正在這時，蕭望之有一個做散騎中郎的兒子，名叫蕭汲，沒有通過父親，便上書替父親就上次被逮捕入獄且削職為民的事喊冤，他以為皇上已重視蕭望之了，可以平反昭雪前案，但他沒有揣摩皇上的心理，反倒使得元帝惱羞成怒，立命有關官吏去審理此案。官吏當然是承揣上意，哪敢據實辦理，就向元帝報告說：“蕭望之以前所犯過失是清楚明白的，不是別人陷害所致，現在皇上重新重用他，他不感皇恩，卻教唆兒子上書喊冤，誹謗皇上，這不是人臣的行為，對皇上犯有不敬之罪，當逮捕法辦。”石顯又添油加醋地對元帝說：“蕭望之當將軍的時候，就排擠史、許等皇上親近的大臣，想獨攬大權，他仗著自己是皇上老師，利用皇上的寬厚仁慈，肆無忌憚地興風作浪，那時候就該治他的罪，現在皇上封侯賜官，他不僅不感謝浩蕩的皇恩，反倒心懷不滿，縱子上書，實在太不應該。如果不送到監獄裏讓他清醒一下，將來朝廷怎麼能用他呢？”元帝覺得蕭望之年紀已大，恐怕不肯受辱，會自殺。石顯說：“上次入獄，他都沒有自殺，這次犯的隻是言語之罪，他更不會自殺。”這樣，元帝批準了逮捕蕭望之。
石顯立即發了詔令，命人包圍了蕭望之的家，蕭望之弄明了真相，說：“我做過前將軍，現已近六十歲了，這樣的資曆和年齡，還要受辱入獄，再活下去，不是太卑鄙了嗎？”於是讓門客朱雲拿來毒藥，服毒自殺了。
石顯害死蕭望之的特點是見縫插針，既尋找蕭望之的所謂紕漏，又假借別人之手，尤其假借皇帝之手進行小題大做，最後自己並不落太大的責任，這就是他除掉政治對手的“妙道”。
石顯害死了蕭望之，去了一個冤家對頭，事情也做得很漂亮，甚至可以說是不露痕跡，但蕭望之畢竟是極有名望的人，對他的死，大家議論紛紛，多少有輿論涉及到石顯。石顯為了逃避罪責，保住自己，就精心策劃，先從輿論最多的儒生堆裏下手。於是，石顯就極力向元帝推薦當時的大名士貢禹，讓貢禹當上了禦史大夫，石顯還處處對他作出畢恭畢敬的樣子。這麼一來，關於他的輿論消除了，儒林之中多交口稱譽石顯舉賢任能，使他博得了一個很好的聲譽，人們再也不懷疑蕭望之之死是由石顯陷害造成的了。
石顯的自我保護術也可謂到了爐火純青的地步。他既能取得儒生的信任，又能取得皇帝的信任，許多事情被他弄得真假難辨，有時，連當事人都分不清究竟誰對誰錯。在這種情況下，隻要皇帝的感情還在石顯這邊，石顯就會立足於不敗之地。
石顯官運亨通，一路順風，他一生幾乎沒有遭受什麼大的挫折，家財累積達一萬萬。元帝死後，成帝即位，正如俗語所說，一朝天子一朝臣，石顯失寵，再也未能抬起頭來。丞相、禦史雖多有彈劾，卻也找不到什麼硬的把柄，隻是把他趕回家了事。可這位紅極一時的大宦官還不理解，倒在歸鄉的途中，憂愁鬱悶而死，應當說是善終了。
借刀殺人者，不需自己赤膊上陣，不需消耗自己的實力，更不會招致殺人凶手的罪名，真可謂聰明絕頂！在曆史與現實以及文學作品中，不僅陰險小人借刀殺人，即使是心懷坦蕩的君子，在特定的情況下，也會借刀殺人。曹操、王允、諸葛亮等人，都曾用過此計。現代史上蔣介石亦擅長此計，他把川軍送上抗日前線血戰，既保存了嫡係，又打擊消滅了異己，更給自己帶來了抗日英雄的美稱。
借刀殺人，恐怕會與時長存。正人君子，即使不學會使用它，也得學會識破它、防範它，更不能莫名其妙地被人當刀使！
借助對手的力量
做人辦事首要的任務就是要善於化解矛盾，不要一味地劍拔弩張，換句話來說，就是要學會與對手牽手。無數事實表明，今天的盟友可能就是明天的敵人，但是敵人也可能成為天然的盟友。成吉思汗最擅長“借力”的技巧，“以敵製敵”，這是成吉思汗征服對手、管住對手的一個大戰略。
明代《兵經百篇》提出：“艱於力則借敵之力，難於誅則借敵之刃，乏於財則借敵之財，缺於物則借敵之物……”意思是說，兩軍交戰之中，想奪取的地方，可以借助敵人力量為我代勞，一時難於殲滅的，可以借助敵人之刀刃……要殲滅敵人的力量，最好的方法就是善於借敵製敵，這是滅敵於無形的最高境地。其中的精妙就在於一個“借”字，看來要想成功，就得善於利用各方的力量，不僅要自己努力和利用朋友的力量，還要學會巧用敵人的力量，利用一切可用資源，來為成功鋪平道路。