“愛國者”和C-300地空導彈基本體現了20世紀80年代至90年代世界地空導彈的主要發展方向，這兩種導彈基本上走的是同一條發展道路，不管其原型還是改進型，都存在很大的相似性，總體作戰性能也差別不大。但由於美、俄（蘇）兩國各自技術優勢不同，兩種係列兵器還存在一定差異。“愛國者”導彈所采用的計算機技術比C-300導彈先進得多，在武器係統管理、情報信息處理、數字信號處理和智能化等“軟”功能方麵有較大的優勢；C-300導彈在導彈發動機、垂直發射等“硬”技術方麵領先於“愛國者”導彈。其中C-300導彈首次在地空導彈武器係統中采用了導彈垂直發射技術，這種發射方式與傳統的傾斜發射相比，反應快，靈活性高，消除了發射盲區，簡化了發射設備，避免了由於發射架隨動對係統作戰帶來的種種限製。
除了地空導彈外，在這一時期艦空導彈也有了較大的發展。前蘇聯和北約國家一般采用從陸用導彈移植的方法發展艦空導彈。美國則比較注重整個艦隊防空的有機性，因此主要由海軍進行獨立發展，其中最先進、最具代表性的是以“標準”導彈為主體的“宙斯盾”艦載防空武器係統。目前“標準”已有3種改型，“宙斯盾”也發展了三代，主要裝備於美國海軍航母編隊的驅逐艦和導彈護衛艦。
第三代地空導彈的性能有以下幾個特點：
（1）作戰空域大。射程可由0.1千米至幾百千米，射高可由幾十米到幾萬米，可有效地構成高、中、低空，遠、中、近程火力配係。
（2）多目標能力強。第三代地空導彈普遍具有多目標能力，從初期的可同時攻擊3個目標到目前的可同時攻擊6個～8個目標。
（3）攔截目標種類多。第三代地空導彈不僅能攔截各種作戰飛機，而且對隱身飛機、戰術彈道導彈、巡航導彈、空地導彈等多種類型的目標具備一定的攔截能力。
（4）抗幹擾性能好。第三代地空導彈普遍采用複合製導體製、相控陣雷達，雷達普遍采用全相參體製、自適應頻率捷變等抗幹擾措施，使第三代地空導彈的抗幹擾性能得到很大程度的提高。
（5）自動化程度高。武器係統從搜索、跟蹤目標、判明敵我到發射導彈、摧毀目標可實現自動控製。
（6）戰鬥部威力大，殺傷概率高。戰鬥部的殺傷半徑一般為數十米，單發殺傷概率一般為0.7，兩發殺傷概率達0.9以上。采用直接碰撞殺傷方式（KKV）的導彈，甚至可直接與目標碰撞，利用高速動能毀傷目標。