在“壬寅宮變”兩年前，宮內這種煉丹之風達到了極點。嘉靖帝令方士段朝用等人煉製丹藥，不惜犧牲宮女的身體，甚至年輕的生命。為了采得足夠的煉丹原料，皇帝強迫宮女們服食催經下血的藥物，輕則極大損傷宮女身心，重則造成失血過多甚至血崩，許多人因此喪命。此外，為了防止泄漏煉藥的秘密，甚至可能殺掉取過血的宮女來滅口。可以推測，當時部分宮女親眼目睹宮內姐妹們飽經殘害，自知這種災難早晚會降臨到自己頭上，因而才決定拚死一搏，她們明知無論能否成功，死是在所難免，但既然怎麼都是死，不如與嘉靖帝同歸於盡。第二種觀點認為，嘉靖帝性格喜怒無常，許多宮女遭到了嘉靖帝的任意殘害，因此宮女們便發起了這次宮變。有關史資料記載，嘉靖帝性格殘暴，喜怒無常，無論是對待臣下、皇後或宮女都十分殘暴。孝潔皇後陳氏僅僅因為對嘉靖帝好色有所不滿，嘉靖帝便雷霆大發，後來陳氏便招來了殺身之禍，落了個和她腹中的孩子一起死去的下場。陳氏死後，嘉靖帝立順妃張氏為後，寵愛有加。然而，嘉靖帝就因為一件小事，一怒之下廢了張氏，改立德妃方氏為後。方氏在這次宮變中對嘉靖帝有救命之恩，但她處死了皇帝寵妃曹氏。嘉靖帝心有戒恨。幾年後，後宮失火，嘉靖帝竟然狠心看著大火在不斷燃燒，卻對方氏見死不救，後來方氏就死在了那場大火的驚恐之中。嘉靖帝對皇後都能如此狠心，更何況卑微的宮女，她們的生死在嘉靖帝的眼裏就更不值得一提了。朝鮮史書所載，嘉靖帝雖然貪色，但宮人隻要犯了一點小小的錯誤，從不寬恕，痛加責打，因此多達二百多位宮女被打死。天天生活在這種恐怖之中的宮女必然會對此擔驚受怕，說不定哪天這樣慘無人道的遭遇會落到自己的頭上，因此，她們為了自己能有好的結局而不至於被打死，於是蓄謀殺害嘉靖帝。這樣，宮女們發出“咱們下手了罷，強如死在他手裏”的呼聲也是人之常情。第三種觀點認為，是寧嬪王氏主謀發動這次宮變的。那麼寧嬪王氏為什麼要殺害嘉靖帝呢？自嘉靖元年大婚後，嘉靖帝一直身體很虛弱，經常氣喘、咳嗽，直至嘉靖九年還沒有孩子。於是在嘉靖十年，嘉靖帝在宮中欽安殿建壇求嗣，以求得到一個兒子。起初，以禮部尚書為監禮使，文武大臣輪流值班進香，但是，一直沒有效果。到嘉靖十五年，請道士邵元節等主持祈壇。事情也是巧合，當年，後宮妃嬪就生了男孩，以後又生了好幾個孩子。當時寧嬪王氏也為嘉靖帝生了一個兒子，但是按照皇宮裏的規矩，嬪生了兒子之後，母隨子貴，就會升為妃子，但是嘉靖帝卻並沒有給寧嬪王氏晉封，於是寧嬪王氏就心存不滿。他趁嘉靖帝在曹氏宮中夜宿時，便指派楊金英等宮女將皇帝勒死以作為報複，與此同時，受寵的曹氏也受到了牽連。但是，這種觀點僅僅是根據宮中經常出現後宮嬪妃為了爭奪皇寵，而互相暗地爭鬥並且甘願冒如此大的風險而做出的推斷，然而，這種推測並沒有一定的準確性，出於這種原因而殺害嘉靖帝的可能性不是很大。欽安殿第四種觀點，此次宮變，與一妃一嬪有關。這種觀點比較有可參考性，依正史所載，推測可能是一場政治鬥爭。明武宗也是荒淫無度、縱欲過度而死時，沒有留下子嗣，也未留下遺囑，臨終時告訴身邊太監，由太後與朝臣商議酌定立嗣之事。經慈壽皇太後與朝臣商議，興獻王之子朱厚熜被立為繼承人，即明世宗嘉靖帝。論輩分世宗與武宗為堂兄弟，如按繼承皇位的要求，他應尊重皇家傳統，稱自己生父興獻王為叔父，而尊武宗之父明孝宗為父。但朱厚熜卻希望尊自己的生父為皇考，甚至想追封興獻王為皇帝。由於皇統的問題事先沒有講明，導致朱厚熜即位後朝廷爭論不休，很快一場政治風波在嘉靖初年上演。以內閣首輔楊廷和為代表的一方，主張尊重明朝的皇統；而另外一些大臣，則迎合嘉靖帝私意，要求按照嘉靖帝的意思行事。明廷上下圍繞這一問題展開了一場史稱“大禮議”的激烈爭論，延續近二十年。這場鬥爭表麵上是禮儀之爭，而它的實質卻是朝臣與皇帝、朝臣各派係之間的激烈的權力鬥爭。大禮議剛剛以嘉靖帝的勝利宣告結束，發生壬寅宮變，而且與一妃一嬪，即端妃曹氏和寧嬪王氏有關，因此，持有第四種觀點的人認為，這次宮變其實就是大禮議的延續，並取得最終結果，然而，這兩位嬪妃僅僅是這場陰謀的犧牲品。