相比之下，竹蜂的幼蟲則不同，需要包在厚厚的繭中。這是因為竹蜂的巢窠建得非常草率，防禦的壁壘也隻是一麵非常薄的牆。為了幼蟲不會受到傷害，隻得將其包入堅固的繭中。這種傷害既有可能是來自巢內單薄的牆壁，也有可能是來自仇敵尖銳的爪牙。離開繭的話，這些幼蟲很可能會早早夭折，死在繈褓中。
居住在一起的兩種蜜蜂，我們會很容易地分辨出它們的蜂巢。其中一個重要的特征就是，在掘地蜂的蜂巢中發現的幼蟲是“一絲不掛”的，而在竹蜂的巢中發現的幼蟲都是包裹在厚厚的繭中。
這兩種蜂都有寄生者，但是各不相同。竹蜂的寄生者是一種蠅，身上是黑白相間的顏色，在蜂巢隧道口上會經常發現它們。它們隨便闖進竹蜂的蜂巢，並在裏麵產下自己的卵。掘地蜂的寄生蟲叫蜂蟎，是一種甲蟲，它們的屍體在堤麵上隨處可見。
我把竹蜂的小房間拿開，這樣就可以仔細地觀察掘地蜂的家了。在掘地蜂巢中的小房間裏麵，有的住滿了掘地蜂的幼蟲，還有的住著一些發育中的寄生蟲。這些寄生蟲大都藏在一個圓形的殼中，這種殼上麵有呼吸孔，還分成好幾節。這些殼呈透明的琥珀色，非常薄，非常脆，一碰即碎。透過殼我們可以看到有一隻小蜂蟎在裏麵掙紮，看樣子它迫切地希望擺脫束縛，來到世間。
那麼，這些寄生蟲是怎麼跑到掘地蜂的蜂巢中的呢？那層很奇怪的殼是什麼東西，是甲蟲的外殼嗎？
從地理結構上來看，掘地蜂的巢無懈可擊，沒有留給敵人任何的機會。即使使用放大鏡去觀察也看不出有什麼被損毀的痕跡。最後，我花費了三年時間，經過周密、細致的觀察，最終找到了問題的答案。下麵我來講一下我的研究成果，相信它能夠給昆蟲的生活史上增添最奇怪、有趣的一頁。
蜂蟎的壽命非常短暫，等它發育完全之後，就隻剩下一兩天的壽命。如此短暫的壽命，除了繁殖子孫以外，其餘什麼事情也沒時間幹。我們經常會在掘地蜂的門口見到死去的蜂蟎，說明一走出洞口，它們的生命便到期了。
像其他動物一樣，蜂蟎也有完整的消化器官。可是它們究竟吃不吃東西呢？我對此很懷疑。產下小寶寶，是雌性蜂蟎最重要的，也是唯一的願望。等它完成這項工作後，它的壽命便到了期限，可以無怨無悔地離開這個世界了。那麼，雄性蜂蟎呢？它們在土穴中待上一兩天之後，也壽終正寢。這樣的話，我們就明白了為什麼蜂巢邊的蜘蛛網上掛著如此多的屍體，原來都是來自這裏。
關於蜂蟎產卵，人們肯定會認為它會跑遍所有的房間，每個房間都產下自己的一顆卵。可是，我觀察到的事實並不是這樣的。我將蜂巢的隧道仔細搜查了一遍，結果發現，蜂蟎把卵全部產在了蜂巢門口裏麵一兩寸的地方，堆成一堆。這些粘在一起的卵呈白色，體積很小。它們的數量我估計有兩千多個，這個估計不算是高估。
它們如此產卵與人們心中想的不一樣。它們的卵不是產在蜂巢中，隻是在蜂巢門口內側堆成一小堆。還有，它們的母親沒有給它們準備任何保護措施。無論是抵禦寒冷的外衣，還是把它們扔在危險的門口卻不關門，任憑它們受到各種危險敵人的侵襲、騷擾、攻擊。可以說，蜂蟎在產下寶寶之後接著便拋棄了它們，讓它們獨自麵對世間的險惡。在冬天來臨之前，這條隧道隨時會有蜘蛛或者其他凶猛的敵人前來入侵。到那時，這些蜂蟎的卵便成了侵略者口中的美餐。
我撿出一些卵放在一個盒子裏麵，這樣便可以看得更清楚了。到了九月，它們還沒有孵化出來。我猜測，等它們孵化出來之後，會立刻跑著去找掘地蜂的小房間並鑽進去。事實證明我錯了。剛孵化出的蜂蟎幼蟲非常弱小，盡管大腿強壯有力，但是一點兒作用都不起。它們沒有四散跑去，而是熙熙攘攘地混在一起，其中還摻雜著剛從身上脫下的卵殼。我把一塊帶有蜂巢的土塊放到了它們麵前，想看一下它們會有什麼反應。它們像沒看見一樣，沒有作出絲毫反應，也沒有采取任何行動。我又將它們中的幾個挪到另一邊，它們自己立刻跑了回去，繼續廝混在自己的兄弟姐妹中。