理戶張福態度的變化，讓謝觀星回到官衙後做的第一件事，就是前往正撫令程慶的住處查看，誰知細看之下，謝觀星的心，猛地就是一沉。自己布下的“小手段”，那根壓在缸下的頭發早就沒了蹤影。此事既是被人察覺，那方勝今日的離開就變得風險莫測！
返回住處，謝觀星的額頭開始冒出冷汗，攥握鋼刀的左手也變得有些麻木。那理戶今日提及方勝的話語，此刻再怎麼想都覺著哪裏不對，張福似是篤定了一件事，無論謝觀星還要等多久，那個前往京都的方勝都不可能再次返回。
謝觀星很為方勝擔心，但是他比誰都清楚，這種擔心，此刻已毫無意義。
深吸一口氣，謝觀星鬆開緊握的鋼刀刀柄，可其人右手的手指，卻開始在桌案上反複敲打，那一雙清澈明亮的眼中，亦流露出一抹絕決。
若是劉半山在此，看到謝觀星當下的眼神，一定會無比欣慰。因為謝觀星越來越像自己，而不是李老蔫。
但是劉半山可能永遠也不會知道。這世上就有那麼一類人，他們身上擁有一種或是兩種特質。狂傲的劉半山隻有一種，夠膽挑戰規則。所以他有幸成為了涉川這盤大棋局中的“士”。
“士”的存在，任誰進入九宮，都必須仔細應對，即便是高高在上的某人，也要十分小心，免得被其逼入悶宮。可是，“士”也有擺脫不了的宿命。一旦遠離宮牆，那他就變得毫無價值。劉半山便是如此。
而對於另一種特質，卻不是輕易就能見到。擁有這種潛質的人，他們會遵從所有規則。例如“馬”的側出一步，“車”的直來直去，“卒”的步步為營，可隨著時間的推移，擁有這種特質的人，總有一天要淩駕於“挑戰規則”之上，因為他們更喜歡的是“掌控規則”。
規則所見，你的“將”被困，那唯有馳援，可喜歡掌控規製的人或許根本就置之不理，他們要做的事，極有可能是將那個被困住的“將”，揣到自己的懷裏。
謝觀星有沒有想過掌控規則，現在肯定是看不出。但他沒有衝出門去尋找方勝，而是攤開了自己的床鋪倒頭大睡，這肯定和遵守某條規則無關。至於那副價值連城的名人字畫，則被其人隨手塞進了自己包袱裏麵。
並不是謝觀星不在乎方勝的生死，而是他很清楚，這一點點路程，若是無事，那方勝此刻，定然已經到了刑訊司。可若是出了事，對方能在人來人往的官道上動手，就絕對不會給方勝喊出一個字的機會。如果自己所料不差，那張福必定有傳遞消息的手段和預先埋伏的人手，否則倉促之下，其人根本就來不及準備。既然如此，方勝凶多吉少自是不說，隻怕緊接著，那張福就會對自己動手，與其出村一博，倒不如等在村內，豁出命，去尋個應征！
躺著床榻上的謝觀星鼾聲漸起，但其人的耳朵，卻是在仔細留意著身邊的動靜。
“我倒是要見見，你等能使些什麼手段？若是真在暗地裏下手，那些涉川官員的死因，也就有了眉目！”懷抱鋼刀躺在被褥之中的謝觀星暗暗想到。
“睡了”許久，窗外的天色早已暗透，可預想中的暗殺卻始終沒能到來。謝觀星打定主意，若是四更仍無動靜，自己便出去探查一番，先看看那祠堂內有何玄妙，再到周圍找找那墳場的所在，若實在不行，去那理戶的院落聽聽看看，這也是個上佳的打算。
既然撕破了臉皮，所謂的村中迷宮就對謝觀星失去了作用。因為至少有兩種方法比拋灑鐵砂更為管用，一是用大錘，一路砸將過去，那道路要多直便有多直。二是直接上房，飛簷走壁，至於踩碎了多少瓦片，讓理戶大人自己去賠！
三更剛過，謝觀星的耳朵猛地動了一下。
“來了！”
那聲音細微，應是發自房脊之上，謝觀星按住鋼刀刀鞘上的鎖機扣簧，用鼾聲遮住了鋼刀離鞘的聲音，不過，他沒有將鋼刀整個拔出，隻是抽出數寸就停住不動。
頭頂上方的瓦片被人輕輕掀開，一根晶瑩透明的懸絲墜了下來。
“果然是懸絲墜毒，一點新意都沒有。我還當要用迷香之類，害我多準備了手段！”謝觀星暗暗罵道。他並不擔心會有毒液順著懸絲滴入自己口中，因為他的嘴唇之間此刻已粘貼了一件物什。用豬尿泡特製的小袋，足以擋住最厲害的毒液入口。
懸絲已墜到了自己唇邊，謝觀星一動不動，他在等，等毒液順著懸絲流入自己口中，唯有自己“毒發身亡”，才能看到真正的凶手。
但是事情出乎謝觀星預料，那房上的毒液久久也沒能落下來，反倒是那根懸絲，隻停了一會，就被人緩緩的收了回去。隨即，那片被掀開的瓦片，也被人輕輕放回。
謝觀星沒動，他還在等，這種狀況，未見得就不是一種試探。可等了好一陣，那房脊上仍無動靜，謝觀星終於按耐不住，竄了起來。
出了房門，謝觀星身形一縱，雙手輕鬆搭上了廊沿簷角，一個倒卷翻身，立時伏在了廊亭之上。