季文子是中國春秋時期魯國的宰相，他雖然身居高位，卻以儉為榮，從不鋪張浪費。他家的住房非常簡陋，也不多用仆人。他叮囑家人說：“不要搞浮華，講排場。飲食粗茶淡飯就可以了，衣服不髒不破就很好。”
有一天，他有公務出門，讓他的侄兒備車。等了一會兒，不見動靜，就徑直向馬廄走去。
剛走到馬廄門口，他看到他侄兒慌慌張張將青草蓋在馬槽上，顯出不安的樣子。季文子很納悶，問他在幹什麼，他侄兒支支吾吾說不出話來。季文子上前一看，原來馬槽裏有糧食。季文子十分生氣，說：“我已經說過，不許用糧食喂馬，有充足的草就可以了。因為現在還有許多窮人缺吃少穿！”
他侄兒點點頭，說：“您說的道理我懂，我隻是怕別人恥笑我們，說我們小氣。”
季文子微微一笑，說：“既然明白自己做得不錯，就不必去管別人說什麼。”
他侄兒備好了馬，季文子在車上坐好，他們出發了。馬車很舊，一邊走，一邊發出使人心煩的吱嘎聲。季文子的侄兒低著頭，怕別人認出這是宰相家的馬車。而季文子泰然自若，時而觀望民情，時而皺眉沉思。
當馬車走到一個十字路口時，季文子下了車，與百姓們交談。這時，走過來一位穿著十分講究的年輕人向季文子請安。季文子轉身一看，認出了這個年輕人是大臣孟獻之的兒子，名叫仲孫。
季文子問：“你父親可好？”
仲孫點頭說：“很好，他剛才還在這裏買東西。”
季文子抬頭一看，果然有輛豪華的馬車正向西馳去。他說：“你們家好氣派啊！依我看，要適可而止，還是以儉樸為好。”
仲孫不以為然，帶著幾分恥笑的口氣說：“大人做宰相這麼多年了，出出入入連一件像樣的綢緞衣眼都沒有。喂的馬，不給糧食，隻給草吃。您每天乘坐瘦馬破車，難道不怕別人笑話，說您太小氣了嗎？您這麼小氣，要是讓別國人知道了，說不定還會認為我們魯國人窮成了什麼樣子呢！”
季文子聽了仲孫的話，語重心長地說：“你的話沒有道理，這是因為你沒有懂得節儉的意義。一個有修養的人，他可以克製貪心，因為他知道節儉可以使人向上。相反、一個人鋪張浪費，必然貪得無厭。一個國家的大臣如能厲行節儉，艱苦奮鬥，上行下效，百姓齊心，這個國家必然會越來越強大。因此，你怎麼能說節儉丟臉和使國家衰敗呢？”
季文子句句在理的一番話，說得仲孫啞口無言。他紅著臉不好意思地走開了。
後來，季文子聽說，仲孫真的想通了，他一改過去鋪張浮華的缺點，重新做人了。