葡萄架中的粗蘆竹是木蜂撿到的一個大便宜，因為蘆竹為它們提供了一個免費的豪華居室。
在這些蘆竹裏，無須再鑽孔，工作量會大大減小。如果這位木雕大師在蘆竹上輕輕地鑿個小孔，便可以占據兩個竹節間的空穴。但它們並沒有這樣做，它們更喜歡人們用小剪枝刀在蘆竹一端截出口子的巢穴。如果竹節離得太近，使家的空間不夠大，這個木雕大師才會把竹節鑽雕通，這對它們來說是輕而易舉的事，這相比於從側麵鑽進蘆竹要容易得多。這樣，木雕大師沒有花費什麼氣力，就得到了一間寬敞明亮的後廳。
受葡萄架上情景的啟發，我想邀請木雕大師住進我的蘆竹蜂箱。
發了幾次邀請函之後，它終於接受了。溫暖的春天來臨時，我看見木雕大師舞動著優美的翅膀、唱著歌飛進了我的蘆竹蜂箱，然後選擇在最好的蘆竹節上安家落戶。在我的幫助下，它的工作量被降到了最低，它隻要築起幾道隔牆就可以了。築牆的材料可以從刮擦蘆竹莖內壁獲得。
說完木蜂後再談談刺脛蜂，它們同樣是技藝精湛的木雕大師。我所在地區有兩種刺脛蜂：一種是角刺脛蜂，另一種叫金灼刺脛蜂。不知為什麼，人們總是把專幹木工活的刺脛蜂誤稱為石刻大師。我曾遇到過刺脛蜂，那時它正在馬廄門拱頂的一根粗壯的橡木上熟練地幹著活兒。金灼刺脛蜂比角刺脛蜂個頭小，我經常看到它們在一段枯木上或在鮮活的桑樹、櫻桃、杏樹、楊樹中忙著雕刻自己的家。它們雕刻的藝術與木蜂大師的風格如出一轍，隻是更小巧、更精致些，從同一
入口可以進入三四條平行緊密聚在一起的坑道，細細的木屑將這些坑道分隔成一個個單間。與木蜂大師一樣，金灼刺脛蜂也知道利用便利來避開鑽孔的辛苦。我發現，它們在舊蜂房中繭的數量與新蜂房裏的一樣多，它們也傾向於為節省體力而選擇故居生活。如果某一天擁有了足夠的金灼刺脛蜂，我會大膽地對它們進行蘆竹試驗，我相信試驗的結果也會和我預想的一樣。對於角刺脛蜂而言，我沒太多要說的，因為我隻偶然見了它們一次。
生活在陡峭的石壁上的條蜂，證實了所有掘土昆蟲都存在著節儉的習性。黑條蜂、麵具條蜂和低鳴條蜂都是在峭壁上掘出了通向蜂房的過道，到處都可以看到它們的家園。這些運輸食物的通道，一年四季都保持暢通無阻。當春天到來時，隻要還存有被太陽烤熟的黏土，新生的條蜂就可以再次利用它們。如果有必要的話，新生條蜂會將通道加長，並且分出更多的小通道來。蜂房都被利用上了，條蜂將最近一次成蟲離家出走時損壞的入口修理好，為了使內壁光滑，還要刷上一層新的石灰漿，然後，無須再做多餘的工作就可以在那兒儲藏食物和卵了。舊巢的通道不斷增多，就會像一塊巨大的海綿體，結構會不牢固，隨時都可能出現險情，隻有在這時條蜂才會往新的泥層中鑽通道。當舊蜂房都被占據，或是數量不夠，或是部分被其他外來客霸占時，條蜂還會將坑道延長，鑽出新蜂房來儲藏其餘的卵。就這樣，它們節省了最大的體力，完成了全部的築巢工作。
現在，讓我們換一個動物門類來總結這些粗略的概述。既然我們已談過可愛的麻雀了，不妨就來瞧一瞧這個小精靈的築巢本領吧。它們最初是把家架在幾根結實的樹枝間，用幹燥的麥稈、幹枯的落葉和柔軟的羽毛築成一個大圓球。雖然這個球需要耗費很多的材料，但在沒有找到牆洞或瓦片等庇護所時，這種做法還是可行的。可它們為什麼最終放棄圓球狀的雀巢呢？壁蜂放棄了螺旋形蝸牛殼搬進了更經濟舒適的蘆竹，從表麵上看，麻雀的做法也是出於同樣的道理。選牆洞為家，可以減少一大半的工作量，至少它無須建造能擋雨的穹頂和能禦風的內壁了，因為牆洞已經提供了，它們隻要弄一條地毯就可以了。由此可見，它們節省了很多的精力和物力，與壁蜂一樣，聰明的麻雀在麵對這種誘惑時也一定會怦然心動。
這並不是說原始建築藝術已經被遺忘了，已經無影無蹤了。作為種族永不磨滅的特征，一旦情勢有變，它就會重新自然而然地表露出來。今天的一窩窩羽翼未豐的雛鳥，與過去的一樣，不用學習和模仿，就擁有祖先們的築巢天賦。這種天賦就潛藏在它們體內，一旦發生緊急情況時就能激發出它們埋藏的潛能，把它從沉睡中喚醒。那一對離開屋頂飛向枝葉繁茂的梧桐樹上安家的夫婦，就證明了這一點。
因而，雖然麻雀仍時不時地築些球形雀巢，但這並不是一種進步，恰恰相反，這是一種退步，這是重操那種吃力不討好的舊習俗。它們這麼做的原因，與壁蜂因缺少蘆竹而回到簡陋的蝸牛殼的動機一樣。盡管在蝸牛殼內築巢更艱難些，但蝸牛殼俯拾皆是。所以，以蘆竹莖和牆洞安家是一種進步，用蝸牛螺旋形內殼和球狀雀巢做巢，那是一種原始的倒退。
證據已經非常充分了，我認為可以在這些類似的事實中得出一個結論了。這個結論就是，動物們聰明精湛的築巢技藝共同表現出一個傾向：花最小的氣力，做好必要的工作。昆蟲以它自己的方式，向
我們證實了我的結論。一方麵，本能要求昆蟲必須保持築巢技藝的基本特征不變；另一方麵，在具體細節問題上它們有一定的行動自由空間，以便利用有利時機以最少的時間、物力和精力完成工作，這其中就包含了機械工作的三要素。至於家蜂能用高等幾何學解決節省的問題，在整個動物界都是一個最了不起的特例，它們用最少的蠟雕塑出容積最大的藝術建築，可與壁蜂用最少的泥漿在蘆竹莖內築出的蜂巢同日而語。泥匠藝術家與蠟塑藝術家都按照節儉的原理來工作。它們知道自己的所作所為嗎？更多的昆蟲不知道。沒有人敢對蜜蜂提出這個問題。其他昆蟲技藝粗糙、自知甚少，它們不會計算和思索，隻能盲目地遵從這一普遍的法則。