果然如謝觀星所料，這方勝在巷子中迷了路。初始的逐戶拜訪，在一更時分就已結束，因為老君村的村民，幾乎不約而同選擇了一更過後緊逼門戶。等到方勝身後的門“咣當”一聲關閉，方勝所要麵對的就隻剩下空蕩蕩的巷道。
夜近四更，筋疲力盡的方勝終於開始敲打每一戶路過的院門，這才生出了方才那一幕。
在房內四處找水喝的方勝，並沒有像自己想像中那樣買到吃事，更沒有查到什麼像樣的案情。或許那些村中的靚麗女子讓他忘記了什麼是饑餓，也忘記了來此處的真正目的。
送走了村民，謝觀星對著方勝開口問道：“可見到有何異常？”
那方勝在院中的水缸內填飽了肚子，此刻早已爬上了床榻。聽得謝觀星問詢，含含糊糊答道：“吃食無人敢賣，亦不施舍；女子貌美，男子亦長的周正，非我方勝可比！”
謝觀星聞言，一陣暗火，開口問道：“你出去這半晌，便隻查來這些？”
那方勝一陣哼哼唧唧，明顯就要睡去，謝觀星哪裏容的他這般應付了事，隔著被子，當下便一腳踹去。其人吃痛，隻得勉強打起精神繼續說道：“訪了！訪了！莫要再踹。我查了能有十餘戶，真就少見老者！倒是在一戶掛黃燈籠的人家內，撞見了今日那名女子，隻是那女子開門之時很是愉悅，見到是本官，當即閉戶，卻是撞傷了本官的鼻子，明日得閑，定要再去討教一番，本官的鼻子，豈能白撞！”
謝觀星還想再問，被褥中卻已經響起了鼾聲，看來這方勝，當真是累了。
替方勝掖好被褥，熄滅火燭，謝觀星出了住處，獨自一人前往官衙中的一處所在。
那地方本該在入村之後就即刻前往，可白日裏的諸多規矩，讓謝觀星多了個心眼。他刻意漏過了此處。而現下夜深，無人幹擾，那地方又在官衙之內，正好前往查看一番。
揭去門上封條，謝觀星進入了正撫令程慶的房內，可借著點亮的油燈觀瞧，謝觀星再次火往上撞。
死的是此處的正撫令，又非旁人，怎可隨意情理刑案場地？這房中一應物什擺放齊整，且一塵不染，明顯是被人動過，如此一來，倒是能查出個鳥蛋？這他娘的又是合了哪條規矩？
定了定神，謝觀星從腰間抽出一根細絲，隻輕輕一抖，那細絲三匝環繞，牢牢固定到了謝觀星頭頂的房梁之上。
依著過往經驗，但凡自縊案件，若仵作驗屍無誤，又經推官捕頭認證，官衙內的正撫令可以安排收斂屍體並抽取懸掛之繩索，恢複場地原貌。可那懸掛繩索的房梁，通常無人會動，若是有仔細的捕快，即便刑案場地內無跡可尋，也可通過查看房梁上繩索的收放痕跡，找到一些屍體上看不出來的信息。
將那細絲在腕上輕輕一纏，謝觀星微一用力，腳尖隻在牆角的柱子上一點，其人“蹭”的一聲便攀上了房梁，隨即一個旋身，翻到了房粱之上。
可眼前的一幕再次讓謝觀星瞪大了眼睛，房梁上幹幹淨淨，本該是薄厚均勻的一層落灰，已被人仔細擦拭幹淨，謝觀星想要找到的痕跡半點也沒能留下。
“這等仔細的所為，莫要說是為了恢複原貌，分明就是為了消除痕跡！做得倒是仔細。若這正撫令大人真是自縊而亡，何需如此？若沒個蹊蹺，那才真是奇怪！”輕盈若燕，謝觀星自房梁上翻下，卻還是忍不住一陣腹誹。
房梁上沒有收獲，那便隻能夠在房中尋找線索。這房中屬於正撫令程慶的東西原就不多，除了床榻被褥，桌椅茶具，剩下的多是些衣物兵書之類。雖然這些東西已經被人好生“整理”過，謝觀星還是仔細翻檢了一番。可即便是將每本兵書的扉頁都逐一翻閱，謝觀星依舊沒有任何發現。
桌案上的茶具，謝觀星亦有小心查過，隻是那茶具清洗的極為幹淨，測試之下並無異樣。整個房中，唯一沒有查過的，就隻剩下那口擱在牆角的大缸。
依著通道何健所言，村中幾口古井，早已枯幹，村中用水，須從山上古井送來，所以家家戶戶多在院中存有蓄水的大缸以備不時之需。因這大缸乃是個盛水的物件，初始謝觀星並未在意，可即是再無可查，這大缸就必須看上一看，沒有旁的原因，隻是因為那缸中用水多少，或可看出此人具體死在幾日之前。
掀開木蓋，謝觀星不免有些失望，缸中的用水清澈，用量亦與程慶死去時日相符。
坐在椅上的謝觀星擦了一把額頭上的汗水，穩了穩自己的心緒，靜靜的看著這房中的各式物件。
謝觀星堅信一點，若非自縊，即便罪嫌如何謹慎小心，也不可能做到天衣無縫，那破綻一定就藏在某處，隻是自己還沒有找到。
“冷靜，冷靜，再仔細想想，還有什麼事情沒有想到？”謝觀星在心底默默念叨，這樣的方法他已經用過無數次，每當他感到無從下手，生出焦燥之心時，他都會強迫自己先停下來，冷靜一下。也唯有如此，那些模糊的線索，隱匿的跡象，才會一一展現出來。