01
四二年一月一日深夜，日本第十一特情科再次破譯了薛嶽的作戰命令。
阿南看到一大串的部隊番號後，不禁大吃一驚。至此，整個戰場就變成了一局明棋。國軍第四、第二十、第二十六、第三十七、第五十八和第七十軍，都已進入第一次攻擊的到達線，圍攻態勢已初步形成……
到了一月三日的上午，在嶽陽前進指揮所裏充滿了憂慮和不安的氣氛，阿南神態自若地來到參謀室在黑板上寫下了一段徘句：“今更莫把驚懼生，兵家勝敗是常情。”
到了晚上的八時，阿南才下達了全軍撤退的命令。
從長沙到嶽陽百餘裏退路，竟使日軍東突西撞地走了十二個晝晝夜夜。一路的追殺、阻擊和埋伏，打得這些驕兵魂飛魄散，風聲鶴唳，草木皆兵。
出師之時，堂堂的七萬多精兵，最後撤回到嶽陽的殘兵還不足一萬四千人。
02
四一年十二月七日，新四軍第五師的兩個連直撲侏儒山東南的定國軍第一師第三團的團部，俘獲特務連和衛士班一百餘人，僅偽團長汪波揚赤身逃走。
四一年十二月二十三日，李威又指揮新四軍第五師向侏儒山發起了進攻，一舉攻克侏儒山將軍嶺，全殲偽軍機炮營。同時，還在桐山俘獲偽軍一個連，在裴家山擊潰了偽軍的新兵連，迫使定國軍第一師的主力回撤。
在四二年一月七日，又追擊定國軍第一師至王家場和餘家場。
在四二年一月十日，又在西流河以南蜈蚣嶺伏擊了駐守當地的日軍和定國軍第二師。擊斃日軍二十餘人，俘獲偽軍四百餘人，並繳獲大批槍支和軍用物資。幾天後，又再次擊退日偽軍的反撲，重挫駐黃陵礬和漢陽的一部日軍。
在四二年一月二十八日，全殲定國軍第一師一千五百人，活捉偽師長汪步青。駐沔陽仙桃鎮的日軍一百餘人以及駐沙湖日軍數十人前來增援，再次遭到了重挫。
至此，新四軍第五師在三麵對武漢形成了戰略包圍。
03
有跡象顯示，新四軍還準備乘勝襲擊武漢。
剛剛大敗的阿南極為震驚，急令武漢各鎮戒嚴三日，確保駐華派遣軍司令官畑俊六以及皇室慰問團成員的絕對安全。
阿南根本沒有想到，新四軍第五師竟襲擊了江邊采石場裏的戰俘營，全殲了駐守在那裏的龜次中隊。卷著數千戰俘一路北去，回到了禮縣的山區。
短短幾十天，附近的各縣震動不已，聞李威而色變。
根據柳原說，這個李威原名叫李先念，以前就是禮縣那帶的人。三年前，他帶著幾十人從河南打到湖北，轉戰於豫鄂兩省之間桐柏山區和大別山區。後來又占據京山一帶，依托大洪山四處出擊。三年下來，這個人是小戰小勝大戰大勝。不僅越剿越強，而且已經掌握了一萬多人的武裝力量，隨時威協著平漢鐵路的安全……
想到這裏，阿南惟幾不由得心生寒意。