舅母的去世對我和蘇曼來說都是個沉重的打擊，牆倒屋傾，我們再也不能在她的羽翼下遮風避雨了。蘇曼哭死幾回，醒過來後，便拖住我的手膀子死死不放，不許我離開她半步了。我也不能離開她，這麼多年的相濡以沫，這麼多年的形影相伴，其實我們誰也離不開誰了。
安葬好舅母後，我帶著蘇曼，真搬家了，想讀書考大學的夢想就此而斷。搬家也難，我和蘇曼都沒出過遠門，除了七歲那年的千裏奔徙。找了許多地方，到處人生地不熟的，選來選去，最後選在西昌的邛海邊。邛海是處很大的高原湖泊，緊靠著一座雲蒸霧蔚的瀘山，那時候邛海荒無人煙，隻有為數很少的幾個漁民，風裏來雨裏去，影子一樣。正好海子邊有個老漁民過世遺下兩間瓦房，要賣，我就用舅母遺下的些錢買下來，算是給蘇曼另尋了一個家。
沒多久，我和蘇曼便成地地道道的漁民了，靠在海子邊打魚為生。雖說日子艱辛，生活清苦，但出門回家俱是形影不離，倒也苦中有甜。
這樣過了兩年，就到了1996年，我和蘇曼已過22歲，到了適婚的年齡。蘇曼好幾次暗示，我卻故意裝聽不懂。我想的是，家裏太窮了，連個結婚的戒指都買不上，心中總覺虧欠，總想尋個發財的路子，掙了大錢才娶她。
這年夏季的某一天，我背著從海子裏打來的魚，步行到城裏去賣。剛走到半路上，一輛麵包車“嘎”地停在麵前，跟著車窗搖下探出個光葫蘆腦袋，向我喊：“歐傑，老同學——”
我仔細一看，認出是張富貴。就才兩年時間，沒想他真富貴了，買上了車子。
我說是你啊富貴，好久不見，哪裏發財？張富貴嗬嗬直笑，說你就別損我了老同學，什麼發財不發財的，大學沒考上做點小買賣，算是養家糊口，養家糊口嘍。
高中同學時我倆最是要好，雖打過架，但都是往事沒誰記心上，這會見著格外親熱。
張富貴眼晴直盯著我的背上，問我背的是什麼，要到哪裏去。我也不瞞他，說這不是落難了嗎？海子裏打的魚，背去城裏賣。張富貴說正好，他這會正要去城裏買魚，村裏有親戚辦酒席，等著要。我說這可是貨真價實的野生魚，不比人工飼養的，價錢可貴得多。張富貴別了我一眼，說你真是小家子氣，還跟老同學討價還價，行行，隻管說個數，照單全收就是了。
我說了個數，張富貴扔出一遝鈔票，說就這了，多不找少不補，你老同學就看著辦吧。我接了錢，一看綽綽有餘，也不用數了，將魚簍端給他。
張富貴跳下車將魚簍放進車廂，然後靠在車門上，忽然低了聲：“歐傑，眼下有樁大生意，我也是突然才想起來，你要做不做？”
一聽大生意，我眼晴就亮了，卻道：“你個張光頭，開涮老同學吧？大生意，還輪上我？”
張富貴嘿嘿直笑，說：“別的生意不說，這樁大生意，真還得你老同學才行。怎麼樣，願不願意？咱賭一把？”
我說當然願意啊，可話說半天，你得說什麼生意啊。
張富貴四下一望，路過的人挺多的，又低下聲：“這裏說話不方便。這樣吧，你現在住哪裏？晚上我找來。我去過幾次小廟，可找不到你啊！”
我說早搬家了，又說了住的地方。張富貴歎氣搖頭，說你這個老同學，頭枕著金山還在海子邊受苦受罪，真是天將降大任於斯人也，苦其心誌，勞其筋骨。