薛忱微微一笑，正要回轉閣內，在山腳值守的弟子忽然氣喘籲籲地跑上來，稟道：“二師叔，山下來了一名女子，她說她姓裴，是來拜訪您的！”
薛忱修眉微蹙，道：“她來做什麼？”
薛定在涑陽喝喜酒時，與裴紅菱十分投契，一聽她到了，跳起來道：“我去接她上來！”不等薛忱發話，他已如猿猴一般閃身而去。
半個時辰後，裴紅菱跟在薛定身後上了山，見到薛忱的一霎那，她心中一熱，俏臉上浮起一絲紅暈，半晌方抱拳笑道：“薛神醫，別來無恙？”
薛忱摸了摸鼻子，輕咳一聲，道：“裴姑娘前來，不知有何要事？”
裴紅菱這回想好了說辭，忙道：“我是來請薛神醫兌現當日之承諾的。”
“什麼承諾？”薛忱緩緩問道。
裴紅菱訝然道：“薛神醫不是說過要報我的救命之恩嗎？還說如果有朝一日我若來孤山，你一定會盡地主之誼。我聽薛姐姐說孤山七十二峰，每一峰都有不同的景色，這才不遠千裏跑這一趟，想著有薛神醫款待，可薛神醫怎麼好似不記得自己說過的話了？”說著噘起了嘴，滿是失望之色。
見薛定等人目光炯炯地望著自己，特別是鐵卓，眸子裏透著十二分的尊敬與信任。薛忱隻得苦笑一聲，“難得裴姑娘來孤山做客，那就先請閣內用茶吧。你先休息幾日，我再命人帶裴姑娘遊覽孤山。”
裴紅菱連連擺手，道：“別人我也不認識，說起話來不自在，還得請薛神醫帶路講解才行。也不用過幾天，咱們就今天開始遊覽吧。再過幾日，薛神醫變成了薛閣主，就沒有時間陪我了。”
薛定聽她這話說得稀奇，忙問，“為什麼過幾天二哥就變成閣主了？”
裴紅菱道：“我離京時，聽說陛下派出了欽差大臣，到孤山來宣旨。因為薛姐姐嫁給了謝朗，不適宜再擔任閣主，所以陛下下旨，命薛神醫接任閣主一職。我走得快，那欽差走得慢，不過估計再過幾天，他也會到了。”
薑延等人聽了，都鬆了一口氣。自薛蘅離開孤山後，薛忱也去了邊疆，天清閣一直處於“群龍無首”的狀態。薛蘅後來嫁給了謝朗，自然不可能再擔任閣主，薛忱是能讓所有人心悅誠服的人選，現在有朝廷欽封，薛忱也能名正言順地接任閣主一職。
薛忱卻慢慢地皺起了眉頭，過得片刻，他雙眉又舒展開來，看著裴紅菱，微微笑道：“裴姑娘曾救過我的性命，既然到了孤山，我自然要一盡地主之誼。裴姑娘，我這就帶你去雲檀穀遊玩。”
裴紅菱大喜，連聲道：“好好好！”
見二人這就要走，薑延急了，道：“阿忱，此去雲檀穀路途遙遠，沒有五六天回不來，這欽差就快到了，你……”
薛忱正容道：“師叔，娘生前常教導我們要知恩圖報。裴姑娘對我有救命之恩，她既到了，我焉能不盡地主之誼？欽差若是到了，還請師叔幫我先接待。”
也不等薑延再說，他轉頭向裴紅菱道：“裴姑娘，咱們走吧。”
裴紅菱心中說不出的歡喜，不禁嫣然一笑。
薛忱隻讓小坎跟著服侍，卻沒有去雲檀穀，而是帶著裴紅菱到了孤山北麵的翡翠湖，二人白天沿湖遊覽，晚上則借宿在湖邊的農戶家中。孤山四周的百姓受天清閣恩惠極多，見薛神醫到來，莫不熱情款待。
翡翠湖雖不小，卻也不太大，不過五天，便沿湖遊了一圈。但薛忱並無回轉天清閣的意思，反而意興勃發，又與裴紅菱坐船，到湖心小島上玩了數日。
這日黃昏，薛忱坐在湖邊，看著天邊晚霞，忽然心有所感，取出一管竹笛幽幽吹了起來。
吹罷一曲，他回過頭來，見裴紅菱正望著自己，雙頰緋紅、眼波流動，不由心弦一顫，喚道：“裴姑娘。”
裴紅菱慌慌張張地“啊”了一聲，裝作整理靴子，待覺得自己的麵頰不再那般滾燙了，才敢抬起頭來。
“薛神醫……”
她剛開口，薛忱忽打斷了她的話，“裴姑娘，以後，你別再叫我神醫，我聽著怪別扭的。你是謝朗的義妹，便也從他，叫我一聲‘二哥’吧。以後，咱們便以兄妹相稱。”
裴紅菱心中一沉，轉而想到薛蘅與謝朗那麼懸殊的身份都能締結良緣，便又想開了，心道：二哥就二哥，謝朗那小子還叫過薛姐姐一聲“師叔”呢。念及此，她便笑吟吟道：“好，二哥。”
薛忱卻莫名地閃過一絲失望的情緒，好半天才低沉道：“嗯。”
裴紅菱在他身邊坐下，問道：“二哥，咱們在這翡翠湖也玩了半個月了，你怎麼還不回去接旨呢？”
薛忱望著腳前的一潭碧水，靜默片刻，淡淡道：“我不想接這個旨。”
“不想接旨？為什麼？”
“因為我不想當這個閣主。”
裴紅菱訝道：“你不當還有誰當？”
“三妹啊，她本來就是閣主。”薛忱輕撫著手中的竹笛，道：“雖然閣規中說女子嫁了人就不能再當閣主，可我就一直想不通，誰說女子嫁了人就會心生外向、出賣天清閣利益？難道男閣主就都是好的？我天清閣十幾任閣主中，連三妹在內共有四位女閣主，其中從沒出過卑鄙、無能之人。反倒是男閣主中有好幾位德薄才庸之人。我偏偏不接這個旨，隻要我不接旨，三妹便永遠都是閣主。她為國守邊疆，我就幫她代管閣中事務，但這個閣主，永遠都是她。”
裴紅菱一拍掌，道：“就是！誰說師侄不能娶師叔？誰說女子嫁了人就不能再當閣主？！什麼虛名，什麼閣規，都是狗屁！咱們做人行事，坦坦蕩蕩、問心無愧便好，管那些破規矩做什麼！”
薛忱覺她這話說到了自己心坎裏，聽得胸懷大暢，不禁看著她莞爾一笑。
夕陽下的翡翠湖如火似錦，空中雲霞紅中透紫，奇麗無儔，裴紅菱看得癡了，忽覺人生至此，圓滿無憾。
金秋時節，涑陽城外草木呈現一片片或深或淺的黃色。秋風微瑟，萋萋芳草在風中搖曳婆娑，如同奏響一曲離歌。