袁明日等人一路向南，在經過一戶農家時，賣掉了一匹多餘而比較駑的馬，免得帶著麻煩，而且能夠換點盤纏。
他們邊遊邊行，感到了從未有過的暢快，似乎見到了從未見過的景色。
這日，眾人行至來賓附近，見秦護院從後麵追了上來，很是高興，紛紛下馬。
袁明日笑道：“帖木兒姑娘平安回去了？”
秦護院應道：“嗯。我是親眼見她進府的。”
袁明日道：“那就好！”
高雲道：“護院，謝謝你！”
秦護院揮手道：“都是自己人，不用客氣！”
高雲頓時羞得兩頰緋紅，扭開了眾人。
雖然她與袁明日的情意世人皆知，但是聽秦護院當著這麼多人的麵，說出那種話還是不免尷尬，畢竟還不是真正的夫妻。
小葵見秦護院讓主子蒙羞，歡喜之情瞬間便被怒火取代了，一把就揪住了秦護院的耳朵，喝道：“好啊！幾天不修理你，皮子癢癢了是不是啊？”
秦護院大呼：“哎呦！這剛一見麵，我又哪裏說錯話了？”
小葵當著主子的麵也不便說明，還以為他是有意問之，嗔道：“你還敢問，我看你是欠揪——”說著，手上加力。
秦護院耳朵受疼，“哇哇”大叫起來。
他瞬間都快把腦袋想破了，也沒有想出哪裏說錯了。忙叫：“我還有正事要稟報公子呢，你能不能暫緩行刑啊？”
小葵正在氣頭上，哪裏會聽？繼續揪著不放。
袁明日拱手道：“小葵姑娘，可否法外施恩，容他把事情說了？”
小葵知道他是自己未來的姑爺，當下也不敢違拗，隻得中斷行刑，然而心有不甘，於是放手之時順勢向下扽了一下。
秦護院更痛，吼著直蹦了二尺高，忙伸手揉揉又紅又腫的耳朵。
小葵氣憤憤地道：“快說！不然我可要揪了——”說著，抬起右手，作勢欲揪。
秦護院雖然耿直，不肯隨便服人，但是對她可是心悅誠服，忙道：“好好好！我說我說——”向主子拱手道：“我聽說辜無仇當上了武林盟主。”
袁明日道：“我也聽說了。其實他早就覬覦這個武林盟主了，隻因之前陰差陽錯讓我當了，所以才會所以才會千方百計的想要置我於死地！”
高雲知道他在知道袁明月投靠了阿布後，便明白了當初被脫列伯追殺的真正原因，隻是顧及自己不願說明罷了。與其說是袁明月千方百計的想要置他於死地，不如說是阿布千方百計的想要置他於死地。既感動又歉然，心道：“我一定要對明日好，不辜負他對我的一片真情！”
秦護院道：“可是您知道辜無仇已經挾持了眾派首腦，正在逼迫他們的門人到處集結嗎？”料想華南地處相對偏僻，消息很難一下子傳到這裏。主子雖然已經決意退出江湖不問世事，但是此事既然聽說了，就必須稟報。
袁明日驚道：“什麼，他得逞了？”
袁貴向他道：“你不是已經提醒過斷曉風兄弟了嗎？怎麼還會？”
袁明日歎了口氣道：“他們到底還是在懷疑我？”露出了一絲憂色。
高雲挽住了他的胳膊，微嗔道：“明日！”
她生怕袁明日會一怒之下重出江湖，自己又得去過那種刀光劍影，擔驚受怕的生活。
袁明日知她心意，揮手笑道：“我已經決定退出江湖了，這些事都跟我沒關係了！”
高雲頓時霽顏。
小葵衝秦護院道：“稟報完了？”
