今天，是李員外去榕城進貨的日子，是以，他和車夫很早就出了城。從昂州到榕城，早上走的早的話，能在臨近中午的時候，趕到那個臨路的茶肆，說不定還能歇歇腳，混頓麵條吃，想想還是挺美的。
臨近中午，馬車到了那條官道的拐彎處，卻不見了往日掛在林中的旗子。車夫沒有多想，直接把馬車趕下了官道，隻是剛走了兩步，卻又把馬車停了下來。
車夫有些慌張的向馬車內叫了聲：“老爺。”
李員外掀開門簾，探出頭來，“到了嗎？”
一抬頭，卻發現這裏不是那處茶棚。
“怎麼回事，還沒到呢，叫我幹什麼？”說完放下門簾，又坐了回去。
“老爺，就是老趙頭原來的地方，咱們剛下官道的。”
李員外又把頭探了出來，“是有些眼熟，我下車看看。”
下了車四處轉了轉，官道還是那條官道，林子也還是那片林子。不一樣的，是開了幾十年的茶棚突然不見了，變成了一個陌生的院子，院牆外還有幾株開的正盛的桃花樹。
這個季節並不是桃花盛開的季節，而那幾株極其自然的桃花便格外的顯眼和妖異。
兩人向院子走去，走的不快小心翼翼。走近了才發現，這個院子有些不一樣。
門頭上掛著兩個白燈籠，燈籠並不大，隻是那蒼白的顏色如同失血的皮膚，總是給人心驚膽戰的感覺。籠罩上還有兩個“桃”字，大白天的燈籠裏麵卻點著燭光。燭光感覺有些暗淡，但是卻不飄搖，有風刮過也不見它有絲毫閃爍。
一塊桃木做的門匾，上麵用丹砂寫著“桃莊”二字。門兩邊掛著桃木對聯，右邊是“頭頂三尺陰陽鑒”，左邊是“判得來世鬼畜人”，一副很不合適的對聯，與“桃莊”二字一樣是血紅的丹砂字。
鮮豔的紅色，似乎還在隨著字跡流動著，或許那不是朱砂，可能是真正的鮮血。
觸目驚心，心驚膽戰，恍恍惚惚，妖異且壓抑。
整個莊子透著詭異，可從院子裏探出的桃花枝，和院牆外的那幾株桃花樹，卻給人生氣寧和安詳的感覺。
明明是最詭異的東西，卻是給人安寧的感覺。桃枝與門戶，血腥與安寧，既矛盾又和諧，宛若一體。
李員外上前敲了敲門，不多久門開了。開門的，是一個暮氣沉沉的老漢。
老漢麵色發黃暮氣沉沉，彎著腰好像馱著一座山。他一手提著燈籠一手開了門，然後轉身慢慢得踱著步子，好像隨時會死掉的樣子。
這個院子太詭異了，李員外並不打算進去。他站在了門口輕聲叫：“大爺。”
老漢沒有理他，繼續向裏踱著步子。
“大爺！”想是老漢沒有聽清，所以李員外加大了聲音，又喊了一聲。
老漢停了下來，轉過身看看李員外，又看看車夫。
“不住店嗎？”
聲音有氣無力。
“您這兒是客棧啊，我們不住店。”
“不住就趕緊離開。”
“大爺，這兒以前的茶棚呢？我是來討茶喝的。”
“那老哥出遠門了，這裏轉給小老兒了。”
“我們能討杯茶喝嗎？這天太熱了。”
“那就進來吧。花兒，給客人上杯水。”
老漢說話雖然有氣無力，卻沒有真的斷過，每一個字都似乎是在耳邊低語，雖然輕且無力，但是剛剛好可以聽清楚。