01
武漢淪陷前夕，機關、軍隊和難民紛紛向西撤退。
在日機追殺下，驚恐失措的人流夾著秦荻擁進了一條崎嶇的山路。
腳下一帶寒水，在如刀的秋風下翻著細浪，沉浸在自己涼涼的心事裏。
這是詩中沅水，這是屈原的流放地，也是五柳先生的夢中桃源……鮮紅的夕陽，就象一腔潑地的血，覆蓋在細浪的上麵，宛如一片片逐波而去的桃花。
這是夕陽的淚，也是一個民族的殷殷血脈。
02
夕陽下的桃源縣城，早已經擠滿了各式轎車、軍車和馬車，還有大大小小肩拉手推的人力車。口音相同的老老少少圍聚在一起，互相幫襯著也互相寬慰著……人們各自解開包袱，翻出所剩無幾的幹糧，一股撲鼻的餿味也是那樣地誘人。
兩天前，秦荻的表叔偷了她的錢連夜溜了。
整整兩天了，秦荻沒有找到一個自己認識的同學。從北平一起南下的同學們，早就已經各奔東西。在武漢一起做演出的姐妹們，有的去了重慶也有的去了延安……秦荻守在武漢，是希望參加表哥的部隊。萬萬沒有想到，等來的卻是表哥已經陣亡的消息，表哥的那個團也犧牲殆盡。
兩天沒有吃東西了，渴了餓了就伏到沅水邊掬一捧細浪。
碼頭上，泊著一些破舊的木船。秦荻呆呆地望著水中的夕陽，耳邊竟響起了屈原的歌：“沅有芷兮澧有蘭，思公子兮未敢言。荒忽兮遠望，觀流水兮潺湲。”
她沒有沉江，是怕自己玷汙了這灣清冽。
03
“姐！”一個半大的男孩跑過來抱住了她的大腿，跟在後麵的成年人殷勤地向她陪著笑臉：“對不起，我的小弟弟認錯人了！”
聽口音，他們象是本地人，也許家裏有吃的東西。想到這裏，秦荻抬起頭望著方頭方臉的說話人：“大哥，你們家還有能吃的東西嗎？”
“有呀！小姐沒有親友可投，不妨先到我們家裏歇一歇腳……”
說話的男子三十出頭，聲音渾厚而結實。他的眼裏閃著光，殷勤地替秦荻提起了身邊的小皮箱。
涼風從天外襲來，最後的夕陽已經無聲無息地沉進了夜空中。
喧囂擁擠的山城是那樣地陌生，聳立在秦荻的眼前就象一具解剖室裏僵屍。
男人的屋，離剛才駐足的水碼頭並不遠。家裏沒有其它的人，就連那個愣頭愣腦的小弟弟也沒了蹤影。
很快，男人就把飯菜和湯端了上來。
山筍燒肉，蕃茄蛋湯，一大碗米飯。完完全全吃幹淨了，秦荻才說出一句話來：“大哥！謝謝你！我真是餓壞了！”
那個男人目不轉睛地看著秦荻頤下的領口，月白色緞麵旗袍的立領既小巧別致又勾人心魄。
“趕了一天的路，哪個不餓？我打盆水來，給你燙一燙腳，解解困也解解乏……好好睡一覺，明天才好趕路！”
從這裏溯著沅水上行，到了沅陵再跟著酉水翻過湘西的重重大山，就到了四川的秀山。從秀山出酉陽就到了陪都重慶。
這條路，秦荻沒有走過，卻早已經從地圖上翻刻到了心裏。到了重慶以後……美好而溫馨的畫麵翩然而至，就象一隻隻童話裏的小精靈！
一會兒，溶解在蕃茄蛋湯裏的鎮靜劑，使秦荻整個身體都伏到了方形的餐桌上。
那個男人把秦荻抱到牆邊，平放到一個低矮而笨重的木案上，不敢多動就轉身退了出來。
打著口哨，他輕輕鎖上了狹窄包著鐵皮的門。
04
這是一家妓院，取的名字很上口：第二春。
它剛開業不久，就以清一色的北方女學生占足了風頭。
鴇母陳嵐，來自上海的十裏洋場。打扮漫不經心卻恰到好處，一身旗袍也豔而不俗。
剛才，她推開臨水的小窗，一眼就盯上了踟躕在水邊的秦荻。現在，她給自己點了一支薄荷味的法國香煙：“艾峰，事辦妥了嗎？”
站在鴇母身邊的方臉男人點了點頭，把自己的指關節壓得辟剝直響。他睃了一眼依舊穿著舞裙的陳嵐：“就在後院的柴房裏，睡到明天中午都醒不過來……”
“費點心！要錢就到帳房去取……”陳嵐有些疲憊地站了起來，給自己身後的艾峰留下了一串淡淡的煙圈。
艾峰沒有象往常那樣跟著陳嵐共進臥室，而是默默地回到了自己的房間。
他早就想單飛了，他深知陳嵐一夕三變的個性，也知道自己在別人眼裏就是一個下作的龜公。現在初到異鄉，又正逢兵荒馬亂，更何況落魄的秦荻英姿撩人。