快樂王子的雕像高高地佇立在一根巨大的石柱子上。他的衣服是用金燦燦的金片鑲嵌而成的，兩隻明亮深邃的眼睛是用藍寶石做成的。他的腰間還佩帶著一把劍，劍柄上麵鑲嵌著一顆璀璨而巨大的紅寶石。
這座城市裏的所有人都因為快樂王子的雕像而由衷地感到自豪和快樂。一位官員用他那飽含藝術氣質的嗓音深情地讚美他說：“他真是太漂亮了，簡直就是這個城市的風向標！”這句話剛一出口，他就覺得有些後悔了，作為一名政府官員，不能這麼直白地誇讚這種毫無實際用途的雕像，以免讓別人以為自己是個不關心市民幸福的人。“但是他不能起到風向標的作用。”官員又接著說。
當城市中一個貧窮家庭的小孩哭鬧個不停，非要讓母親給他摘下天上的月亮時，他的母親會輕輕地拍打著他，慈愛地對他說：“你要是像快樂王子那樣無憂無慮該多好啊！一個王子是從來不會用眼淚來換取自己想要的東西的。”
一個孤獨的流浪漢站在快樂王子麵前，神情沮喪地凝視了好久這座美輪美奐的雕像，他呆呆地自言自語：“快樂王子可能是這個世界上唯一真正快樂的人了。”
一群孤兒院的孩子們剛做完禮拜從教堂裏麵走出來，身上還穿著紅色的禮服，胸前白色的圍巾在陽光下十分耀眼。當他們看到快樂王子的雕像時，不禁讚美道：“這難道不是一位天使嗎？”
老師反問這些孩子們：“你們怎麼知道他就是一位天使？你們又沒有見過真正的天使。”
孩子們一齊高聲說：“我們見過的，在夢裏見到的天使的樣子就跟快樂王子一樣！”聽了孩子們的話，老師十分不高興，他的眉頭緊緊地皺著，臉也拉得老長，他不喜歡孩子做這樣無聊的夢，或者他覺得孩子們本來就不該做夢。
有一天半夜的時候，一隻小燕子來到了這座城市。很明顯，它遲到了，因為別的鳥兒早在一個半月以前就離開了這座城市，飛往南方準備過冬去了。小燕子遲到的原因是它不願意離開一棵婀娜多姿的蘆葦。那是一個春暖花開的季節，小燕子在追逐一隻飛蛾的時候，發現了一棵站在河岸邊的蘆葦。小燕子第一眼就喜歡上了這棵蘆葦，它停了下來，想過去和它打一個招呼。
於是小燕子輕輕地落在蘆葦的身邊，非常激動地對它說：“我好喜歡你呀！”蘆葦彎下了它柔軟的腰向小燕子致意。小燕子看到它這樣，高興極了，跳起來圍著蘆葦飛來飛去。它賣力地向蘆葦展示著自己輕盈的舞姿，時而迅速劃過水麵，蕩起一陣陣波紋；時而又圍著蘆葦盤旋飛翔。別的燕子都笑話它說：“你怎麼會喜歡上一棵蘆葦呢？它並不富有，而且有一大堆窮親戚。”
是的，河邊到處都是蘆葦，可是小燕子就喜歡上了這一棵。秋天來了，所有的燕子都飛走了，可是這隻小燕子還是舍不得離開那棵與眾不同的蘆葦，它認為那棵蘆葦就是與眾不同。可是時間久了，小燕子也變得有些不耐煩了，它發現這棵蘆葦並不隻對著自己展示舞姿。每當一陣風吹過來時，蘆葦就會向經過這兒的所有人彎下腰來。小燕子認為這麼隨意的行為並不是一個專一的朋友應該做的。
小燕子終於忍不住了，它主動問這棵蘆葦說：“你願意跟我去南方過冬嗎？我們可以一起去埃及旅行，我想你肯定會喜歡的。”可是蘆葦卻輕輕地搖著頭，看來它並不想離開這個地方。小燕子有些不高興了：“看來你並沒有把我當成真正的朋友！那好吧，我要走了，我得去南方的埃及過冬去了。”於是，小燕子無奈地離開了蘆葦，戀戀不舍地朝南方飛去了。
就在這個夜晚，當小燕子經過這座城市的時候，它一眼就看到了美麗的快樂王子的雕像。小燕子覺得這個地方非常不錯，又高又漂亮，還能呼吸到新鮮空氣。於是，它決定今晚就在這個地方過夜，它輕快地在快樂王子腳下的柱子上停了下來。