聽完小女孩說完，師傅仿佛像是得到了什麼極其重要的線索，激動之情溢於言表。
“你爺爺是不是叫馬牛？”師傅問小女孩。
“不是，我爺爺叫馬三。”小女孩回答。
“馬三？”師傅一臉疑惑，“那是我猜錯了？你爺爺還有別的名字麼？”師傅問。
“沒有了，認識他的都喊他三爺爺。”小女孩說。
“三爺爺？”師傅在思考著，最後歎了一口氣，“唉，可能我猜錯了。”
“怎麼了？”趙片不解的問。
“這話說起來長了，我師傅以前對曾我說過他師傅在北京時候的一件事，那件事還得從慈禧太後死後出殯那件事說起。”師傅點了一根煙坐下，開始慢慢講起來了。
其實早在慈禧太後去世前，北京城的皇宮就已經派出許多密探到全國各地，搜尋法力高強的陰陽匠，邀請或者是強迫押解到北京，準備為已快要升天的老佛爺料理後事。一方麵是想風風光光為老佛爺下葬，當然這隻是表麵。另一方麵，也是最重要的，皇宮想找這些陰陽匠為大清延續天命，通過聲勢浩大的各種作法來增加運勢。
當時師傅的師傅的師傅牛馬便是其中一員，但他隻是一名抬棺匠，負責老佛爺棺木下葬。另外還有開路先鋒、除魔官、驅鬼人、陰馬夫、陰錢官等等許許多多各地來的其他陰陽匠，他們被統一安排住在京郊一處新兵營裏，一方麵在那生活方便，另一方麵也是宮裏對他們不放心，安置在兵營由當兵的看管著，免得被外人知道。
當時這群陰陽匠生活條件還不錯，畢竟宮裏也害怕得罪了他們，他們偷偷在葬禮上做手腳可就麻煩大了。他們每兩個人一間臥房，都在等著老佛爺駕崩的那天，他們好抓緊完成任務回到家鄉。沒事時他們就幾個人湊在一起打麻將喝酒，或者看軍營的新軍操練刀槍，倒也挺充實。
那時牛馬正好也和一個直隸的陰陽匠同住一屋，巧合的是這個陰陽匠名字正好和牛馬相反，姓馬名牛，是負責在棺材落定後負責念咒語撒紙錢的。他是直隸有名的陰陽匠，平時在家鄉所有白事的活都接，但是最重要的還是念定棺咒。
天下哪有這樣巧的事，同一個屋裏住的兩人居然姓名正好相反，並且都是幹陰陽活的術士匠人。兩人都覺得是莫大的緣分，閑來無事，就常在一起喝酒聊天。通過聊天，牛馬才知道，這馬牛是被強征來的。他原本是隱秘的白蓮教徒，後來又參加了義和團，但是覺得義和團不能成事就又退了出來，繼續自己的白事活。誰知天下事說變就變，前幾年還作威作福的大清廷忽的就不行了，外國人、革命黨人、義和團拳民各路人馬把全國攪成一鍋粥，起義、暗殺和屠殺在各地不斷上演。他也在悄悄看著局勢發展，但是沒曾想有天衙門差役忽然闖進他家門二話沒說就把他抓走了。被抓走他那天他覺得完蛋了，肯定是衙門知道了他的白蓮教徒的身份和曾參加過義和團的經曆。被帶進衙門時他覺得殺頭是免不了的了，可家裏還有老婆孩子父母，要怎麼辦。
誰知他想錯了，他不但沒被殺頭，還被好吃好喝的伺候著。他一頭霧水，覺得這飯菜可能是行刑前的最後一頓飽飯吧。可是一連兩天都是這樣，後來他又一路被押送到了保定。在那裏他見到了直隸總督，總督神秘的告訴他，他的任務就是要為可能到來的紫禁城的盛大喪葬做事，但是在任務完成前一句話也不能對外泄露，否則滿門抄斬。這時他才明白過來，原來是要自己幹這個活。