書法的形象性突出地在這點上反映出來了：即這由人類創造的文字符號，在十分講求創造性的書法藝術家的筆下，要使它成為藝術，需要嚴格地按規律辦事，審其位置，計其大小，講求平整安穩，修短合度，注意違而不犯，和而不同，還得朝楫管領，向背照應，變化有節度，伸縮有分寸。創作一幅字簡直就像創作一幅畫，就像表現實體形象，仿佛不能有一點差池，一點也不能隨意。
從另一方麵講，書法又是具有抽象性的藝術。它的材料隻是抽象的幾何形體的符號，它動用的隻是形式美的規律。它不模擬現實中任何具體形象，也不按現實中任何具體形象進行檢驗。在這點上，它具有抽象性。但它隻是具有抽象性的藝術，而不是抽象派藝術，因為書法不像抽象主義繪畫那樣，所謂的“它就是它”，人們要麼“喜歡”，要麼不喜歡，它不需要人們對它呈現的形式狀況聯係現實，聯係形式美規律，作審美評價。而書法則不然，人們欣賞書法，在準確地表現文字的前提下，看它的結體、講法、運筆、力量、氣勢、神采、風格，即除了不管它像不像現實中具體形象，不管它是否反映生活的深度和廣度等之外，幾乎對造型藝術美的要求都要提到書法藝術麵前來。
書法家以一支柔軟的毛筆在紙和絹上點畫揮寫出或蒼勁、或秀雅、或凝重、或平和的文字，顯示出力度氣質，體現出運筆的節奏和韻律，顯示出為“我”所特有的運筆、結體、布局、講法的特點，這是一種很高的功力和修養，也讓觀者體會到了藝術家的本質力量的美。人們欣賞書法功力、技巧風格的美，也仍然是欣賞人的意誌、力量和智慧的美，欣賞人類在創造和使用工具器材、征服改造物質世界的力量的美。
書法通過抽象的形式、美的規律的運用，造成具有形象性的文字書寫藝術，這就是書法藝術形象性與抽象性相統一的本質。在書法藝術創造風格的全部活動中，作者的思想修養、感情氣質、藝術功力等，顯示得愈充分、愈深刻、愈有風格特點，就愈是美的書法藝術。
精華藝術
書法是藝術中的藝術。自然界中沒有純粹的線條，線條本身是抽象的，因此，以線條造型的書法藝術也就帶有抽象的特征，它的許多基本理論也就帶有形而上的特征，涵蓋麵大，能夠超越一般的形式區別，在精義上與音樂、繪畫和舞蹈等各種藝術相溝通。
唐代張懷瓘在《書議》中把書法藝術稱為“無聲之音”。書法與音樂的互通之處，表現在理論上，它們都遵循“寓雜多於統一”的原則。古希臘畢達哥斯派的哲學家們用數學的觀點研究音樂，認為音樂在質的方麵的差異，是由聲音在量（長短、高低、輕重）方麵的比例差異來決定的。如果樂音始終是一樣高低，或者不按適當比例加以協調組合，沒有任何規則地忽高忽低，就不能造成和諧的樂曲。於是便得出結論：“音樂是對立因素的和諧統一，把雜多導致統一，把不協調導致協調。”（引自《西方美學家論美和美感》）中國書法自古以來也強調這種多樣性的統一，力戒那種筆墨點畫和字形結構毫無變化的寫法。晉代王羲之說：“若平直相似，狀如算子，上下方整，前後齊平，此不是書，但得其點畫耳。”（《題筆陣圖》唐代孫過庭也指出：每一字的點畫結構必須“違而不犯，和而不同”（《書譜》），就是說，書法作品中的各個部分既要有差異性、多樣性，同時又必須是一個關係和諧的整體，隻有這樣，作品才能變化豐富，對比鮮明，並且相互聯係，彼此呼應，構成一幅完美的藝術佳作。
在創作上，書法和音樂一樣，講究對稱和呼應、節奏和旋律。它的點畫線條，形態上有起有伏，有收有放；力度上有強有弱，有剛有柔；速度上有急有緩，有斷有續；感情上有緊張有鬆弛，有高潮有低潮，完全與音樂相同。音樂中有休止，樂段與樂段之間有間歇，書法作品也是如此，通過字裏行間的布白和筆畫上的繼續，來達到這種休止和間歇。一幅用筆抑揚頓挫、用墨淋漓生動、點畫結體和諧統一的書法作品，猶如一曲餘音繞梁的美好音樂，令人百讀不厭，回味無窮。
“書畫同源”，最初“畫成其物，全如作繪”的象形文字與原始的繪畫相差無幾，都是對客觀事物的簡單描寫。後來，由於職能不同，繪畫要盡可能真實地表現客觀物體，慢慢趨向繁複，而漢字作為語言的記錄符號，為快速便利，漸漸變得簡單。但盡管如此，兩者的使用工具卻一直到現在仍然相同，一樣的筆墨，一樣的紙張，隻不過在色彩上書法更加單純一些而已。並且，中國繪畫的發展也不像西方的傳統繪畫那樣，與雕塑密切相關，依靠不同的顏色強調明暗對比、立體感覺和透視效果，而是與書法接近，重視線條的變化和布局的虛實關係。為了體現主觀意象中的物體之神，盡可能地把細節略去，對重要部分加以強調誇張，結果，客觀物體就好比書法中的漢字，不是表現的最終目的，而僅僅是一種傳達思想感情的載體。
中國繪畫與書法的使用工具和藝術本質相通，因此，“畫法關通書法津”（石濤語），它們之間在具體的創作和表現方法上有許多相同之處，畫家常常從書法中汲取藝術營養，獲得繪畫的技巧與靈感。比如為了使每根線條富有變化，充滿生機，就以書法訓練作為基本功。要處理好虛實變化，往往借鑒書法的結體和講法。曆史上著名的畫家常常在畫跋上申明以書入畫的觀點和主張。元代趙孟頰說：“石如飛白木如籀，寫竹還應八分通。若也有人能會此，須知書畫本來同。”（《題秀石疏林圖卷》）清人鄭板橋也說：“要知畫法通書法，蘭竹如同隸草然。”（《鄭板橋集·補遺》）黃賓虹先生也曾說過，一幅優秀的繪畫作品，從局部看都應當是書法。正因為如此，畫畫又叫寫畫。八大山人題山水畫冊說：“昔吳道元學書於張顛、賀老，不成，退，畫法益工。”吳道元學習書法以後回過頭來學畫，技藝大進，說明書法學習對畫家來說具有何等重要的意義。