同周圍的地區相比，城市環境中的建築物產生熱氣泡。道路和屋頂比植被和土壤更易吸收太陽的熱量，結果，在冬季大城市的市中心，夜裏的溫度仍要比當地的鄉村高出達10°F(5℃)。工業區也是增加的水蒸氣的來源：汙染的煙霧成為聚集水分子的雲層凝聚核，並且造成人口密集居住區隨風吹落，的沉澱物增加5％到10％。在大城市的上空和城市之間，噴氣飛機留下的凝結尾流中的燃燒物——硫酸小液滴和油煙微粒——促成了冰晶的形成。凝結尾流可以形成卷雲，卷雲吸收的熱量多於釋放的熱量，因而造成了平流層總體氣溫的較小上升。
氣候的變遷是相對的。在這個明顯的間冰期，最近1萬年的氣候是相對穩定的。同大約公元900年毀滅瑪雅文明的那次幹旱相比，即使是20世紀30年代發生在北美大草原的毀滅性的碗狀塵暴也算不了什麼。另一方麵，盡管近一百年地表的氣溫隻上升了1°F(06℃)，同近一萬年隻變化4°F(2℃)相比，這個變化實際上已經很大了。