秦護院也沒多想，隨口應了聲，立即大感不妙，忙伸手捂嘴，然而應聲既出，捂也沒用了。接著便感耳朵疼痛。
小葵喝道：“知錯了沒有？”問著，手上加力。
秦護院沙啞著嗓子叫道：“我到底何錯之有啊？”
眾人見此，啞然失笑。
他們繼續南行。
秦護院回來後見五個人隻有四匹馬，便以送高娃奔了幾千裏，腳酸了為由，就想與小葵共乘一匹馬。小葵因為對著眾人害羞，堅決不允，說讓他與袁貴共乘一匹馬。秦護院則說眾人中數她身體最輕，與她共乘，馬可以馳的快些。小葵想要給他再買匹馬吧，卻無奈荒無人煙，無處可買，想要自己徒步吧，卻又無奈腳力有限，跟不上，無可奈何，隻得羞紅著臉，讓他上馬。
眾人行至一家小客棧打尖時，袁貴看見了鄰桌酒友所騎的馬，為了找點樂趣，便假裝說無論如何也要買一匹馬給秦護院騎，結果秦護院一聽說要給自己買一匹馬單獨騎，便立即說自己的腳經過一番休息，已經恢複了許多，用不著多花銀子。
他們剛離開小客棧，行至荒無人煙之處，秦護院便說自己的腳又酸了，又想與小葵共乘一匹馬。小葵這時恍然，原來他先前是在找借口好親近自己，頓時大怒，對他發起了難。秦護院直痛的“哇哇”大叫。
眾人拊掌大笑。
他們一路上看著二人打鬧，為本就愉悅的心情錦上添花。
眾人越行越偏僻，到得後來小客棧也沒有了，偶爾隻能遇到小村寨。
這日午時，眾人在心圩江畔下了馬，欣賞起了眼前美景：寬廣的江中銀光閃爍，潺潺流淌，狹長的江邊植被茂盛，鬱鬱蔥蔥，潺湲的流水聲與鳥兒的啾啾聲遙相呼應。相映成趣，如詩似畫。
袁明日一瞥眼，望見遠處的江麵上若隱若現的好像有一個人。過得片刻，一個頭戴鬥笠，手撐竹篙的人，形漸漸清晰起來。於是提氣喊道：“船家！船家！”為免驚著鳥兒，在喊“船家”兩個字時，聲音由低到高。洪亮的聲音遠遠傳了出去，霎時間曠野回鳴，一遍遍的重複著“船家”兩個字。
餘人知道距離太遠，自己的聲音可沒那麼大，於是一個勁兒的蹦起來擺手。
約莫過了一盞茶工夫，一個漁夫模樣的老者，用竹篙撐著一片不大的竹筏渡了過來，嘶啞著嗓子問道：“剛才是你們在叫我嗎？”
由於剛才相距太遠，他一直在懷疑是人老耳鳴了，若非望見高雲等人揮手示意，是說什麼也不會過來的。
袁明日點頭應過。
那船家“啊”地一驚，再仔細觀察對方，發現其中的一對男女手中各攜著兩柄利劍，又是一驚。知道對方絕非常人，弄不好不僅會徒勞無功，而且會搭上性命。於是撐著竹筏便走。
秦護院見此，一個箭步邁到了離岸已有六七尺遠的竹筏上。接著便去奪他的竹篙。
那船家連忙呼救：“快來人哪！搶劫了！快來人哪……”
眾人見此，忍俊不禁：一是笑他的幼稚，別說荒山野嶺無人聽見，就是有人聽見也無濟於事；二是笑秦護院的急躁，現在是不偷了，卻升級為搶了。
那船家呼了幾嗓子後，也意識到了自己幼稚，連忙撒手。
秦護院奪了幾下後，也意識到了自己急躁，也連忙撒手。
那竹篙無人掌握，靠著竹筏便往河中滑倒。
眾人大急。
秦護院手疾眼快，從腰間解下“探囊取物爪”，勾住了竹篙。
袁明日笑道：“老船家，別怕！我們不是壞人！我們隻是想乘筏。”
