古人飲酒的方式，大抵不外乎獨酌與群飲。所謂獨酌，也就是一個人喝酒。“獨酌南軒，擁琴孤聽”，“花間一壺酒，獨酌無相親”，“獨酌梅花下”，“操一瓢兮獨酌”，可見獨酌是古人常有的事。所謂群飲，顧名思義，就是不是一個人喝酒，例如親朋相聚，迎賓待友，直到各種宴會。
人們在獨酌時，盡管各有不同的心態，但歸納起來也無非因喜或因愁。遇有高興之事，或勞累了一天，完成了某項任務，吟詩作畫的間隙，喝上點酒，心情舒坦，消除疲勞，提神助興，都是樂事。這樣的獨酌，至今也隨處可見。但遇有悲愁之事，如有誌難伸、官場失意，經營受挫，親友散亡等等，且難於對人言講時，多想借酒麻痹自己的神經，取得暫時的平靜，所謂“借酒消愁”是也。這種獨酌，今天習慣上叫“喝悶酒兒”，它不僅不能消愁，且嚴重地有損健康，雖說人們幾乎都懂這個道理，但仍有人這麼做，確有些令人遺憾。
古人還有些奇怪的飲酒方式方法，如不著衣服的“裸飲”，打扮得怪裏怪氣的“妝飲”，頭朝下腳朝上的“倒飲”，夜不燃燭的“鬼飲”，不戴帽、不著鞋、銬手鐐腳的“囚飲”，坐在樹上的“巢飲”，突唱挽歌、涕淚俱下的“了飲”，飲完一杯立即上樹的“鶴飲”，以草纏身伸頭就酒的“鱉飲”等等。不可否認一些文人用如此的方式飲酒，確含有蔑視“禮法”的因素，但總歸不足為法，故雖有人“首創”，卻並無人“繼承”。
溫酒熱飲
中國人早有將酒溫熱了飲用的習慣。商周的青銅酒器中，就有用於溫酒的器皿。晉代文人左思，在《魏都賦》中有“凍體流澌，溫酎躍波”的文句，明確說到溫酒。《三國演義》中多次寫到“煮酒”、“熱酒”，都是將酒溫熱了喝。這種做法，一直延續到今天。
將酒溫熱了喝，應該說是一種很好的做法。無論黃酒或白酒，溫熱以後，不僅會使一些酒的味道更鮮美，且對身體也有好處。著名的古典小說《紅樓夢》第八回中有一段關於飲熱酒的描寫：
這裏寶玉又說：“不必燙暖了，我隻愛喝冷的。”薛姨媽道：“這可使不得，吃了冷酒，寫字手打顫兒。”寶釵笑道：“寶兄弟，虧你每日家雜學旁收的，難道就不知道酒性最熱，要熱吃下去，發散的就快，要冷吃下去，便凝結在內，拿五髒去暖也，豈不受害？浴此還不改了呢。快別吃那冷的了。”寶玉聽這話有理，便放下冷的，令人燙來方飲。
這段描寫，至少代表了一部分中國人對飲熱酒好處的認識。其實酒溫熱以後，一部分乙醇（酒精）會揮發掉，酒度降低；白酒中的有害成分，如乙醛，也可能揮發掉一些，從而減少對身體的危害。
俗話說：“喝冷酒，睡涼炕，早晚是個病。”確一定的道理。
舉杯，碰杯
今天，人們相聚飲酒時，都要將杯舉起，說幾句祝賀之類的話，而後相互碰杯再飲。
舉杯飲酒的習俗，在我國由來以久，是古時飲酒的一種禮節。《禮記·鄉飲酒義》中說：“盥洗揚觶，所以致潔也”。觶，是一種盛酒的器具。揚觶，就是舉起酒觶。孔穎達疏：
揚觶謂既獻之後，舉觶酬賓之時，亦盥洗也。必盥洗者，所以致其潔敬之意也。
由於盛杯的器具的變化，後來有“舉觴”、“舉杯”的說法，也都是舉杯飲酒之意。
至於碰杯的由來，有人說原始於古羅馬。據雲古羅馬人在因事決鬥之前，雙方要先喝一杯酒。為了表明酒中無毒物，因之在喝之前，各自將杯中之酒倒一些給對方，互相摻合，而後飲盡。這種做法，流傳下來，演變成了碰壞的習俗。還有一些不同的說法，例如說是源於古希臘人，源於愛爾蘭人等等，總之，不是中國固有的作法。
有一些宴會上二，人們還習慣在祝酒時說：幹杯。而後大家都將杯中酒一飲而盡。這種做法，也是中國人宴飲時的一種古老習俗。它的起源本與祭祀有關。《周禮·春官·鬱人》中記：“大祭祀，與量人受舉斝之卒爵而飲之。”這裏的“卒爵”，本指飲盡斝中餘下的酒，後來演變成飲盡杯中之酒，即幹杯。
勸酒
中國人飲宴時，很喜歡勸人多飲。這種做法，起源也是極早的。《詩經·小雅·楚茨》中有“以為酒食，以享以祀，以妥以侑，以介景福”的詩句。侑，就是勸的意思。詩句的本意是唯恐受享者沒有吃飽，故而勸飲勸食。
勸人多飲幾杯酒的做法，一方麵表達了敬酒人的真誠，希望對方喝好喝夠，同時也可以活躍酒宴的氣氛，為飲酒者助興。但不知從什麼時候起，勸酒“勸”過了頭，竟然帶有相當的“強迫”之意，甚至以灌醉對方為樂。這種做法，自古以來就遭到不少人的反對。《孔叢子》、《積善錄》等古籍中，都有反對勸人強飲的記載。清代人阮葵生在《茶餘客話》中引陳畿亭的話說：
飲宴者勸人醉，苟非不仁，即是客氣，不然，亦蠹俗也。君子飲酒，率真量情；文人儒雅，概有斯致。夫唯市井仆役，以逼為恭敬，以虐為慷慨，以大醉為歡樂，士人而效斯習，必無禮無義不讀書者。
他的話，含有輕侮勞動群眾之意。但他說的不要硬勸人醉，卻是可取的。遺憾的是逼人致醉之事，至今仍時有發生，“感情深，一口悶；感情淺，舔一舔”，“飲酒不用讓，感情就是量”之類的順口溜，硬把“多喝”與“感情深”拉到一起，根本不顧及酒量之大小和多喝會損害健康，實在是一種必須戒絕的陋習。