細心的讀者也許會感覺到，進入戰國以來，先是魏國很牛。
可是很牛的魏國，被東方齊國修理得死去活來；按理說起來，齊國總該老子天下第一吧？沒有！齊威王田因齊似乎拿楚威王熊商毫無辦法哩，連自己的家務事都沒法兒痛快作主……看起來，還是楚國牛哇！
且不說楚國曾被過氣了的魏國打得喪城失地、滿地找牙，接下去它又該讓西方的秦國來醫治，一直修理到沒有半點兒脾氣為止。這情景，大約可以用一句話概括：一物降一物，鹵水點豆腐。
如今真正沒人能治的卻是被華夏文明瞧不起、受排擠的弼馬溫秦國！
從奴隸到將軍，命運的轉折點究竟在哪裏？
招聘會
公元前361年，秦孝公嬴渠梁執政元年，秦國頒布一個有趣的“求賢令”；像所有黨八股一樣：開頭說了一通祖上如何的輝煌、曾經怎樣的闊綽排場，然後話鋒一轉開始罵替罪羊--那些替罪羊使得國家動亂、祖先蒙羞、子孫丟醜……鋪墊完畢，這才高調聲稱--現在我們公開征聘能人，不管阿狗阿貓，隻要有手段使秦國富強起來，我就請他做“高幹”，分封采邑。當時還在魏國安邑逗留的衛國人公孫鞅，很快得到了這個消息，於是覺得機會來了，匆匆忙忙收拾包裹行李，西行入秦。
公孫鞅風塵仆仆，帶著魏國前丞相李悝的《法經》到達當時的秦都櫟陽，通過國君寵臣景監的引薦，見到秦君本人。二十二歲的小夥子嬴渠梁才剛剛登基，從死去的老爹獻公手裏接過這家“秦記公司”。
說實話，此時的秦國也就二流小國模樣。至少心理上如此，沒人當它一盤菜。如同維新前的那個小日本，說它世界大國，肯定是腦袋進水，鬼都不相信嘛。
當時，黃河、崤山以東有六個強國。田氏齊國的田午、楚宣王熊良夫、魏惠王魏罃、燕悼王、韓昭侯韓武、趙成侯趙種，彼此不相上下，幾乎都比老秦家的孝公財大氣粗。
淮河以北、泗水兩岸，還有十餘個小國，就像幼兒園小朋友或者幹脆說像敬老院的老頑童一樣吵吵鬧鬧，互相瞧不順眼。尤其是與秦國接壤的楚和魏，自恃實力強大，簡直就不拿正眼瞧著秦。
魏築有長城，從鄭縣開始，沿洛河北上，直抵上郡；楚地由漢中向南，包括巴、蜀和黔中。秦則地處偏僻的雍州，簡直就是個邊區小國的感覺。
祖上也曾闊過，追根問底的話，最初隻是給周天子養馬的；人家領導念他養馬手藝還不錯，隨便賞個小小封地，還不是正經的國，隻不過是附庸。直到後來，幫周王搬家有功，周王將自己老家那本“房產證”封給秦，才算是開國了。
大家知根知底，後來不又衰落啦？又不是貴族，沒人瞧得起！不能參加中原諸侯的結盟，壓根兒不為國際社會重視，大家都用對待夷狄的態度對付它，時不時派兵侵奪其土地。
糟糕的是，連個說理的地兒都沒有。
因為東周王室早已衰微，往高說，也隻是一顆橡皮圖章的價值。蜷縮在洛陽的周王自己都很受氣，哪還有力量主持正義維護天下秩序啊。諸侯們都無法無天的，靠武力征伐，爭相兼並。
對於“菜鳥上路”的嬴渠梁，真是環境惡劣，外受強鄰欺壓，內有貴族專橫。一句話，快窩囊死了，太鬱悶。用他自己的話說：“國家內憂，未遑外事……諸侯卑秦，醜莫大焉。”
所以他頒布“求賢令”，明白表示：賓客群臣有能出奇計強秦者，吾尊其官而封之地。毫無疑問，秦公嬴渠梁可是真心想“求士”的。
就在這樣的背景下，老外公孫鞅前來應聘求職。
年輕的秦記公司董事長，開始直接麵試落魄而自負的公孫鞅。
可眼前這個衛國鬼子大談什麼“做帝的辦法”、“做王的辦法”，直聽得人昏昏欲睡；嬴渠梁按捺著性子，要不是擔心壞了自己“求賢若渴”的招牌，老早就轟他出門叫他滾犢子走人了。
事後，嬴渠梁對景監頗為惱火，說：“你介紹來見的那個賓客，隻是一個狂妄之徒；說什麼‘用帝王之道治國，功德可與夏、商、周三代盛世相比’。
我可等不了幾百年，隻想秦國在我當政在位時趕快富強起來！”
寵臣景監於是責備公孫鞅說：“先生就不能少講一些迂闊的大道理嗎？還不如來點實實在在的吧，這樣人家才有興趣聽嘛！”
公孫鞅隻好說：“帝道、王道、霸道，各有做法不同；所以，我都逐一說出來，好讓國君選擇。現在我是完全清楚了，還麻煩您想辦法讓國君再接見我好嗎？”
也不知道景監到底收過人家多少好處費，果然又一次給安排了麵試機會。
這一回，公孫鞅不但談霸道，還開始講述“弱民強國”的具體策略--求職者：通常情況下百姓都怕死，不願意打仗，但可以通過製度改革設置，讓人變得喜歡打仗、渴望戰爭。辦法是，把所有追求富貴過好日子的路全給堵死，隻能上戰場殺敵才可以取得想要的……麵試官：這行得通嗎？
公孫鞅：行啊！人性有個特點，虧本生意沒人做，殺頭買賣有人做哩。
嬴渠梁：仔細講講，嘿，仔細講講。（麵試官兩眼放光，一聽就是半天）求職者：天下利益也就是那麼一些東西，土地、城邑、人口、牲畜等等，多少都不要緊，要緊的是如何全部壟斷起來、控製起來--不能讓百姓隨便得到；如果想要，也就一個途徑……麵試官：打仗殺敵去。寡人應該掌握全部財富，好主意，引誘他們上戰場。