在戰國時代，奴隸主、王公貴族們死後，要勞動人民為他們營建墳墓。棺材外麵用很大的木槨（guǒ），還捆三層牛皮。死人穿著非常講究的衣服。一起埋葬的有玉器、絲織品、飲食用具等數不清的珍貴的東西，地下要修巨大的墓穴來埋葬這些東西。
為了減輕人民的負擔，墨子（名翟，魯國人，生於公元前376年）反對奴隸主、王公貴族的奢侈浪費的寄生生活，提出“節用”、“節葬”的主張。他說：“人們穿衣服是為了禦寒，夏天防暑熱和雨水；製造車船是為了便利交通。”因此，他堅決反對在衣、食、住、行方麵的任何浪費。關於埋葬死人，他說：“一個人死了，有三寸厚的木板做棺材，就可以了；隻要有幾件衣服，不讓死人赤身裸體就夠了；至於墳墓，隻要能掩埋住棺材，止住屍體的臭味就行了，何必挖得很深，埋得像小山那麼高呢？”
為了提倡節儉，墨子和他的學生們，過著十分儉樸的生活，身上穿的是粗布短衣，腳上穿的是麻鞋木屐。墨子一生不但節儉，而且勤勞。親手製造對人民的生活和生產有用的東西。墨子自己就是一位精通機械製造的人，特別擅長製造防禦戰爭中使用的器械。