那船家見無法脫險，隻得言聽計從，以求保命。於是戰戰兢兢的從秦護院手中接過了竹篙，把竹筏撐回了江畔，顫聲道：“客官要去哪？”
眾人的目光聚焦到了袁明日身上。先前他隻說要一路向南，找個美麗幽靜的地方定居下了，可他沒說究竟要到哪裏。
袁明日撓撓頭道：“老船家，我想以馬換筏，您看行不行？”
他也不知要去哪，隻好將竹筏弄成自己的，這樣便可以想去那也行。
那船家“咦”地一愕，不知對方說的是真是假：如果是真的，那便發財了；如果是假的，那便不好了。一時不知如何是好。
袁明日還當他不樂意，便道：“這四匹馬你隨便挑——”說著，手指身後馬匹。
秦護院立即道：“不行！一匹馬換他這麼一片竹筏，已經夠便宜他了，隻能給他最駑的。”
袁明日道：“反正我們以後也不騎了，那匹馬不一樣呀？”
秦護院道：“咱們以後是不騎了，可是還要耕地呀、吃飯呀！這駿馬耕地它也有勁兒，賣也能賣個好價錢。”
袁明日向眾人笑道：“瞧瞧我們的護院，這麼快就進入角色了。還不知在哪安家呢，就開始盤算起耕地吃飯了！”
眾人捧腹大笑。
那船家見此，這才相信對方說的是真的，今兒天上掉銀子，砸自己頭上了，立即轉憂為喜，連連叫好。
當下秦護院將四匹馬中最駑的一匹交給了他。
眾人牽著剩下的三匹馬上竹筏間，那船家喊道：“筏子小，可載不了這麼重！”說歸說，腳下毫不停留，牽著馬徑往眾人來路而去，心想：“如果不告訴你們是可以防止你們反悔，但是相比你們出了事找上來好得多。”
那船家雖然知道如果對方反悔，自己跑是跑不掉的，但是總要盡人事，不能讓煮熟的鴨子輕易就飛了。
眾人停止了上筏。
秦護院道：“公子，怎麼辦呢？”
袁明日道：“你們不用管我。”順手從袁貴腰間抽出一柄利劍，轉身衝一株大竹躍起，“嗖嗖”幾聲輕響，大竹被削成了一根光禿禿的竹竿。然後落回地麵，運力狠狠一削，一道寒光閃過，竹竿“呼——”地衝江麵倒去。緊接著掄起右足，“啪”地在竹竿底端一踢，竹竿瞬間射了出去。
此時，撐著竹筏載著馬人已駛入了江中的秦護院，忽然驚呼：“哎呀！不好了！竹筏要沉了！”
原來，雖然已經少上了一個人，但是小小的竹筏還是承載不了四人三馬的重量。
就在袁貴準備推馬下水減負時，忽然袁明日踏著江麵飛奔了過來，就在擦過的瞬間，右手一送，左手一摟，已將利劍還入了袁貴腰間的劍鞘，將高雲帶離了竹筏。
那竹筏少了一個人的重量，立即就平穩了。
袁明日帶著高雲飛奔到了剛剛落在江麵上的竹竿上。
圓形的竹竿本就甚滑，再加上濕了水，就變得更滑了，高雲輕功平平，站到上麵後腳一跐，身子後仰，便要落水。
袁明日趕緊抓她手臂，一把將她拉到了懷中，撫著她後背柔聲道“別怕！”
二人相擁而抱，立於隨波逐流的獨竹之上，靜賞著沿途風光。
時過境遷，他們看到的又是另外一番景色：寬廣的江麵上水波蕩漾，倒映著藍天白雲，江中的魚兒自由馳騁，天上的鳥兒展翅高飛，仿佛魚在天空中翱翔，鳥在江水中遊蕩。雖然景色變了，但是依舊相映成趣，如詩如畫。
高雲道：“這裏的景色都這樣漂亮，我們居住在那裏好呢？”
