罐無異味,陰涼舒適,有利於蟋蟀收斂野性,安神養性。新罐燥熱之氣未除,易致蟲卷須、色昏乃至死亡。新罐要處理後方可使用,即用清水煮四五次,或將其放在井水、河水中浸泡一段時間,或埋於地下,一年後再用。蛐蛐罐不能拿來就用,還要用特製的三合泥(黃土、細沙、陳石灰)砸底,使罐內保持一定的濕度。
明清蛐蛐罐,後世仿製者極多。市場上所謂“宣德罐”幾乎無一是真,所見流傳趙子玉製蛐蛐罐也多為仿製。真者,罐的表麵有一層漿皮亮光,仿製者則地子露金星,無漿皮亮光,行家自能辨識。但綽號“大關”者,北京人,30年代人物,能自燒仿造趙子玉蛐蛐罐,幾能亂真.上麵也有一層漿皮亮光,幾乎與趙製完全一樣,非真識者莫辨。現今古物市場出售的新仿明清之罐,大多內外塗以鞋油、瀝青等物,以充舊貨,而且造型拙劣,紋飾俗陋,有的還印有明清兩代的年款,這種蛐蛐罐,無論是使用還是收藏,均無價值可言。
三、鳥籠子和鳥食罐
中國人養鳥尤其講究鳥具。鳥具主要有鳥籠子、鳥食罐和鳥抓兒。常言道:“好馬配好鞍。”人們一看此人的鳥具古老、考究,便馬上會認為他的鳥也非同尋常。
飼養不同種類的鳥要選用不同的鳥籠子。鸚鵡籠形狀多為圓形,上部呈拱形,也有做成長方形的,用於飼養緋胸鸚鵡、牡丹鸚鵡、虎皮鸚鵡。百靈籠多為竹製,形狀一般為圓形,籠頂有拱頂、圓頂之分,用於飼養百靈、風頭百靈、沙白靈和雲雀。畫眉籠為圓形、拱頂或平頂,專飼畫眉。黃雀籠一般為竹製小圓籠,飼養多種小型鳥,如金翅雀、朱雀、朱頂雀等。點頦籠為竹製圓形,飼養點頦、紅尾鴝、藍尾鴝等食蟲鳥類。八哥籠為大型竹製或鋁絲製的圓形籠,專門飼養八哥、金絲雀籠多為竹製,有圓形、方形、長方形、平頂或拱形頂的,除用於飼養金絲雀外,還可飼養白色文鳥、灰文鳥、淡頭文鳥或其他與上述鳥體形相近似的食穀小鳥。此外,還有一些有專門用途的鳥籠。如串籠是用作籠鳥更換食、水和打掃衛生,隔離觀察病鳥,為防止因抓捕而傷及鳥頭、爪和羽毛的替換鳥籠。水浴籠為畫眉、金絲雀、相思鳥等類鳥洗滌用的籠。繁殖籠為人工繁育鳥所用之籠。
我國傳統鳥籠多用竹製,製作工藝也頗為考究。竹製材料講究用浙江安吉縣生產的青竹,做工要論河北涿州一個號稱“涿州馬”的出口。“涿州馬”早先在北京前門開一個鳥籠鋪子,已有上百年的名氣。有的鳥籠在籠圈、籠門等部位精工細雕出形形色色的花紋圖案,有的還用象牙、駝骨和金銀珠寶進行鑲嵌,愈顯高雅、珍貴。象過去皇宮貴族所用的鳥籠,現已成為古董而陳列著。
鳥食罐是喂鳥用具,多為瓷製。漢代即有製作。南宋郊壇下官窯也曾生產。元龍泉窯和明清景德鎮窯大量燒造,器形十分豐富,有小罐、腰鼓、元寶、水盂等式。清康熙、雍正景德鎮窯燒造的製品多仿明宣德款式。乾隆、嘉慶時,鳥食罐生產有所革新。其特點是,質地瑩沽潤透,器形雋秀典雅,工藝精細巧麗。品種以青花為主,也不乏粉彩等彩瓷。器形除仿宣德形式外,還出現了月牙形、淺圓形等新款式。道光、鹹豐時,隨著養鳥娛樂活動的日益盛行,義出現方形、圓形、花口形、六棱形等多種形式,以及兩件、三件或五件一套的鳥食罐:而且,胎薄釉潤,在彩、釉上亦有新突破,如常見的白釉、青釉、藍釉、綠釉、黃釉及青花、粉彩、鬥彩等。同治、光緒年間,又出現了圓筒形、盆形、洗子形,紋樣、釉色又有增多,山水、花鳥、草蟲、人物、龍風等紋飾無所不有。
按照玩家說法。鳥食罐中最講究的應是清代的,而且尤以使用清代乾隆年間製做的最顯體而。因為清代的鳥食罐製品伴隨製瓷業的發展,其造型、紋飾、色彩均達到最高水平,在人們眼裏,它們已不僅僅是單純的鳥具,也是一種極有品位的文玩器物。如今,清代的鳥食罐早已成為世人寶愛的收藏品。小小鳥食罐折射出中國陶瓷工藝發展的曆史軌跡和各個時代的社會習俗,真可謂“小中見大”。盡管清代鳥食罐頗顯鳥主人的來頭,且提高鳥的身價,惟凶其過於珍稀,目前使用者已是寥寥無幾。有人用一兩隻民國時出產的細瓷罐也就很不錯了。