竇亭不由嘩地站起，馮章泰亦滿麵焦急地站了起來，右手更顫，胸膛起伏。
不久，伴著清脆的輕響，一人緩緩從琉璃珠簾中信步踱出，正是當朝權相竇英華。
眾人恭敬地揖首。
竇英華拿著一條絹帕，輕拭白嫩的臉頰上幾點褐色的藥汁，冷冷道：“雲兼、馮大學士，進去好生勸勸皇上簽了遺詔吧。”
竇亭直起身子，冷冷看了竇英華一眼，便同馮章泰閃入簾內。
竇英華看著竇亭的身影消失在視野中，不由輕嗤一聲，“他也算我竇家人？分明就應當姓了軒轅吧。”
竇亭趕入內殿，卻見宮人正滿麵驚恐地縮著肩膀拚命擦拭著地上的血跡。皇後淚流滿麵，凝脂般的玉手一手扶著雙目緊閉的熹宗，另一手顫抖地握著精致的菊花瓣紋碧玉杯，喂著熹宗湯藥，嬌柔的聲音無限悲哀，“求陛下醒來，東庭和太子還要靠皇上啊……”
熹宗幽幽醒來，看到了皇後的淚容，卻大力地揮掉皇後手上的碧玉杯，聲嘶力竭地喊道：“賤人，你在給我喝什麼？你平日裏寵冠後宮，你的哥哥囂張跋扈，專營結黨，殘害忠良，朕念在你兄也曾為國立功，竇太皇太後又對我恩重如山，一忍再忍……”熹宗直說得蒼白的病容一片通紅，連脖子也紅了，啞聲道：“朕這一生對你竇家之人，寵之愛之，你的好哥哥卻想謀奪我東庭列祖列宗的江山社稷……朕一時半刻便要去了，馬上便如了你們竇家的心願，你難道連這一刻都等不得了嗎？”
在竇亭的心中，熹宗一向是溫煦和順，平易近人，甚至對親侍之人，也從不大聲嗬斥，對皇後更是百依百順，即便麵對飛揚跋扈的竇英華亦保持涵養，這是他第一次看到熹宗如此發火，聽他聲聲竇家、句句斥責，不由羞愧得淚流滿麵，顫聲勸著陛下息怒。
皇後的臉色早已駭得煞白，嘴唇發著抖，淚水流得更猛，彎腰撿起碧玉杯碎片中所剩的棕色藥汁，一口倒進嘴裏，然後猛地跪倒在地，猛叩三個響頭。一眾宮婢、馮章泰和竇亭都驚呆了，全部跪了下來，呼道：“皇上息怒，保重龍體。”
皇後抬起頭時，額頭已是一片紅腫，玉麵涕淚交加，“皇上，吾兄大逆，臣妾難辭其咎，若是陛下去了，留下臣妾與弱齡太子，吾兄篡位，必不能容我孤兒寡母。臣妾雖出身竇氏，卻是軒轅家的人，陛下去日，便是臣妾為陛下殉葬之時。臣妾對陛下萬萬沒有二心，隻求陛下定要龍體安康，方可誅殺逆賊，匡扶軒轅！陛下。”
熹宗聽了皇後之言，呆愣了一會兒，終是頹然涕泣，哽咽著長歎一聲：“朕對不起東庭的列祖列宗啊。”說罷流著淚向皇後慢慢伸出手來。
皇後傷心地站起來，疾步走向熹宗。不想熹宗的臉色忽然大變，猛地吐出一口鮮血，滴滴灑在皇後的衣襟之上，觸目驚心。
眾人驚呼中，熹宗皇帝雙眼翻白，直挺挺地倒向龍床。
皇後淒惶地大叫一聲，提起裙子，往床上撲去，身上的琺琅玉器環佩之聲尖利刺耳。
竇亭和馮章泰也是淚流滿麵，站起來趕上前去。
宮婢宦官不停地出出進進，水晶珠簾急切地晃動著，宛如昭明宮的人心。
唯有金磚上的大翡翠花熏爐白煙嫋嫋，不改初衷地緩緩延伸到大殿的每一個角落。
榮及殿內，明可鑒人的地板上伏跪著一個太醫，身子顫抖得如秋風中的落葉，“上晏駕，便在這幾日了，還請各位大人為我東庭早做準備。”