袁明日道：“是啊！景色都這樣漂亮，居住在那裏好呢？不如我們隨遇而安，腳下的這根竹竿停在那裏，我們就住在哪裏。”
高雲蹙眉道：“啊！難不成它停在泥潭中，我們也要住在泥潭中啊？”
袁明日道：“是啊！上了我這條賊船，你還有別的選擇嗎？”
高雲昂然道：“有啊——”說著，掙開他，轉身就走，哪知，一踏之下竟是水中。
原來，她隻顧打情罵俏，一時竟忘了自己處境。頓時驚得花容失色。
袁明日忙伸手將她攬住。
高雲猶如得到了救命稻草，主動投到了他的懷中，緊緊地抱住了他。
袁明日笑道：“上船容易下船難！”
小葵在竹筏上看著離主子越來越遠，甚是著急，衝秦護院催道：“你倒是快撐啊！看看小姐他們都走多遠了——”
秦護院沙啞著嗓子道：“人家隻有兩個人，乘的又是一根竹竿，不撐也當然快了。可是咱們呢，這麼多人馬，乘的又是一排竹筏，再撐也快不到哪去。”
小葵嗔道：“你沒那獨竹漂的本事，撐個破竹筏還嫌這嫌那！”
秦護院的輕功雖高，但很難長時間立於一根漂在水麵，既滑又晃的竹竿上，因為那不僅需要高強的輕功，還需要渾厚的內力。
小葵續道：“是不是我跳下去你就高興了？”問著，便要作勢縱身。
秦護院忙道：“別別別！我撐，我使勁兒撐還不行嗎？”衝懶洋洋躺在筏上、枕著手掌、翹著二郎腿的袁貴央求道：“袁叔，您老人家膂力過人，過來替把手啊！”
袁貴慢條斯理地道：“哎呀誰愛跳誰跳，關我什麼事啊？大不了我也隨波逐流，還能細看沿河的風景呢！”
秦護院無奈的“嘿”了一聲。為了不讓心愛的人發怒，隻得使出吃奶的力氣，拚命撐筏。
下午，眾人來到了一個不大的瀑布前。
袁明日和高雲首先下去。袁明日抱著高雲躍離了竹竿，落向下麵。在竹竿順水而下，重新漂浮在水麵上的那一刻，又穩穩落回了上麵。
袁貴等人隨後下去。為防下瀑布的途中馬匹受驚落水，先將其眼睛蒙住，然後將其拴到了竹筏中間。袁貴的內力比秦護院的深厚，於是從秦護院手中接過了竹篙。秦護院抱著小葵躍離了竹筏。袁貴獨自揮舞著竹篙勇搏激流。經過一陣與激流搏鬥，最終撐著竹筏安全著陸。秦護院抱著小葵落回到了竹筏上。
瀑布過後，水流減緩。隨即就出現了許多支流。
袁貴一廂情願的將竹篙還給了秦護院。秦護院撐著竹筏，隨主子的竹竿漂向的支流而行。
隨著水流的越來越緩，袁明日和高雲的竹竿行駛的速度也越來越慢，秦護院等人的竹筏更是因為水深變淺，幾度擱淺。
傍晚時分，眾人所在的河流已漸漸成為了一條溪流。
袁貴等人的竹筏此時再也無法前行。
眾人隻得上岸。
袁貴拾了枯木幹草，生起了篝火。秦護院縱身上樹，逮了幾隻剛剛歸巢的野雞，就著殺了洗剝了洗剝，架在了火上。空曠的山野，頓時烤肉飄香。
眾人吃飽喝足後，圍著篝火依樹而息。
次日，眾人觀察了一下周圍，見山水環繞，地勢開闊，不失為一處宜居之地。當下男子揮劍伐木，女子揮劍割草，忙活了起來。
居址準備妥當之後，袁明日命秦護院到百裏之外，綁來了一名木匠。
