正如雨影效應那樣，山脈可以影響氣候。考古學家的興趣在於，這些經由數百萬年的地殼板塊衝撞而形成的山脈，是如何幹擾地球的風的流動的。火山噴發可以產生更加立竿見影的效果。火山向大氣中噴出許多種氣體，包括二氧化碳，人們認為二氧化碳這種氣體可以使溫室效應加強，使全球氣溫上升。
影響更大的是火山噴出的灰塵顆粒和散發出的二氧化硫。二氧化硫與水蒸氣結合產生深厚的霾，霾可存在2～3年，使平流層升溫並將吸收的陽光反射、散射回太空。結果，到達地球表麵的太陽能數量減少，使地表空氣變冷。1991年，當匹那提堡火山爆發時，2000萬噸的二氧化硫氣體被噴人菲律賓的上空。此後，美國國家航空航天局(NASA)的地球輻射監測衛星發現反射回太空的太陽能射線增加了38％。爆發後的一整年裏，二氧化硫氣團仍在全球流動，有記錄指出全球氣溫淨降低為110P(06℃)——與本世紀地球升溫的程度相同。
工業廢氣、汽車尾氣和森林火災造成的空氣中的煙霧也排人對流層，重硫酸鹽礦物燃料所產生的硫酸鹽煙霧與火山灰相似，起著凝聚核的作用。一些科學家認為，這些主要飄浮在歐洲和北美上空的汙染雲團，可能就是最近幾十年北半球氣溫上升低於南半球的原因。