卡內基是於1835年出生於蘇格蘭的一個小鎮上，他的父親是一位能幹的織布工人。但是當卡耐基12歲的時候，他父親所織出來的布卻無法暢銷，始終賣不出去，那是因為產業革命開始的緣故，最直接的打擊是蒸氣機的發展和擴展。由於機器織布的成本比較便宜，所以自然而然也就比較暢銷；卡內基的父親卻無法趕上時代。
但是，卡內基的母親個性很倔強，好勝而又勇敢。她首先提議說：“我們不要再發牢騷了，幹脆到美國去找出路吧！我們就移民到美國的匹茲堡吧，或許還能闖出一番天地來也說不定。”
當然，到達匹茲堡的初期，一家人仍是過著很窮困的生活，因此13歲的卡耐基便一直要找工作；也就是說，他從13歲開始，就步入了社會開始做事了。
然而從這時開始，他的活躍力也開始了，雖然說是活躍，並不是指有很輝煌或是天才型的表現，隻不過是一個貧窮人家的少年，為了幫助家計，認真地去工作而已。這種情形大概和我們在小孩子時代，跟著別人一家一家地去認識路、做送報童是一樣的。
然而，一般送報紙的勇敢少年和卡內基到底有什麼地方不同呢？答案便在於“後者仍然繼續求上進”這一問題點上吧！或許是由於各國民族性的不同，每人的想法也不盡相同。一般的少年報童一旦找到工作的機會後，就會想到要在那裏繼續求生存而做各種努力；不斷轉行的人，不能說是勇敢的少年，而是意誌不堅定的少年（至少，在一般人的看法裏是這樣的）。但是，當一旦決心要在組織中求發展的人，有時就不被允許有太大的願望；在這些人的眼中，隻有股長、主任、科長……這種一路延展下去的順序，才是公認的成功的路。
但是，卡內基是不同的。首先他到一家紡織廠做一名卷絲的工作人員，同時又掌握機會，再去當那個工廠的火夫；然後再找機會成為辦事員。兩年後，就離開了那家工廠，去擔任薪水更高的電報傳達員。
後來，又不斷地往前衝刺，在20歲的時候，已經成為向阿達木斯運輸公司投資5000美元的股東身份了。之後，他也一直像這樣，掌握了最有利的時機，終於成為一個鋼鐵大王。
所以那些成大事的男人，他們的目標一向高遠。
比如說你想爬山，你給自己定的目標是1000米，那麼最後你最多也就爬到1000米。但是假如你給自己定的目標是征服喜馬拉雅山，即使你這輩子達不到這個目標，但是你給自己定了高標準，爬不到頂峰，也能爬5000米。
有這樣一個故事，一天，三個工人在工地幹活，他們的工作是一樣的，砌牆。有個過路人間其中一個工人：“師傅，您在幹嘛？”“砌牆。”他又問另一個工人：“您呢，你在幹什麼？”“掙錢唄，吃飯養家。”他又問第三個工人：“您幹的是什麼活兒？”“我嘛，我在建造世界上最美麗的房子。”那個工人認真地回答道。後來，前兩個工人仍然在工地上砌牆，第三個工人成為著名的建築大師。
20年前，大衛·安德森和吉姆·莫非在同一天開始的鐵路公司工作。20年後，大衛·安德森仍然在鐵路公司，頂著炎炎烈日，帶領工人在路基上工作，而吉姆則成為鐵路檢驗司的董事長。
麵對20年後如此巨大的差別，大衛說了一句意味深長的話：“20年前，我為每小時1．75美元的工資而工作，而吉姆·莫非卻在為鐵路事業而工作。
成大事男人必具：不一家非要實現目標，但它必須足夠大，那樣你會做得更多，收獲也多。
2.成功男人要上好第一課
人們常說，第一份工作對你的一生都將會有很重要的影響，也許你並不喜歡你的第一份職業，但你必須兢兢業業地對待它，同時要有足夠的細心，因為它會教給你很多東西。
成功男人十分注意在職業的第一個“處女崗位”上體會積極有益的經驗。正是他們最初的職業體會，使他們最終走向了成功，而這些影響他們一生的職業體會是他們所獨有的嗎？不是，在你的身邊比比皆是，你如果想感悟和體會的話，就一定有很大收獲。
1、傑克·法裏斯在加油站建立了終身理念
傑克·法裏斯是美國最大的小企業組織全國獨立企業聯盟主席，但他走向成功的第一課卻是從加油站裏的服務生開始。
13歲那年，他去了父母的加油站工作，站裏有3個加油泵，兩條修車地溝和一間打蠟房，父親負責修車。母親負責記賬和收錢。他想學修車，可開始父親卻讓他在前台接待顧客，他父親說：“兒子，汽車總在變化，你需要先學會了解人。”
當汽車開進來時，他在車子停穩前就站在司機門前，忙著去檢查油量、蓄電池、傳動帶、膠皮管和水箱。他總是多幹一些，幫助擦去車身、擋風玻璃和車燈上的汙漬。他注意到，如果我幹得好，顧客還會再來。
每周都有一位老太太開著她的車來清洗和打蠟，車內的地板凹陷極深，因而很難打掃。車的主人又極難打交道，每次當他們給她把車準備好時，她都要再仔細地檢查一遍，讓他們重新打掃，直到清除每一縷棉絨和灰塵她才滿意。最開始他實在不願意再侍候這位難纏的顧客了，他的父親告誡道：“孩子，這是你的工作！不管顧客說什麼或做什麼，你都要記住做好你的工作，並且禮貌地對待顧客。”