第 7 章 舊事多（一）
八歲那年，五月初一，夏陽燦爛。
娘與杏姨按照慣例，每逢初一十五都要去寺中禮佛。我坐在娘的身旁，看著杏姨忙亂著收拾香燭，盯望著紅彤彤的燭火，想起八年前在章華寺穿越之事，心有思緒。娘握起我的手，寵溺淺笑道：“扶柳也長大了，也該見見世麵，這次就跟著娘去祈福吧。”而後又對著杏姨補充一句：“也帶上去疾吧。”
那是我第一次踏出西柳山莊，山莊內的每一個人都因為我年齡小，看著嬌貴，悉心照顧，不敢有半點差池，遂未能出去。而我好靜，不似他人般受不得管束，來個悄悄離家出走，是以八年來一直待在山莊內。
我與娘坐在同一轎子中，一路上我窩在娘的懷裏，拉起一角轎簾，探出額頭，東張西望，瀏覽著外麵的新奇世界。而娘對於我這種小女兒的好奇舉動也未加阻止，想必娘小時侯第一次出門也像我這般好奇。
“小姐，靈隱寺到了。”杏姨打起轎簾，扶著娘緩緩下轎，我也隨娘出轎。當我從轎中出來時，頓時感到了自己的渺小，目所能及之處全是黑壓壓的人。靈隱寺前留有一大片廣場空地，作為市集之地，今日又是初一，各家各戶都前來拜佛，廣場上人聲鼎沸。
“扶柳，抓住哥的手，莫要鬆手走失了。”我的大哥去疾叮囑道，他緊緊握住我的手。哥的手幹燥而溫暖，引著我走向靈隱寺。
去疾，我在這個世界唯一的親哥哥，雖然見麵極少，每次也說不上幾句話，但我卻能從他細微地動作和不經意的眼神中感覺到他對娘的關心及對我的愛護。
靈隱寺全部廟宇皆是黃牆琉璃瓦，氣派非凡，終年香煙繚繞不斷。可這樣的氣魄大概隻有皇家寺院才配擁有的，如此等級，也隻能是帝王家參拜的。步入正殿，高懸的匾額，當中有吳大帝孫權的親筆題字“中天寶殿”，它證實了我的猜想，靈隱寺果真乃前朝吳帝的皇家寺院。
娘禮完佛，剛踏出寺門，就立刻有一群乞丐圍擁上來，娘向來心慈仁厚，分發了些許銀錢給他們。乞丐們自然都一擁而上，這時，我看見了流蘇，那是個和我差不多大的小女孩，衣裳襤褸，露出兩隻手臂，雪白的皮膚上處處都是擦傷的血痕，混著褐色泥土。她表情漠然，直直地站著，不過，最吸引我的地方是她的眼神，堅定的倔強，那種眼神讓我似曾相識，所以我對那女孩溫柔地笑了。
就在我對那女孩笑時，哥半蹲了下來，初夏的陽光灑在他年輕的臉上，他的眉峰，他的眼角，他的鼻梁上都泛著淡淡的金光，然後他露出潔白的牙齒，笑著問我：“扶柳，需要一個伴嗎？”
那一刻，我感到落英繽紛，梧桐葉落，滿目金黃。
於是，我眩暈地點了一下頭。
哥含笑著轉身向那女孩：“你願意不顧一切地保護我的妹妹嗎？”我看到那女孩黯然的眼神一亮，開了口，聲音如磐石般堅定：“為你，願意！”
哥伸出溫暖的手，牽著那女孩到我麵前，笑道：“扶柳，你以後就有了一個忠實的夥伴了。哥不能陪著你，寂寞時，就和她說說話。”爾後回首問道：“忘了問，你的名字？”
那女孩輕顫著如扇睫毛，遲疑說道：“流…蘇…”
哥朗朗笑言：“流蘇好名字。”然後將我的手放入流蘇手裏，“流蘇，這就是我的妹妹，扶柳，以後你要保護的人。”
流蘇靦腆地微微淺笑，如懸崖邊掙紮開放的淺黃小花，難得一見。
從此，我與流蘇兩條莫不相關的平行線因為哥而相交了。
從靈隱寺回來後的當晚，我就向娘提出請求，以後可以同哥一起上學嗎？
娘毫不猶豫地拒絕了我，言詞激烈，一名小女子何需精通攻城之法，通曉權謀之術？
無論我如何苦苦哀求，娘始終搖頭。
而我則是表現了八年來最為倔強的執拗，從那夜起，我開始拒絕進食，滴水未進。三日之後，我臉色蒼白，搖搖欲墜，娘最終垂淚答應。