眾人經過大約一個多月的辛勤勞動，一座坐北朝南的農家竹籬茅舍拔地而起：正堂耳房三間，客廳一間，寢室兩間；東西草棚兩個，一廚一廄；過道耳房三處，一洞院門，一間茅廁，一個禽圈。縱觀整座建築，雖然算不上什麼豪宅，但是生活設施一應俱全，也算得上是宜居之所。
雖然建築材料可以就地取材，但是用品材料無法解決。
次日一大早，袁明日命秦護院去送綁來的木匠時，在三匹馬中挑選了一匹較駑的，回來時捎帶把馬賣了，用賣來的銀子買些用品材料。
他本來就是個一窮二白之人，現在既然要退隱江湖，那便得安分守己的過日子。原先那點為數不多的銀子，已經支付了工錢，哪還有銀子買東西？在沒有通過辛勤勞動掙到銀子之前，要想買東西隻能變賣現有的東西。
傍晚時分，秦護院滿載而歸。
眾人見需要的東西買回來了，非常高興。
第三天清晨，袁明日又要命秦護院到百裏之外，綁一個女紅來。
高雲問道：“綁女紅來幹什麼？”
袁明日答道：“當然是來作婦工了。”
高雲道：“木匠做不好房子會塌，婦工做不好被褥會塌嗎？”
袁明日撓撓頭，無言以對。
當下眾人粗針大線做起了婦工……
五日後的十二月十五，屋裏屋外已被布置成了一個可以居住的家，門窗上還貼上了大紅喜字。
當天晚上天高雲淡，皓月當空。袁明日與高雲並肩坐在正堂前麵的石階上，仰望天空。回想起昔日的恩怨情仇、艱難險阻、生死離別等等等等，充滿了辛酸苦辣。再想想一切都過去了，今後自己就是個山野農夫農婦，開始夢寐以求的田園生活，種種的惆悵頓時被美好的憧憬所取代。
高雲回頭道：“明日，你說，以前的一切都過去了是嗎？我們以後的日子就要從這裏開始了？”
她覺得袁明日從放棄複興門戶到如願報仇，這一切都來得太快了，歡喜之餘又不敢相信這是真的。
袁明日回過頭來道：“是啊！我們以後的日子就要從這裏開始了。從這裏開始看著我們的孩子從無到有，從少到多，從小到大……”推著一直往下說個不停。
高雲嬌羞的麵紅耳赤，推了他一下，微嗔道：“沒想到你竟變的如此油嘴滑舌，成了不正經之徒！”
袁明日笑道：“是啊！我就不正經了——”說完，一把猛地攬住了她，在她臉頰上吻了一下。
他這些年來由於心中一直壓著兩塊磐石，所以養成了謹言慎行的性格，現在兩塊磐石一一去除了，本性就立即顯現了出來，變成了與尋常子弟無異。
高雲對著突如其來的強吻初始大怒，隨後一想：“他再變也是自己喜歡的人，反正很快自己的整個人都是他的，現在給他強吻一下又怎麼了？”也就默然受下了。
二人又繼續仰望天空。
高雲道：“怪不得人們喜歡這圓圓的月亮，明亮亮的真好看！可惜一月就隻有這晚！”神色失落。
袁明日道：“正因為一月就隻有這晚，人們才會格外喜歡這來之不易的月圓。”
高雲道：“真希望我們以後每個月的今晚，都能在一起並肩看這圓圓的月亮！”
袁明日待要說“會的”，話到嘴邊，忽聽前麵遠處腳步聲響，低聲道：“有人！”
按說有人夜行很正常，但是這是深山老林，沒有通行的路徑，別說夜間了，就是白天也無人行走。這立即引起了兩位老江湖的警覺，趕緊分別奔回了亮著燈的兩間茅舍。接著，茅舍燈光消失。