竇英華冷著臉揮退太醫，伸手拂過金絲線繡的袖口，打開自己專用的九龍碧玉盞，隻覺一股清香撲鼻而來，劍眉一挑，“這不像是前年的龍井？”
卞京諂媚道：“不愧是竇相爺。這正是今年新製的獅峰龍井，據說是令茶娘連夜摘采炮製。”
竇英華不動聲色，“南邊的商路不是早就斷了嗎？”
高紀年說道：“相爺說得是。永業九年宛城停戰，有位商戶冒著風險將新產的茶葉和東南的綢棉販進來一次，不想今年此人又從這條商路進了京都。”
竇英華一挑眉，正要問是哪個商人敢如此大膽。他敢進來，必是有人擔保，朝中敢替他開商路的，也必是這三人之一了。
高紀年麵色尷尬，跪地奏曰：“相爺息怒。南方戰事，加上東北兩場旱災，宮中修了走水損毀的幾處大殿，國庫早已虧空良久。今年東突厥又要迫我東庭歲幣翻倍，恐是難以維係，這個月各部官員的俸祿也難以發放了。”
劉海也跪了下來道：“相爺，我與同修、正文商量了一下，覺得為今之計，朝廷若向官員借銀，則落入原逆口實，實為下策，不如向商家借銀，以渡難關。竇相以為如何？”
竇英華麵色稍霽，“哦，那爾等認為可向何人借銀？”
劉海道：“相爺可聽過民間傳言‘莫問東海君，蓬萊借銀人’？說的便是這東南一帶首富君莫問。據說此人雖出身夜郎山地，但經商技巧甚高，翻遍史書，亙古未見，能言善辯，打通了五年未通的南北絲路與茶路，與張之嚴乃是結拜兄弟。民間傳言此人好色無比，家中姬妾成群，平素又好孌童。大理民間又言其為南詔紫月的男寵，亦有人說那紫月公子落難之時，曾受其接濟，故而即便豫剛親王封鎖了南詔商路，仍為其打通了茶路，為其提供絕無僅有的販茶特許權。”
高紀年補充道：“南詔多年未犯我南部國境，十有八九皆賴此君。張之嚴器重此人，亦與此有關。”
竇英華呷了一口龍井，“這茶便出於此君了吧。”
“相爺明鑒，正是此人所販。”
竇英華沉吟片刻，“問商家借銀，商人貪利，如何還與之？”
高紀年道：“此人乃是庶族，出身貧寒，賜個虛職、給個封號想必便能打發了。”
竇英華冷笑一聲，睨著高紀年，“此人既能在南北打通商路，連張之嚴都如此看重，爾等豈可小覷？”
劉海點頭道：“相爺高見，臣等也是這樣想。若能投其所好，設法拉攏此人，便可讓其幫著勸服張之嚴，連帶封了張之嚴，從此他便是竇家的王爺，以後東南出兵他便不可再打馬虎眼了。”
竇英華放下茶盅，淡淡說道：“等一會兒回了府，見一見再說吧。”
三人垂首稱是，複又立起。
竇英華淡淡道：“皇帝晏駕，就在這幾日，汝等做好準備。”
卞京賠笑道：“太子登基，一切就緒。”
竇英華覷了他一眼，淡笑著不置可否。
劉海小聲嗬斥道：“卞大人糊塗了。”轉而向竇英華恭恭敬敬地伏地磕了三個頭，行了個君臣大禮，“臣等定會盡力安排軒轅太子的禪位典禮。恭喜吾皇，賀喜吾皇。”
高紀年也是一臉諂媚地行了三叩九拜之禮。
卞京的手一抖，青瓷金邊茶盅不由滑落在地，裂個粉碎，發出一聲清脆的巨響。他雙腿抖著，跪倒在地，也學著劉海和高紀年，語無倫次道：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
卞京平複了一下激動的情緒，“皇後那裏……”
“我自然會說服她，麗華畢竟是我竇家的人。”