閻錫山是民國年間少有的“不倒翁”，他之所以能屢挫屢起，除了善於運用政治權術外，其獨特的用人方法起了很重要作用。
明朝末年，宦官專權，閹黨猖獗，賭棍出身的魏忠賢獨攬朝政。為了樹立和鞏固個人權威，魏忠賢一方麵排斥異己，對朝中的官員來了一次大清洗，凡是他看著不順眼的不附和他的人都一律罷免。同時大量安插親信，把效忠於他的那些人都派上官職，就連早年和他一起賭博的相好的賭徒們都當上了朝廷命官，裏裏外外、上上下下都布滿了他的親黨。
以魏忠賢為首的閹黨上下勾結，狼狽為奸，到處興風作浪。朝中正直保身之臣大都自動去職。為了根除東林黨人在朝中的勢力，吏部尚書王紹徽秉承魏忠賢的旨意仿照《水滸傳》的人數編排了東林黨人一百單八將的名單，獻給魏忠賢。魏忠賢按名黔汰，朝廷為之半空。魏忠賢又把自己原有的舊黨逐一提拔，把那些剛投靠來的新黨逐一安排，裏裏外外全換成了他的人。文官有崔呈秀、田吉等人為之出謀劃策，講解起草詔書，時稱“五虎”；武將方麵有田爾耕、許顯純等主掌武裝殺戮之事，時稱“五彪”；吏部有周應秋等人號稱“十狗”。當時朝廷中受重用屬魏忠賢一黨的人，在社會上大都得到了此類封號。
上麵所說的這些人是直接統屬於魏忠賢的。不僅如此，這些“虎”“彪”“狗”之下每人又有自己的小體係，各有孝子賢孫，虎兒、彪孩、狗患比比皆是，布滿朝廷。朝中簡直要成個動物園了。
這樣從內閣六部直到各地總督、巡撫乃至於州縣都是閹黨之人，網絡嚴密，盤根錯節，勢焰熏天。魏中賢的“威望”也空前提高，有些馬屁精竟在各地替他建起了“生祠”，極力頌揚魏忠賢的所謂“功德”。魏忠賢的地位日益鞏固。
魏忠賢固然屬於一世奸雄，然而一個無才無德的無賴賭徒竟能左右天下，禍國殃民到這種地步，其結黨營私、任人唯親的手段起了不可估量的作用。
讓下屬對你死心塌地
世界上沒有不圖回報的投資，人情也一樣。“生當殞首，死當結草”“女為悅己者容，士為知己者死”，無一不是感情投資的結果。為官者大都深知其中的奧妙，不失時機地付出廉價的感情投資，對於拉攏和控製部下往往能收到意想不到的效果。
韓非子在講到馭臣之術時，隻說到賞罰兩個方麵，這當然是最主要的手段，但卻很不夠，有時兩句充滿感情的話語，幾滴傷心的眼淚往往比高官厚祿更能打動人心。由此可見，感情投資，可謂一本萬利，是一種最為高明的馭人術。
許多大人物，會記得隻見過一兩次麵的下屬的名字，在大門口或過道裏碰見時，點頭微笑之餘，叫出下屬的名字，會令下屬受寵若驚。這種富有人情味的領導必能獲得下屬的愛戴。
有人說：“世界上沒有無緣無故的愛。”領導者對部下的一切感情投資，都是如此。
吳起是戰國時期著名的軍事家，他在擔任魏軍統帥時，與士卒同甘共苦，深受下層士兵的擁戴。當然，吳起這樣做的目的是要讓士兵在戰場上更加勇敢，多打勝仗。勝仗多了，他的功勞也就大了。“一將成名萬骨枯”嘛！
有一次，一個士兵身上長了個膿瘡，作為一軍統帥的吳起，竟然親自用嘴為士兵吸吮膿血，全軍上下無不感動，而這個士兵的母親聽到這個消息時卻傷心地哭了。有人奇怪地問道：“你的兒子不過是小小的兵卒，將軍親自為他吸膿瘡，你為什麼不高興反倒哭呢？你兒子能得到將軍的厚愛，這是你家的榮幸啊！”這位母親哭訴道：“這哪裏是愛我的兒子呀，分明是要我兒子的命呀。想當初吳將軍也曾為孩子的父親吸膿血，結果打仗時，他父親格外賣力，總是衝鋒在前，終於戰死沙場；現在他又這樣對待我的兒子，看來我兒子也快要死了！”
人非草木，孰能無情。有了這樣“愛兵如子”的統帥，部下能不盡心竭力，拚死殺敵嗎？
吳起絕不是一個重情重義的人，他為了謀取功名，背井離鄉，母親死了，他也不還鄉安葬；他本來娶了齊國的女子為妻，為了成為魯國軍隊的統帥，竟殺死了自己的妻子，以消除魯國國君的疑慮。所以史書說他是個殘忍無情之人。可就是這麼一個人，對士兵卻關懷備至，像吸膿吮血的事，父子之間都不易做到，他卻一而再，再而三地去幹，難道他真的是愛兵如子嗎？當然不是，他這麼做的唯一目的是要讓士兵在戰場上為他賣命。這倒真應了那一句名言：“世界上沒有無緣無故的愛。”
民國年間，身為“北洋之父”的袁世凱在統禦部下方麵也很注重感情投資。