形象記憶法就是利用事物形象或頭腦中的表象進行記憶的方法。一般來說，形象的顯著特點是具有直觀、鮮明、穩定和有整體感及概括性，它能給人深刻的印象，能夠幫助人進行聯想，觸景生情，引發人的情緒色彩。通過聯想還可能產生跳躍式的想象，這種想象不受空間、時間限製，缺乏邏輯性。所以說，借助形象來記憶事物能夠增強記憶的效果。
研究表明，直觀形象的材料比枯燥抽象的材料容易記得多，這也是記憶活動的一條規律。
形象記憶的基本技巧是借助於鮮明的形象進行豐富的想象和聯想，使之達到增強記憶效果的作用。其實質就是，不僅要把具體的記憶材料形象化，而且還要把抽象的難記的材料形象化，以增強記憶效果。
例如，要記憶雞、鴨、牛、羊、房子等具體名詞時，如果在腦中僅出現這些名詞的漢字，記憶印象不如出現這些具體事物的形象容易記住。又如將人名與人的外貌特征結合起來容易記。這就是說具體名詞形象化記憶效果好。而那些抽象名詞，如愛國、科學、幸福等，沒有直接形象，要想使之形象化，那就要靠想象聯想，人為地賦予某些形象，如將愛國與愛國的英雄人物聯係起來記。少女貞德是個救國英雄，一想起貞德就想起愛國這一抽象名詞。將幸福與幸福的家庭生活聯係起來，科學與家用電器發展聯係起來，就是說將沒有直接形象的抽象名詞，借助想象或聯想，人為地賦予它們形象，使之形象化就好記了。這些都是形象記憶法的基本要求和做法。
在形象記憶法中，還可以分出一些具體的方法。
1.形象比喻。
用自己熟悉的東西比喻記憶的材料，記憶起來更生動直觀，效果更好。
如中國地形圖像隻大公雞，某某地方在雞頭，某某地方在雞尾，這樣就好記多了。這樣一來，可以利用形象特征記地圖。
羅馬尼亞：像握緊的拳頭；
意大利：像隻皮靴；
貝寧共和國：像一個火炬；
多哥：像“1”字；
越南：像“3”字；
朝鮮：像“5”字；
索馬裏：像“7”字；
日本九州島：像“9”字。
又如某人愛說，人們就稱他“烏鴉嘴”；某人瘦得可憐，比喻為“電線杆”；某人頭腦靈就比喻為“猴精”，等等。這樣用比喻使之形象化就容易記住了。
2.形象描寫。
把一般材料，特別是把抽象材料加以生動描繪說明，就好記多了。
優秀的作家都是語言大師，他們能栩栩如生地勾畫出人物和事件，讓它們在讀者心中打上印記，經久難忘。請看莎士比亞《皆大歡喜》關於人生7個時期的精彩章節：
最初是嬰兒時期，他在保姆的懷裏嗚嗚地啼哭、吐奶；接著便到了上學的年齡，背著書包，滿臉紅光，像蝸牛一樣慢慢騰騰地拖著腳步，哼哼唔唔很不情願地去上學；接下來便到了尋找意中人的時期，經常唉聲歎氣，宛如爐灶的風箱，並當著她的麵朗誦自己創作的充滿哀怨的詩歌；然後是入伍參軍，豹子一樣的胡須下麵滿嘴都是古怪可笑的誓言，愛惜名譽，動不動就要打架，在炮口找尋像泡沫一樣轉瞬即逝的功名。
3.形象圖解。
我們都知道，冗長繁瑣的文字材料或數字材料不易記憶，但如果對它們加以組織處理，用圖形、圖表、圖畫、網絡圖、樹狀圖或實物、模型、標本等具有空間形狀特點的圖表示，使記憶材料由繁到簡，由抽象到具體，可大大提高記憶效果。
形象記憶法應用廣泛，方式方法很多，例如漢字是象形文字，在記漢字時就常用形象記憶法。“攀”字筆畫多，小學生很難記住，一位特級教師教“攀”字時，形象地說：“一雙大手抓住陡峭山峰上的樹枝和荊棘，使勁往上爬”。這樣一講，絕大部分學生都記得很牢。