散去了李承魁的叛軍，方雲暉詳細地封裝了一個法術書卷，讓李承魁悄悄地隻身潛回自己的封地惡獸城去麵見軍師董霜華。信中，按照方雲暉的意思，讓董霜華派出艦隊——藍鯨王護送也可以——送李承魁往南洋國去稱帝。當然了，董霜華是老皇帝瑞德帝的心腹，對自己的這個決定一定會表示百分之一百的支持。
而方雲暉自己，跟來的時候一樣，快速地趕往北方前線的戰場去了。根據方雲暉對局勢的分析，狄蒙帝國糧盡退兵在即，李承嗣這個家夥一定會命令全軍出擊。是的，狄蒙的確沒有糧草了，可是人家也是常年征戰，退兵的時候未必不留下後手，設下個伏兵什麼的，眼見就是兩國兩敗俱傷的局麵，而要是真的毛偉權戰敗，狄蒙一個回馬槍殺回來，獨豹坡就再也守不住了，到那個時候李承嗣，你好毒的算計！
路上，方雲暉沒有忘記與文格淵交換意見。兩個人把所知道的情況、海妖神的說法與李承魁所說的秘密全部串聯了起來，得出了一個結論：這個李承嗣，八成就是遊牧族的聖者轉世！而通天之塔裏麵那個唧唧歪歪如唐僧一樣的神明，極有可能就是牧神，他給方雲暉指了兩個聖者的所在，一個是方雲暉自身，另外一個，是如許強大的聖獸，這居心
獨豹坡東南方三十五裏。這個地方叫做赤水鎮，因為鎮外一條不小的溪流，溪中的石頭含有不少奇怪的礦物質吧可能，呈現赤紅色，遠遠望去，整個溪流都是暗紅色的，小鎮也因此而得名。傳說中，這是上古神戰時大周女神一滴落下的鮮血染紅了溪石，這裏，是大周帝國北方行省的要衝，如果前線兵敗，這裏也將成為第一個承擔狄蒙鐵騎踐踏的小鎮。現在，小鎮上的居民已經十之七八都逃往了內地，原先看起來還繁華的小鎮，因為戰事，而籠罩了一片壓抑的戰爭陰雲。
都統製鳳鳴是第一撥抵達赤水鎮的狄蒙部隊將領。他手下這一個千人小隊，騎乘的都是草原上一等一的快馬，屬於輕騎兵，機動能力很強。在十天前，糧盡退兵的狄蒙斷後部隊，狠狠地打了毛偉權所部的一個伏擊，給大周北線的防守部隊予以重創。
還好，毛偉權也是身經百戰，他雖然按照李承嗣的命令全線追擊，但是戰線拉得很長，這使得被圍的隻有兩萬餘充作先頭部隊的北方常備軍。隨後趕至的王者之矛軍團主力與揮師反身的狄蒙人展開了激戰，結果是獨豹坡失守，使得狄蒙人居高臨下，大周南麵二百裏已經無險可守。唯一值得慶幸的是，繼續南犯的近三十萬狄蒙鐵騎也戰力已疲，雖然形勢對大周極為不利，但是在正北的防線上，暫無戰事。給大周帝國以休整部隊的喘息機會，狄蒙軍上下雖然感到極為惋惜，可也是無可奈何的事情。
鳳鳴的千人隊帶著警戒和哨探的任務，赤水鎮位於獨豹坡的東南，按照常理，這個位置並不在北線戰場的範圍之內。但是，這是一支奇兵，在狄蒙糧盡——他們當時也的確是糧盡了——退兵的時候，悄悄地放下了一支人馬東進，一來如果北線失敗，可以往東南尋求突破口，二來，目的就非常簡單——劫掠糧食！
被溪水中紅石襯托得仿佛紅色的河流發出了隆隆的水聲，這條溪水並不算寬闊，隻有七八丈左右，但是由於兩岸的河床非常高，有都是純粹的岩石，而水流極為湍急，橫渡，看起來也不是那麼容易的事情。
鳳鳴派出的探馬已經一一回報，激流上原本架著的兩座石橋都已經拆毀，看來是當地的百姓懼怕萬一有戰火綿延到這裏而做的。
“將軍，”最後一名趕回來報告的探馬說，“我迂回到下遊大概二十裏左右的位置，無橋可渡，隔岸望去，對麵的赤水鎮靜悄悄地，但中午時候，鎮裏有炊煙升起，看來裏麵還是有人居住的。”
鳳鳴點了點頭，這個赤水鎮距離戰場是最近的了，如果狄蒙大軍東進，必然要路過這裏，所以估計鎮中的百姓可能大多逃走一空了。狄蒙的主帥非常小心，東進固然是不太容易遇到抵抗，但西麵的路徑卻需要翻山而過，如果被大周軍截斷了後路，則難免有全軍覆沒之虞。因此，先遣了一千輕騎哨探情況，後麵尚有四萬大軍據山而駐。
“我看大帥未免太小心了，”身旁的一個副都統製不以為然地說，“大周那幫草包，現在或許連獨豹坡都受不住了，那裏是我們向正南的屏障，他們哪有這種功夫來守東線。”
鳳鳴沒說話，從道理上看，自己的副將說得是對的，從東線進兵，風險大、推進慢，如果據守獨豹坡，大周部隊的第一要義必然是在北方展開反撲，的確沒有精力顧及到東線，不過，這也正是東進奇兵的有力所在。他沒有對副將的輕狂做出評價，隻是揮起右手，做了個堅定的手勢：前進！東向渡河！