在各種昆蟲中，能夠發光的很少。但是有這麼一種，它就是以發光而出名的。這是一種稀奇的小動物，為了表達它對快樂生活的美好祝願，它把一盞燈掛在了自己的尾巴上。即便是我們未曾與它相識，也不曾與它謀麵，單從它的名字上我們就可以多少知道它是什麼樣子。古代的時候，希臘人曾經給它起了很形象的一個名字：亮尾巴。到了現代，科學家們則給它起了一個新的名字，叫做螢火蟲。
螢火蟲的六條腿都很短，但是它知道如何去發揮這些短足的長處。有的時候，我們不得不承認它是一位真正的閑遊家。隨著雄性的螢火蟲發育越來越完全，它會生長出像甲蟲一樣的翅蓋。其實，它本身就是一隻甲蟲。相對於雄性的螢火蟲來說，雌性的螢火蟲對於飛行的快樂一無所知。可憐的它們終身都處於幼蟲的狀態，似乎永遠長不大，也永遠不會懂得世上有自由飛行這種快樂可以享受。
雖然人們喜歡叫它發光的蠕蟲，但無論從哪一方麵來看，螢火蟲都不是蠕蟲，尤其是外表。對於沒有一點兒保護和遮掩的動物，我們法國人經常會用“像蠕蟲一樣”來形容。螢火蟲不一樣，它是有衣服的。它的外皮就是它的衣服，可以起到保護作用。它的衣服顏色非常豐富，它全身黑棕色，胸部有一些微紅，還有一些粉紅色的斑點裝飾在它身體每一節的邊沿部位。蠕蟲是不會穿衣服的，更不用說這麼色彩斑斕的衣服。
螢火蟲有兩個特點最有意思：第一，就是它如何獲取食物；第二，就是身體會發光。
有一位著名的法國科學家，他主要研究食物。他跟我說過：“隻要讓我知道你吃的是什麼東西，我就會告訴你，你究竟是什麼東西。”
同樣，這個道理用在任何昆蟲身上都合適。要想研究昆蟲們的生活習性，就必須研究它的飲食。因為“民以食為天”，飲食是動物生活中最主要的問題，也就不可避免地成為了我們應該重點研究的問題。
單從外表來看，螢火蟲這種昆蟲似乎是既善良又可愛。但事實上，它卻是一種食肉動物，並且凶猛無比。它獵取山珍野味的捕獵方法非常凶惡，就像一個狡猾的獵人。看來，它那副清純善良的外表不過是用來迷惑眾人的一個假象。被它俘虜最多的要數蝸牛了，這一點很多人都知道。鮮為人知的是它的那些稀奇古怪的捕食方法，至少這些方法我在其他的地方還沒有看到過。
下麵就具體介紹一下螢火蟲的這種捕食方法。人類在動手術之前都會先接受麻醉，等慢慢失去知覺就不會覺得痛。同樣的道理，螢火蟲在捕食它的俘虜之前，也要先給對方打上一劑麻醉藥。讓對方失去知覺的同時也失去抵抗能力。通常情況下，蝸牛是螢火蟲所獵取的主要食物。這些蝸牛都很小，比櫻桃大的都很少見。當氣候炎熱的時候，大群的蝸牛就會聚集在路邊乘涼。路旁邊的枯草上、麥根上到處都有它們的身影。可能是因為天氣太熱，它們一動也不動，仿佛一動就會招來熱氣。整個炎熱的夏天，它們都是如此。我經常會在這些地方看到螢火蟲，大多時候它們都是在咀嚼著被自己麻醉的俘虜。
螢火蟲可以捕獲食物的地方有很多，除了上麵說的路邊的枯草、麥根以外，一些溝渠中的雜草叢它們也經常光顧。因為這些地方又陰涼又潮濕，有大量的蝸牛出沒。螢火蟲怎麼會放過這樣豐盛的美餐呢？它們通常都是將俘虜就地殺死、就地吃掉，整場戰鬥幹淨利落。我可以在自家的屋子裏製造出這種環境，把螢火蟲吸引到這裏來。也就是說，我能製造出一片戰場，讓螢火蟲在上麵戰鬥。同時，我也可以借此機會仔細觀察一下螢火蟲。
這是一種奇怪的情形，下麵我就來敘述一下。我首先準備一個大玻璃瓶，然後往裏麵放一些小草，再往裏麵放一些大小適中的蝸牛和幾隻螢火蟲。一切就緒之後需要我們做的就是等待，必須要有耐心。除了要有耐心以外，還要細心。要時刻留心觀察瓶中發生的一切動靜，哪怕是一些微小的動作也不能輕易放過。因為你不知道螢火蟲會在什麼時候開始進攻，而且戰鬥隻會持續一小會兒。因此，必須目不轉睛地盯住瓶內的一舉一動。