溧陽宮。
中車令趙高手捧木匣，麵朝鹹陽來使微微拱手：
“陳大夫一路辛苦，便請在溧陽宮安歇，明日再回鹹陽。”
五等大夫陳負來自鹹陽，受始皇帝派遣，來到溧陽召中車令回宮。
“渭河祭祀結束，陛下便令小人來溧陽請大人回去，事出緊急，大人不可遲疑。”
陳大夫抬頭望向趙高：
“陛下都說了什麼？”
詔命用木匣盛放，外麵鎖著銅鎖，依照大秦律，送信之人不能打開木匣。
趙高從袖中取出鑰匙打開銅鎖，取出布帛，徐徐展開，目光掃過一行小篆，嘴角露出邪魅笑意。
”陛下讓我回鹹陽，代替東巡。”
陳負臉色微變，連忙向中車令賀喜：
“陛下剛命大人代行祭祀，現在又讓大人東巡，足見對大人信任之深。”
趙高眯縫雙眼，看不出臉上表情。
卻如陳負所言，中車令趙高深受始皇帝恩寵，雖是中車令，卻靠著接近始皇帝逐漸掌握秦國生殺大權，一個閹人竟能如此弄權，引得鹹陽群臣妒忌。
權力的遊戲會無限持續下去，權力最終將吞噬自身。
即便如此位高權重，趙高對眼下局麵仍不滿意，他正在計劃取代丞相李斯馮去疾，成為鹹陽真正的主宰。哪怕這樣做會給自己帶來滅頂之災。
“陳大人，東郡使者真被扔進渭河了?”
“當時群臣都在場，下官親眼見屍體沉入水底，恐怕現在經被魚蝦吃光了。”
始皇帝親自揮劍將使者斬首，鮮血濺滿嬴政一身，到底是什麼讓皇帝動怒？
趙高雖然聰慧狡詐，然而畢竟不是神仙，在有限的線索麵前，也是一臉茫然。更讓他感覺不可思議的是，自己離開鹹陽不過幾日，鹹陽竟發生如此變故！
“你說徐福已經為陛下求得不死藥？”
“千真萬確，陛下已經當眾宣布。”
事關機密，陳負知道管住自己嘴也是必要的，大秦的連坐可不是說說玩的。
趙高冷冷一笑，不死藥的把戲騙騙窮鄉僻壤的黔首也就罷了，始皇帝身體每況愈下，恐怕活不過今年。
這兩年，嬴政不顧大秦民力維艱，在大興土木修建阿房宮秦皇陵的同時，派徐福等人出海尋藥，耗費百萬，這種近乎瘋狂的舉動令人費解。
明眼人都知道，始皇帝尋藥是假，讓天下黔首相信皇帝陛下永生不死，從而消除叛心，維護搖搖欲墜的大秦帝國才是真正目的。
然而這隻是嬴政一廂情願。
始皇帝氣喘之疾複發，批閱奏章都顯費力，因此才讓趙高代替自己來溧陽宮祭祀。
此時宣布找到不死藥，恰恰說明，嬴氏大限將至命不久矣。
趙高使了個眼色，年輕太監捧上精致木盒，雙手呈到陳負麵前。
“略備薄禮，不成敬意，還望陳大人笑納！”
趙高連夜乘馬車回到鹹陽，未及休整，便進宮覲見始皇帝。
始皇帝身披玄袍，在鹹陽宮側殿接見中車令。
嬴政滿懷期待，這是他穿越之後，第一次召見趙高。
曆史上趙高弑君篡國十惡不赦。
不過在嬴政看來，這或許是史官們春秋筆法，讓閹人為秦二世胡亥背鍋。
無論如何，始皇帝駕崩後，大秦迅速破滅，阿房宮被焚，數十萬秦人死難，作為帝國高層，趙高是逃不了幹係的。
“臣趙高拜見皇帝陛下，吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
鹹陽宮內，臣子朝拜始皇帝，必稱萬歲，這不是簡單的阿諛之語。
嬴政堅信自己可以長生不死，這種信仰已經深入骨髓，所以命令群臣晉見，必須口稱萬歲。
“起來吧！”嬴政淡淡道。站在他麵前的趙高是個三十歲上下身材肥胖的男人。麵白無須，臉龐寬闊，小眼睛眯條線，看上去好像一直在笑。
“這幾日你在溧陽祭拜，甚是勞苦，”
“為陛下效力，談何勞苦！”
趙高邊說邊偷偷抬頭望向嬴政，他發現始皇帝麵色紅潤，呼吸勻稱，不像是將死之人。
“陛下為國操勞，要保重龍體才是。”
嬴政心中一驚：難道說自己身體狀況已經到了不諱生死的程度了？
這段時間通過接觸周圍大臣，始皇帝隱約感覺到眾人對自己身體狀況不抱希望。
也就是片刻之間，嬴政意識到這是趙高在試探自己，想要掌握自己現在的身體狀況。