一個北大學生在他的日誌裏寫到這樣一篇故事：有一個叫白隱的禪師，不僅學問高深莫測，涵養也極高，據說這位禪師已經修練到開悟的程度。他有個他很恭敬也非常有錢的護法居士，經常帶著家人到寺院裏供養恭敬他。居士有一個很任性的女兒，年方二八，也經常來廟裏拜見師父。與男朋友談戀愛偷吃禁果，不小心有了身孕，男友怕承擔責任就逃跑了，女兒很愛男友，也不敢實話實說，在父母的嚴厲逼問下，就對父母說：“都是白隱這個老禿驢幹的好事。”父母氣得暴跳如雷，沒想到這個整天被供養恭敬的禪師竟然做出這麼缺德的事，就去把禪師惡狠狠地罵了一頓。10個月過去了，小孩生了下來，就立即把孩子給禪師抱送過去，並說：“這是你的孽種！”白隱禪師隻淡淡地說：“是這樣嗎？”他開始精心撫養這個孩子，許多不知情的人看禪師帶著這麼小的孩子，也罵他“老不正經”，禪師也隻說：“是這樣嗎？”春去秋來，轉眼孩子養到6歲了。孩子的父親在外遊蕩了五六年，覺得風波也該平靜了，才回到家來，當他知道白隱禪師替他受了很多委屈時非常後悔，主動登門向女孩的父母道歉，父母親知道真相後也悔恨不已，帶著許多供品到廟裏向師父去道歉：
“師父啊，真是對不起，我們冤枉您了。”
禪師還是淡淡地說：“哦，是這樣嗎？”
“這孩子不是您的，我們得把孩子抱回去了，不能再拖累您了。”
禪師說：“善為恩之因，怨為惡之果，以善化惡，以恩報怨，佛家寬容之本性也。”
禪師的包容是寧可委屈了自己，而不讓別人受到委屈，承擔了別人的怨恨，而又把養育之恩奉獻給了施怨的人，犧牲了自己的平穩生活，而讓別人過得更加平穩，把自己個人的榮譽得失全部拋在腦後，最終還是換來了最真誠的悔悟。
北大學者們向學生講起劉伯溫以德報怨的故事：朱元璋攻下金華後，聽說劉伯溫的才學不凡，就不惜錢財想把劉伯溫招到手下。開始，劉伯溫堅決不答應，後經總製孫炎兩次寫信邀請，劉伯溫盛情難卻，到了應天，向朱元璋獻出十八策。而後又輔佐朱元璋平定天下，開創了大明王朝。
朱元璋即位後，劉伯溫上奏整肅綱紀。中書省都事李彬因貪髒枉法，縱容手下而被治罪。丞相李善長與李彬私交甚厚，就出麵請求從輕發落，劉伯溫不聽並下令處死李彬，從此劉伯溫和李善長結下間隙。後來，朱元璋因事要責罰丞相李善長，劉伯溫就勸說道：“他雖有過，但功不當罰，威望頗高，能調和諸將。”朱元璋說：“他多次要加害你，你還替他說情？我想任命你當丞相呢。”劉伯溫回答說：“這萬萬不行。這樣做隻能加深他對我的誤會，再說丞相是一根頂天立地的粗木，而我隻是一根細木，難以承擔這樣的重任啊。”李善長知道後，非常感謝劉伯溫，從此兩人結為生死之交。
舉世矚目的三峽工程大江截流獲得成功，誰對三峽工程的貢獻最大？著名的水利工程學家潘家錚說：“那些反對三峽工程的人是三峽工程的最大貢獻者。”正是因為反對者的存在，使三峽工程設計者保持了冷靜理智的頭腦，規劃更加周全，進而增強了接受挑戰的勇氣，迸發出生命的潛能。這不是簡單的寬容，這也是一種以德報怨。
現代的心理學家、人際交往大師戴爾·卡耐基從不主張以牙還牙，他說：“要真正憎惡別人的簡單方法隻有一個，即發揮對方的長處，接受別人的長處。”“憎惡對方，恨不得食肉寢皮敲骨吸髓，結果隻能使自己焦頭爛額，心力憔悴。”卡耐基說的“憎惡”是另一種形式的“寬容”。憎惡別人不是咬牙切齒咬爛撕碎對手，而是吸收對方的長處化為自己強身壯體的鈣質，這也是以德報怨。