貿易是一條雙向的路，貿易壁壘以及違反條約的行為也是一條雙向的路，我想我們在處理這些問題時，不應走極端主義，人無完人，我們大家都不完美。
——諾貝爾經濟學獎獲得者羅伯特·蒙代爾
純粹的經濟學表明，關稅保護必然導致財富的消失。
——意大利經濟學家菲爾弗雷多·帕累托
無論動機如何，保護主義都是一種障礙，但未必是不可克服的障礙。
——英國經濟學家約翰·希克斯
名言解讀
近年來，隨著經濟全球化和貿易自由化的發展，國際貿易壁壘愈演愈烈，中國產品因此屢遭國際貿易壁壘。有關統計數據表明，2004年全球每7個貿易救助措施中，就有一個針對中國。商務部2005年3月31日發布的2005年度《國別貿易投資環境報告》也顯示：中國2004年遭遇的貿易壁壘涉案金額高達12.6億美元，為全球之最。
貿易壁壘是一國為保護本國產業，通過設置障礙，限製外國產品進入本國市場的一種貿易救助手段。一般分關稅壁壘和非關稅壁壘兩類。
從廣義上說，隻要使正常貿易受到阻礙，市場競爭機製作用受到幹擾的各種人為措施，全部屬於貿易壁壘的範疇。如進口稅或起同等作用的其他捐稅；商品流通的各種數量限製；在生產者之間、購買者之間或使用者之間實行的各種歧視措施或做法（特別是關於價格或交易條件和運費方麵）；國家給予的各種補貼或強加的各種特殊負擔；以及為劃分市場範圍或謀取額外利潤而實行的各種限製性做法等等。
所謂關稅壁壘，是指進出口商品經過一國關境時，由政府所設置海關向進出口商征收關稅所形成的一種貿易障礙。按征收關稅的目的來劃分，關稅有兩種：一是財政關稅，其主要目的是為了增加國家財政收入；二是保護關稅，其主要目的是為保護本國經濟發展而對外國商品的進口征收高額關稅。保護關稅愈高，保護的作用就愈大，甚至實際上等於禁止進口。
非關稅壁壘，是指除關稅以外的一切限製進口的措施所形成的貿易障礙，又可分為直接限製和間接限製兩類。直接限製是指進口國采取某些措施，直接限製進口商品的數量或金額，如進口配額製、進口許可證製、外彙管製、進口最低限價等。間接限製是通過對進口商品製訂嚴格的條例、法規等間接地限製商品進口，如歧視性的政府采購政策，苛刻的技術標準、衛生安全法規，檢查和包裝、標簽規定以及其他各種強製性的技術法規。
關稅及貿易總協定所推行的關稅自由化、商品貿易自由化與勞務貿易壁壘，盡管在關稅方麵取得較大進展，在其他方麵卻收效甚微。某種形式的貿易壁壘削弱了，其他形式的貿易壁壘卻加強了，各種新的貿易壁壘反而層出不窮。
非關稅壁壘，以其隱蔽性強且易於調整、易於操作，引起矛盾的目標較關稅壁壘小得多等優勢，且對限製產品進口起到立竿見影的效果，越來越受到各貿易國青睞。一些發達國家利用其自身的技術優勢對來自其他國家產品的認證要求，大大阻礙了發展中國家製成品的出口，而隻能出口一些資源性的初級產品，加劇了發達國家與發展中國家的經濟及貿易發展差距。另外，發達國家，以及一些次發達甚至發展中國家越來越多地采用的反傾銷手段，也是非關稅壁壘之一。就我國而言，配額製度、許可證製度就屬於後者。
歐盟、日本利用自身科技發展水平高的優勢，製定了十分嚴格的產品準入標準。2005年，歐盟有24個新指令，幾乎涉及工業方麵所有的產品；日本對進入該國的大米設定了123項的農殘檢測指標，農殘超標的，將通通被拒之門外。這樣嚴格的產品準入標準，正是技術壁壘、綠色壁壘和社會壁壘等新型非關稅壁壘的源頭。